"Incidents dans la vie d’une esclave" par Harriet Jacobs Automatique traduire

Les mémoires «Incidents in the Life of a Slave Girl» (1861) sont un récit de la vie de Harriet Ann Jacobs, qui se fait appeler «Linda Brent» dans le récit. Écrit dans la tradition de l’écrivain du XVIIIe siècle Olaudah Equiano, l’œuvre de Jacobs rejoint celle de ses contemporains américains et de ses collègues militants anti-esclavagistes Solomon Northrup et Frederick Douglass. C’est un texte clé pour comprendre les conditions de vie des esclaves dans le sud des États-Unis au XIXe siècle.

Jacobs est probablement née en 1813. «Incidents», son unique œuvre, est l’un des rares récits d’esclaves à explorer la condition unique des femmes noires asservies. Jacobs est devenu enseignant et abolitionniste, se déplaçant fréquemment pour joindre les deux bouts. Sa fille, Louisa Matilda Jacobs, appelée Lulu, est devenue la première femme enseignante à l’Université Howard, après avoir suivi une formation en économie domestique. Elle est ensuite devenue matrone de l’établissement. Aucun de ces postes n’a atténué les difficultés financières de sa famille. Le fils de Jacobs, Joseph, est devenu le sujet de la biographie romancée de Mary E. Lyons en 2007 «Lettres d’un garçon esclave: l’histoire de Joseph Jacobs», qui se concentre sur les voyages de chasse à la baleine que Jacobs mentionne dans son récit. Jacobs est décédé en 1897. Les articles de sa famille ont été publiés en 2008 par University of North Carolina Press. Harriet Jacobs, qui se fait appeler Linda Brent dans le récit, est née de deux parents esclaves, tous deux morts quand elle était enfant. Elle et son jeune frère, William (en réalité, John S. Jacobs), ont été élevés par leur grand-mère, Martha, qui vivait librement dans sa propre maison grâce à la réputation et aux revenus de la vente de ses craquelins faits maison. Les six premières années d’enfance d’Harriet ont été relativement paisibles. Quand elle est devenue adolescente, son propriétaire, le Dr Flint )James Norcom) a exprimé son intérêt sexuel pour elle. Harriet a fait de son mieux pour lui échapper et a affirmé son indépendance, à la fois en établissant une relation amoureuse avec un homme noir libre qui était un ami d’enfance, et en employant diverses ruses pour tenir le Dr Flint à distance. Ses efforts n’ont rien fait pour empêcher la jalousie de Mme Flint. Mme Flint a blâmé Harriet pour les avances sexuelles de son mari. Harriet a ensuite décidé d’avoir une relation et des enfants avec un homme local nommé M. Sands (Samuel Treadwell). Avec lui, elle a eu un fils nommé Benjamin (Joseph Jacobs) et une fille nommée Ellen (Louisa Jacobs). M. Sands a promis à Harriet qu’il libérerait leurs enfants. Il a employé un spéculateur qui a acheté avec succès le frère de Harriet, William, et ses deux enfants. Cependant, le Dr Flint a refusé de vendre Harriet elle-même jusqu’à ce qu’il puisse la faire se soumettre à ses supplications pour une relation sexuelle. Seule sa grand-mère, qui avait une certaine influence dans la communauté, l’a protégée du viol et de nouvelles violences, jouant sur les craintes du Dr Flint d’être exposées. Lorsque Harriet a refusé l’offre du Dr Flint pour un meilleur traitement en échange d’une relation sexuelle, il s’est arrangé pour qu’elle aille dans la plantation de son fils. Le plus cruel M. Flint travaillait sans cesse Harriet. Il battait également des enfants, ce qui la faisait s’inquiéter de la façon dont les siens seraient traités s’ils étaient déplacés là-bas. La nouvelle épouse de M. Flint était tout aussi vicieuse - elle ne croyait même pas que les esclaves âgés devaient être nourris. Quand Harriet a reçu des nouvelles d’un homme blanc local que M. Flint avait l’intention d’amener les enfants de Harriet sur ses terres, Harriet a rapidement fait des plans pour son évasion et la leur. Harriet s’est cachée dans un garde-manger inutilisé chez un propriétaire d’esclaves. La femme du propriétaire de l’esclave avait accepté de la garder là jusqu’à ce qu’il soit possible de la déplacer en toute sécurité. Harriet a ensuite été emmenée dans le grenier de sa grand-mère, où elle est restée pendant sept ans jusqu’à ce que le meilleur ami de son père, Peter, puisse la faire monter sur un bateau allant vers le nord. Lorsque l’occasion s’est finalement présentée, Harriet a d’abord hésité, mais sa grand-mère l’a convaincue - la maison devenait moins sûre. Le capitaine et les marins d’un navire amical ont emmené Harriet et son amie Fanny, également une esclave fugitive, à Philadelphie. À Philadelphie, un ecclésiastique afro-américain et sa femme ont accueilli Harriet, tandis qu’un de ses amis a hébergé Fanny. Bientôt, l’ecclésiastique a obtenu des billets de train de deuxième classe pour Fanny et Harriet pour New York. À New York, Fanny et Harriet se sont séparées. Harriet a d’abord travaillé comme couturière. Elle a ensuite rapidement trouvé un emploi auprès de Mme Bruce, une Anglaise qui avait besoin d’une infirmière pour sa petite fille Mary. Lorsque Harriet et Mme Bruce se sont rendues à Rockaway Beach, Harriet a été victime de discrimination dans les logements publics lorsqu’elle s’est vu refuser le service. Harriet a utilisé ses revenus pour subvenir aux besoins de sa fille Ellen qui vivait avec un parent de M. Sands. Harriet s’est vite rendu compte que M. Sands n’aidera pas Ellen à devenir libre - il avait prévu qu’Ellen devienne une femme de chambre à vie. Après la mort de Mme Bruce, Harriet a voyagé avec Mary et M. Bruce en Angleterre, afin que la petite fille puisse voir les parents de sa mère. Harriet est restée dans ce pays pendant près d’un an et n’a enregistré aucun racisme. M. Bruce a épousé une aristocrate américaine qui partageait les sentiments anti-esclavagistes de son prédécesseur. Eux aussi ont eu un bébé qu’Harriet a accepté d’allaiter. Harriet a avoué qu’elle était une esclave fugitive. Inquiète à la fois de l’état d’Ellen et de la fervente poursuite d’Harriet par le Dr Flint après l’adoption du Fugitive Slave Act, la deuxième Mme Bruce a envoyé Harriet en Nouvelle-Angleterre pendant plusieurs mois avec le bébé. Harriet n’est retournée à New York qu’après la mort du Dr Flint. Harriet a appris que le Dr. La veuve remariée de Flint et son nouveau mari essayaient de faire revenir Harriet pour rattraper leur fortune perdue. Pour assurer la sécurité d’Harriet de façon permanente, Mme Bruce a rencontré un spéculateur qui a payé 300 $ à M. Dodge pour Harriet. Mme Bruce, comme promis, a rapidement libéré Harriet. Harriet termine le récit en disant au lecteur qu’elle est restée avec Mme Bruce. Bien qu’elle n’ait pas encore de maison à elle, elle est libre et proche de sa fille.