« Le Mystère du 12 rue Florette » de Vladimir Torin (Résumé)

«Le Mystère du 12 rue Florette» est un récit sombre et mystique mettant en scène des plantes carnivores habilement dissimulées sous des apparences humaines. Ce roman, écrit en 2025, explore l’atmosphère pesante de Gabin, ville mécanique et brumeuse, où de simples plantes d’intérieur peuvent se métamorphoser en monstres gigantesques et sanguinaires, manipulant subtilement l’esprit des citoyens imprudents. Cinquième tome de la série «Histoires mystérieuses de Gabin» (également connue sous le nom de «…de Gabin»), ce roman fait partie des autres ouvrages de la série, tels que «Et la lumière s’éteint», «Mon post-imago», «Des nez et des mèches» et «L’Homme mort de la rue aux cheminées bleues».

Étrange maladie rue Florette

La jeune Kitty Brown s’adresse au docteur Nathaniel Francis Dow. Souffrant de fragilité osseuse, elle se déplace en patins à roulettes à vapeur. Elle lui raconte une terrible maladie qui frappe les habitants de la vieille maison située au numéro 12, Brilliant Moe Canal. Les personnes infectées toussent sans cesse, leur peau verdissent et d’épaisses larmes vertes coulent de leurs yeux. Le docteur Dow soupçonne la présence d’une créature pathogène inconnue.

Accompagné de son neveu Jasper, le docteur se rend à l’adresse indiquée. À leur arrivée, ils se heurtent à l’hostilité manifeste des voisins. Grand-mère Kitty, la sévère Mme Brown et le bourru agent de police Schnapper refusent catégoriquement de les laisser entrer. Schnapper avait auparavant arrêté un petit voleur, Pip Finlay, sur la place et l’avait emmené dans la maison pour le donner en pâture à l’usine.

Nathaniel Doe remarque une étrange fleur sous une vitrine dans le couloir de sa maison : un lys de sang. Des étincelles de pollen écarlate s’échappent de cette fleur et se répandent dans tout le bâtiment à travers une fissure dans la vitre. Plus tard, le docteur se rend dans le jardin abandonné de la société scientifique GNOPM pour rencontrer le professeur Munish. Mais ce dernier se révèle être fou et tente de donner Nathaniel en pâture à une dionée géante. Le docteur est sauvé par un mystérieux inconnu armé d’une machette.

Jasper s’infiltre également dans la maison numéro 12, déguisé en élève de Mme Pattney, la professeure de musique du quartier. Pendant un cours de violon, le garçon découvre dans son placard une montagne de vêtements appartenant à des enfants dévorés. Mme Pattney commence à se transformer en une créature aux crocs acérés. Le docteur Doe parvient à l’endormir in extremis. Le monstre se libère de ses liens et s’enfuit.

L’enquête secrète de Polly

Polly Trick, la nièce de la gouvernante du docteur, décide de mener sa propre enquête. Avec Jasper, elle s’introduit par effraction dans l’appartement de M. Drabblow, le nouveau locataire solitaire de la maison au bord du canal. Les enfants découvrent une valise contenant des fiches identifiant les personnes infectées dans tout Tremple Tall. Ils en déduisent que M. Drabblow est un empoisonneur en série cruel. Soudain, le locataire revient et les enfants parviennent miraculeusement à se cacher dans l’armoire.

Plus tard, Polly se rend aux archives municipales. Elle épluche de vieux journaux et des listes d’expéditions, découvrant des détails troublants sur le passé de la maison. Le soir même, elle prend le thé chez Mme Brown. L’hôtesse se comporte étrangement, et le gâteau qu’elle sert s’avère être rempli de vers de terre vivants.

Incapable de résister à l’étrange ivresse, la jeune fille boit un thé amer et perd connaissance. Kitty tente de sauver son amie, mais sa grand-mère la bat brutalement et l’enferme dans une pièce. Polly est emmenée dans une cave humide. Là, les enfants terrifiants de Mme Tiers la gardent avec sévérité, promettant de bientôt la donner en pâture à la Mère Suprême.

Le vrai visage de M. Drabblow

Le docteur Dow organise une rencontre avec M. Drabblow au sinistre Café Malice. Il s’agit en réalité de Sir Walter Pembrose, un chasseur de plantes carnivores exilé par ses collègues, dont le grand-père a jadis été dévoré par un gobemouche. Le chasseur révèle au docteur et à Jasper une vérité glaçante : vingt ans auparavant, le botaniste, le professeur Grant, avait rapporté de la jungle d’Eilan le prédateur le plus dangereux du monde végétal : le Carnivorum grotum.

Le professeur simula sa propre mort sous le nom de Monsieur Carnivore et s’installa dans un appartement fermé à clé au rez-de-chaussée. Il fit construire le numéro 12 directement au-dessus du monstre qui grandissait. Les habitants se révélèrent être des rejetons parasites de la plante géante, habilement déguisés en humains. Mme Brown, Schnapper, le capitaine Blakely et Mme Pattney attiraient les pauvres dans l’immeuble depuis des décennies pour les donner en pâture à la Grand-mère. Sir Pembroke empoisonna délibérément ces créatures avec un poison végétal à action lente, grâce à la fumée de ses cigarettes « Fierté de Grothod ».

L’éveil de la Déesse Mère

Le plan du chasseur échoue. Se sentant menacé, l’agent Schnapper brise la vitrine du Lys de sang. Le pollen libéré enveloppe la ville d’un épais nuage scintillant. Ce pollen a un puissant effet enivrant. Ceux qui l’inhalent perdent toute volonté et errent docilement jusqu’au canal, se jetant volontairement dans la gueule du Grotum des Carnivores.

Une plante gigantesque perce les murs et le toit de la maison, et se répand à l’extérieur. Un chaos sanglant s’ensuit. Les monstrueux habitants se débarrassent de leurs enveloppes humaines. Un gobemouche Schnapper écarlate se livre à un combat mortel avec le gobemouche vert de Mme Brown, lui arrachant sans pitié son tubercule cardiaque palpitant.

Une foule de citoyens hébétés se rassemble sur le terrain vague. Les policiers arrivant sur les lieux, menés par le sergent Cruchins, inhalent eux aussi le pollen, jettent leurs revolvers et s’avancent péniblement vers le monstre. Le reporter Benny Trilby survole la scène de la tragédie à bord d’un avion monoplace, « Horsefly », et documente avec horreur le carnage.

Bataille du canal

Sir Pembroke revêt son uniforme tropical et se lance dans l’ultime bataille. Il se fraye un chemin à travers d’épais fourrés de lianes géantes et escalade une tige épaisse et tortueuse de Carnivorum Grotum jusqu’à une hauteur de près de vingt mètres. Au même moment, un dirigeable des pompiers, commandé par le courageux capitaine Darnling, apparaît au-dessus du désert.

Les pompiers déversent un mélange gris toxique sur le monstre. La créature enserre le dirigeable dans ses puissantes lianes. Les pompiers descendent en rappel, armés de haches, mais la plante décime brutalement l’équipage de M. Bonnie. Comprenant l’impasse, le capitaine ordonne de libérer le gaz inflammable des réservoirs. Le dirigeable s’écrase sur le monstre dans un rugissement assourdissant.

Saisissant l’opportunité, Sir Pembroke se fraye un chemin jusqu’au cœur du Grotum des Carnivores. Le chasseur assène une douzaine de coups de couteau précis, tranchant les lianes et anéantissant la créature une fois pour toutes. Il périt lui-même dans ce combat inégal. Le véritable Munish, le cerveau derrière les mutations végétales, se cache. Le professeur Grant, incapable de supporter de voir sa création mourir, brise les fioles d’antidote et inhale le pollen, disparaissant dans la foule des habitants condamnés.

Sauver Polly

Jasper et l’agent John Dilby découvrent un passage souterrain secret dans une station de tramway abandonnée. Kitty, libérée, les rejoint. Elle avoue être elle aussi mi-plante, mais son humanité l’emporte sur sa nature prédatrice. Dans l’humidité souterraine, ils retrouvent Polly, gardée par un gobe-mouches prenant l’apparence de Mme Teers.

Jasper trompe le monstre en lui mettant sur la tête la peau du fils de Mme Tiers. Ils libèrent Polly, mais bientôt, un drame se produit. Kitty commence à se transformer douloureusement en monstre, malgré elle. Des lianes vertes jaillissent de son corps fragile. Le suppliant de ne pas la laisser devenir un monstre, Polly le supplie de la tuer. Les larmes aux yeux, Polly transperce le cœur de son amie avec un couteau acéré.

Les autorités municipales étouffent l’affaire. Sir Pembroke est célébré à titre posthume comme un héros, tandis que la véritable cause du désastre est soigneusement dissimulée. Le capitaine Darnling et les pompiers survivants sont privés de leur solde. Jasper reprend ses cours ennuyeux et le jardinage. Polly, une survivante, s’enferme dans sa chambre et refuse d’en sortir. Elle conserve secrètement une graine de dionée germée dans un bocal en verre et se jure de ne plus jamais être une victime des circonstances.