Autoportrait caché de Van Gogh découvert derrière une peinture antérieure Automatique traduire

Des radiographies montrent le visage de l’artiste coiffé d’un chapeau et d’une cravate sur toile de la collection des National Galleries of Scotland.

Vendredi après-midi, ils l’ont trouvé regardant de l’arrière d’une toile portant un chapeau à larges bords et une cravate ample : un autoportrait jusque-là inconnu de Vincent van Gogh, l’une des figures les plus populaires et les plus influentes de l’histoire de l’art occidental, caché dans bien en vue dans la collection des National Galleries of Scotland sur un demi-siècle.

"C’était absolument époustouflant", déclare Leslie Stevenson, conservatrice principale des peintures aux National Galleries of Scotland, du moment où une radiographie de routine d’ un autre tableau de van Gogh, La tête d’une paysanne , a révélé cette trouvaille inhabituelle au dos. d’une toile, cachée depuis plus de 100 ans sous des couches de colle et de carton.

«Nous ne nous attendions pas à grand-chose», dit Stevenson à propos d’un «modeste petit tableau» offert en 1960 par l’avocat d’Édimbourg Alexander Maitland. Il a été radiographié dans le cadre du catalogage et de la préparation d’une exposition d’été sur l’impressionnisme français à la Royal Scottish Academy - bien que Van Gogh soit néerlandais, il a passé la majeure partie de sa carrière créative en France.

Les plaques radiographiques ont été traitées dans une chambre noire à l’ancienne, et quand Stevenson a regardé les images, elle s’est rendu compte que devant elle se trouvait le visage de Van Gogh lui-même.

"Blimey! Nous ne voyons pas la paysanne, mais ce que nous avons, c’est de la céruse, un pigment beaucoup plus lourd qu’il utilisait pour son visage, qui apparaît après que la radiographie a traversé le carton."

Des recherches plus poussées montrent que cette peinture fait partie d’une série d’autoportraits expérimentaux - cinq de ces œuvres sont exposées au musée Van Gogh aux Pays-Bas - au verso de toiles antérieures peintes lors de sa résidence à Nuenen, dans le sud de le pays, de décembre 1883 à novembre 1885. Là, il fit un certain nombre d’études paysannes en préparation de son premier chef-d’œuvre The Potato Eaters, 1885.

Francis Fowl, conservateur principal de l’art français, a déclaré que la découverte, qui est considérée comme primordiale pour toute institution britannique, a élargi notre compréhension d’une période critique dans le développement créatif de Van Gogh lorsqu’il a rencontré pour la première fois les impressionnistes français après avoir déménagé à Paris en 1886, où il a été soutenu par son frère Theo et où il a rencontré des artistes d’avant-garde comme Henri de Toulouse-Lautrec et Émile Bernard.

Inspiré par Georges Seurat et Paul Gauguin, il adopte une peinture plus colorée et expressive, expérimente pour la première fois le pinceau cassé, s’utilise comme modèle et réutilise des toiles pour faire des économies.

Fowl a déclaré: «Cette période, lorsqu’il a commencé à créer des autoportraits, a été cruciale dans le développement de son style mature, lorsqu’il a commencé à expérimenter son propre coup de pinceau caractéristique. Van Gogh était un penseur très indépendant et il a développé son nouveau style radical si rapidement.

Les restaurateurs vont maintenant commencer le processus de révélation de l’autoportrait, qui repose dans un état indéterminé sous des couches de colle et de carton, tout en préservant la peinture originale. «C’est comme entrer dans l’inconnu», dit Stevenson. "Le défi consistera à retirer l’adhésif des couches de peinture à l’huile en utilisant la différence de solubilité entre l’adhésif à base d’animaux et la peinture à l’huile."

Au cours d’une année typique, le musée Van Gogh d’Amsterdam reçoit jusqu’à 300 demandes de personnes pensant avoir retrouvé un Van Gogh disparu, mais les originaux sont rares. En 2013, le paysage "Coucher de soleil à Montmajour", peint deux ans avant sa mort en 1890 et oublié dans un grenier norvégien, a été exposé à Amsterdam, et l’année dernière un croquis au crayon d’un ouvrier épuisé "Epuisé" a été exposé, qui était resté depuis plus d’un siècle dans une collection privée d’une famille hollandaise.

"Ouverture d’un nouvel emploi est quelque chose d’extraordinaire", dit Stevenson. "Tout ce qui nous donne plus d’informations sur l’artiste est un énorme bonus, et montre simplement l’avantage de l’analyse technologique que nous pouvons encore apprendre de nouvelles choses."