La maison de vente aux enchères Sotheby’s accusée de négligence Automatique traduire

LONDRES -- L’ancien propriétaire d’un tableau vendu pour 42 000 livres sterling a intenté une nouvelle action en justice contre la maison de vente aux enchères Sotheby’s après que la toile a été attribuée à l’œuvre du Caravage et évaluée par le nouveau propriétaire à 10 millions de livres sterling.

Nous avons précédemment écrit sur les litiges entre le vendeur de ce tableau et la maison de vente aux enchères et cette histoire se poursuit, deux ans plus tard. Lancelot Thwaytes a hérité du tableau «Les tricheurs» de son père. En 2006, il l’a vendue aux enchères pour 42 000 livres sterling après qu’elle ait été classée dans la catégorie des suiveurs inconnus du Caravage. Un peu plus tard, le nouveau propriétaire de la toile, l’historien d’art respecté et collectionneur renommé Sir Denis Mahon, a évalué l’œuvre à 10 millions de livres sterling le jour de son 97e anniversaire, la considérant comme une véritable œuvre du Caravage.

M. Twaites a maintenant intenté une action en justice contre Sotheby’s, alléguant que la maison de vente aux enchères n’avait pas procédé à un examen correct du tableau et qu’elle avait donc manqué à ses obligations professionnelles.

Sotheby’s, pour sa part, réfute toutes les allégations portées contre elle et continue d’insister sur le fait que le tableau litigieux «est clairement inférieur» aux œuvres actuelles du maître.

L’œuvre est superficiellement similaire à un autre tableau du Caravage «, Les tricheurs», aujourd’hui propriété du Kimball Museum au Texas et estimé à 50 millions de livres sterling.

Le tableau litigieux a été acheté en 1962 par le père de M. Twaites pour 140 livres sterling. Les experts de Sotheby’s estiment actuellement que l’œuvre a appartenu «à l’un des disciples de Michelangelo Merisi da Caravaggio». L’attribution du tableau indique : «à notre avis [Sotheby’s], il s’agit d’une œuvre dans le style du célèbre artiste, peinte de son vivant ou dans les années proches, mais pas nécessairement par son élève».

Dans les documents soumis au tribunal au nom de M. Twaites, les avocats reprochent à la maison de vente d’avoir fait preuve de négligence et affirment que Sotheby’s n’a pas été en mesure de procéder à des tests appropriés et d’obtenir l’avis d’experts compétents. Les avocats réclament à présent une indemnisation complète pour les pertes subies par Lancelot Twaites à la suite de l’évaluation incorrecte de sa propriété. En outre, les avocats sont convaincus que si le tableau avait été correctement identifié, son prix aux enchères aurait pu atteindre 11 millions de livres sterling.

Henry Legge, représentant M. Twaites, a déclaré au tribunal que Sotheby’s n’avait tout simplement pas effectué les tests demandés par le propriétaire du tableau. «Ils sont revenus vers lui et lui ont dit qu’ils avaient passé le tableau aux rayons X et qu’il ne s’agissait pas du Caravage, mais ils n’avaient pas réellement fait ces recherches»», a-t-il déclaré. «Lorsque le tableau a été vendu au nouveau propriétaire, celui-ci l’a nettoyé et l’a envoyé à la recherche, notamment sous rayons infrarouges, ce qui a eu pour conséquence d’attribuer l’œuvre au Caravage».

Sotheby’s, pour sa part, nie toute allégation de «négligence et de causalité de la perte», insistant sur le fait que les spécialistes de la maison de vente aux enchères ont évalué le tableau correctement et avec toute la compétence et la diligence requises «. En outre, le fait que le tableau n’appartient pas à l’œuvre de Caravaggio est confirmé par l’opinion de plusieurs historiens de l’art.

Sir Denis, qui considérait l’œuvre comme un véritable Caravage, est décédé en 2011, léguant à la nation une collection de 60 chefs-d’œuvre baroques italiens de grande valeur.

L’œuvre contestée est actuellement exposée au musée de l’Ordre de Saint-Jean et est assurée pour 10 millions de livres sterling.

À ce jour, l’audience du tribunal dans cette affaire est en cours.

Anna Sidorova © Gallerix.co.uk