"Hôtel au coin de l’amer et du sucré" de Jamie Ford Automatique traduire

«Hotel on the Corner of Bitter and Sweet» de Jamie Ford est un roman historique publié en 2009. L’histoire suit Henry Lee à deux étapes charnières de sa vie - en 1942, alors qu’il a 12 ans et qu’il a le béguin pour une fille japonaise, et en 1986, quand il est récemment veuf. Le livre, le premier roman de Ford, a passé 130 semaines au sommet de la liste des best-sellers du «New York Times» et a remporté le prix 2010 Asian/Pacific American Award for Literature dans la catégorie fiction pour adultes.

Situé à Seattle, l’histoire se déroule en chapitres qui alternent entre les deux périodes. Dans les chapitres de 1942, Henry est pris entre deux mondes. Au lendemain de Pearl Harbor, les personnes d’origine asiatique ressentent la piqûre des préjugés et de la peur déplacée. À la maison, les parents chinois traditionnels d’Henry lui interdisent de parler autre chose que l’anglais, de peur qu’il ne soit pris pour le japonais et associé à l’ennemi. À l’école qu’Henry fréquente grâce à une bourse, il est le seul étudiant asiatique et une cible fréquente de cruauté de la part de ses camarades de classe caucasiens. Lorsqu’une fille japonaise nommée Keiko Okabe commence à fréquenter son école, ils forment une amitié durable qui défie les frontières culturelles. Avant longtemps, ils se retrouvent séparés par des proclamations gouvernementales qui déclarent la côte ouest une zone militaire. Le gouvernement évacue toutes les personnes d’origine japonaise à l’intérieur des terres, Henry, qui a gagné le respect de Keiko et de sa famille, cache les photographies de la famille Okabe et se rend pour visiter Keiko dans divers camps d’internement. Henry le fait au mépris direct des ordres de son père, et lorsque sa tromperie est découverte, son père arrête de lui parler, faisant d’Henry un étranger dans sa propre maison. Bien que sa relation avec Keiko se transforme en amour, Henry trouve que la distance physique et les nombreuses tensions sur leur relation peuvent être trop difficiles à surmonter. Lorsque des mois passent sans correspondance de Keiko et qu’elle ne parvient pas à le rencontrer à la destination convenue - l’hôtel Panama, porte d’entrée de Japantown (également appelé Nihonmachi) - Henry la laisse partir à contrecœur. Il commence à sortir avec Ethel, une Chinoise qui rencontre l’approbation de sa famille. Ce n’est que lorsque le père d’Henry est sur son lit de mort qu’Henry apprend la vérité : son père avait intercepté les lettres entre Henry et Keiko, mettant ainsi fin à leur relation. Bien qu’il ait toujours des sentiments forts pour Keiko, Henry pense qu’il serait injuste envers Ethel de prendre des mesures pour retrouver Keiko. Il s’engage à forger une vie heureuse avec Ethel. Dans les passages alternés de 1986, Henry est récemment devenu veuf. Après avoir pris une retraite anticipée de son travail chez Boeing pour s’occuper d’Ethel au cours de ses derniers mois, Henry se retrouve avec trop de temps libre. Un jour, en passant devant l’hôtel Panama, il aperçoit une conférence de presse en cours. Les biens d’un certain nombre de familles japonaises ont été localisés dans le sous-sol de l’hôtel. Henry, avec l’aide de son fils Marty et de la fiancée de Marty, Samantha, commence à fouiller dans les affaires poussiéreuses du sous-sol à la recherche de quelque chose appartenant à Keiko et aux Okabes. Il trouve le carnet de croquis de Keiko et le record - maintenant battu - qu’elle lui a donné une fois en remerciement d’avoir aidé sa famille. Ces découvertes amènent Henry à réexaminer le passé et à raconter à son fils toute l’histoire de sa relation avec Keiko, qu’il n’a jamais révélée auparavant. Avec l’aide de Marty et Samantha, Henry se rend à New York et retrouve enfin Keiko.