L’histoire du cinéma d’action :
des thrillers classiques aux épopées de super-héros Automatique traduire

Le film d’action est un genre cinématographique caractérisé par des poursuites dynamiques, des combats, des fusillades, des explosions et des cascades. Au cours de plus d’un siècle d’histoire cinématographique, le genre a connu des évolutions importantes, reflétant les progrès techniques, les influences culturelles et les changements sociaux des différentes époques. Des premiers films d’aventure muets aux blockbusters de super-héros d’aujourd’hui, à la pointe de la technologie, le film d’action a toujours été à la pointe de l’innovation visuelle et narrative au cinéma.

Définition et caractéristiques du genre

Le genre n’a pas de définition claire parmi les spécialistes du cinéma. Les débats sur ce qui constitue exactement un film d’action durent depuis les années 1980. Certains chercheurs, comme David Bordwell, ont suggéré que les films d’action devraient être considérés comme des films où le spectacle prime sur la narration. D’autres, comme Geoff King, ont soutenu qu’ils combinent harmonieusement scènes spectaculaires et intrigue narrative.

Les éléments caractéristiques du genre incluent les scènes de poursuite, les combats au corps à corps, les fusillades, les explosions et les cascades. Cependant, l’essence d’un film d’action va au-delà d’un simple ensemble d’éléments spectaculaires. Comme l’a souligné le chercheur Harvey O’Brien, le film d’action se comprend mieux comme une fusion de la forme et du contenu, l’action, le mouvement et la tension étant les facteurs principaux.

Les films d’action sont souvent associés à d’autres genres, créant des formes hybrides : comédies d’action, thrillers de science-fiction, films d’horreur. Cette hybridité est devenue particulièrement visible à l’époque post-classique, lorsque les formes de genre pures ont cédé la place à des combinaisons plus complexes. À en juger par les nouveaux films d’action sur KinoGo, tous les nouveaux films spectaculaires combinent de nombreux genres et le public les apprécie.

Les origines et l’ère du cinéma muet

Les origines du film d’action remontent aux débuts du cinéma. Bien que le terme « film d’action » ait été utilisé dès les années 1910, la définition moderne du genre a été élaborée plus tard. Les premiers exemples de films contenant des éléments d’action sont apparus à l’époque du cinéma muet : films d’aventure et feuilletons.

Le premier long métrage d’arts martiaux est considéré comme le film chinois L’Incendie du Temple du Lotus Rouge, sorti en 1928. Réalisé par Zhang Shichuan et produit par la Mingxing Film Company, ce film muet a été un pionnier du genre et le premier film de kung-fu de l’histoire. Inspiré d’un roman chinois populaire, le film suit un groupe d’artistes martiaux qui défendent leur temple contre des pillards.

Dans le cinéma occidental, des éléments d’action apparaissent dans des feuilletons d’aventure et des longs métrages tels que Le Fantôme (1943), Captain America (1944) et Superman (1948). Ces premiers films ont jeté les bases du développement ultérieur du genre.

Parmi les films muets significatifs avec des éléments d’action, on peut souligner Le Masque de fer (1929) et Les Trois Mousquetaires (1921) avec Douglas Fairbanks, L’Aigle des mers (1924) avec Milton Sills, Le Pirate noir (1926) et d’autres films d’aventure de l’époque.

Le film soviétique Le Cuirassé Potemkine (1925) de Sergueï Eisenstein mérite une mention particulière. Bien qu’il soit difficile de le classer parmi les films d’action, la célèbre scène des escaliers d’Odessa était révolutionnaire par son utilisation du montage pour orchestrer la violence et a influencé de nombreux films d’action ultérieurs.

Formation du genre à l’ère du son

Avec l’avènement du cinéma sonore, le genre de l’action a connu de nouvelles opportunités de développement. Les effets sonores des coups de feu, des coups et des explosions ont ajouté du réalisme aux scènes d’action, et les dialogues ont enrichi la personnalité des personnages.

L’un des premiers thrillers sonores fut Chantage (1929) d’Alfred Hitchcock, premier film sonore tourné en Grande-Bretagne. Souvent considéré comme le réalisateur ayant façonné le thriller moderne, Hitchcock créa des films captivants qui captivaient le spectateur par la réalité des dangers auxquels les personnages étaient confrontés.

Les années 1930 ont vu l’essor du cinéma d’action et d’aventure, comme Captain Blood (1935) de Michael Curtiz, avec Errol Flynn. Ce film a marqué le début d’une des plus grandes collaborations acteur-réalisateur de l’histoire du cinéma d’action.

Les films de pirates et de marins sont devenus une partie importante du cinéma d’action des années 1930 et 1940. Des films comme Captain Blood présentaient des escrime dynamiques et des batailles navales, démontrant la maîtrise de l’espace et de la chorégraphie des scènes de combat par les réalisateurs.

Les westerns ont également apporté une contribution significative au genre. La Chevauchée fantastique (1939) de John Ford a établi une nouvelle norme pour les westerns, et sa scène d’attaque des Apaches est devenue un modèle de montage dynamique et d’action intense à l’écran.

Dans les années 1940, l’impact de la Seconde Guerre mondiale a conduit à l’émergence de films de guerre comportant des éléments d’action. Des films comme Ils sont morts les bottes aux pieds (1941) de Raoul Walsh présentaient des scènes de bataille à grande échelle qui ont établi la norme pour les futurs films de guerre.

La création du film d’action moderne

Le film d’action moderne a commencé à prendre forme pendant la période du Nouvel Hollywood de la fin des années 1960 et 1970. Cette période a vu un glissement des héros classiques vers des personnages plus complexes – des antihéros, agissant en dehors de la loi et des conventions sociales.

Le film Bullitt de 1968, avec Steve McQueen, a introduit l’image d’un policier coriace protégeant la société d’une corruption systémique. Le film est particulièrement célèbre pour sa scène de course-poursuite révolutionnaire dans les rues de San Francisco, qui a placé la barre très haut pour les futures scènes d’action.

Cette tendance s’est encore développée dans les films sur les policiers solitaires et les justiciers, comme L’Inspecteur Harry (1971) et Death Wish (1974), dans lesquels l’ordre n’est rétabli que grâce à la force et à l’action de personnages antisociaux prêts à agir lorsque la société est impuissante.

Les courses-poursuites en voiture sont devenues un élément important des films d’action à cette époque. Des films comme French Connection (1971) ont mis l’accent sur la fusion de l’homme et de la machine, où conducteurs et véhicules ne font qu’un. Cette tendance a culminé avec le film d’action post-apocalyptique Mad Max 2 (1981).

Dans les années 1970, le cinéma d’action occidental a commencé à être influencé par les arts martiaux orientaux, notamment avec l’émergence de stars comme Bruce Lee. Ses films, comme La Fureur de vaincre (1972), ont fait découvrir au public occidental de nouvelles formes de chorégraphie d’action et d’arts martiaux.

À la fin des années 1970, les éléments clés qui définiraient la période du film d’action classique des années 1980 étaient apparus : des héros solitaires luttant contre le système ou des ennemis tout-puissants, des poursuites et des fusillades rapides, des combats au corps à corps et des confrontations épiques entre le bien et le mal.

La période classique du cinéma d’action

Les années 1980 sont considérées comme l’âge d’or du film d’action, surnommées la « période classique ». Cette décennie a vu le genre atteindre son apogée, ses éléments clés devenant clairement définis et reconnaissables.

Cette période est marquée par l’émergence d’un nouveau type de héros : des guerriers musclés et indestructibles, incarnés par des acteurs tels que Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Chuck Norris et Dolph Lundgren. Ces personnages jouent souvent le rôle de justiciers (L’Arme fatale, 1987), de policiers solitaires (Piège de cristal, 1988) ou de guerriers mercenaires (Commando, 1985).

Poursuivant la tendance à fusionner l’homme et l’arme, les films des années 1980 mettaient en scène des héros armés, entraînés à devenir des armes (American Ninja, 1985) ou dotés de technologies (RoboCop, 1987). Les personnages de cette époque affrontaient des adversaires évidents, souvent symbolisant des forces géopolitiques spécifiques de la Guerre froide.

La structure narrative des films d’action classiques des années 1980 s’articulait autour d’une histoire en trois actes centrée sur la survie, la résistance et la vengeance. Ancrées dans la narration classique, notamment les arts martiaux et les westerns, les intrigues mettaient en scène l’épreuve physique du héros, ses blessures et son triomphe ultime.

Des producteurs comme Joel Silver et des sociétés de production comme The Cannon Group, spécialisées dans la production de films d’action à budgets variés, ont joué un rôle majeur dans le développement du genre. Grâce à leurs efforts, des dizaines de films d’action sont commercialisés chaque année, répondant à la demande croissante du public.

Parmi les films emblématiques de cette période figurent les séries Rambo et Rocky avec Stallone, Terminator et Predator avec Schwarzenegger, Die Hard avec Bruce Willis et Portés disparus avec Chuck Norris. Ces films ont défini l’esthétique et le style du cinéma d’action pour les décennies à venir.

Influence orientale et films d’action de Hong Kong

Parallèlement au développement du cinéma d’action hollywoodien dans les années 1970 et 1980, le cinéma d’action oriental, et plus particulièrement hongkongais, a exercé une influence significative sur le genre. Cette influence est devenue déterminante pour la période post-classique de l’histoire du cinéma d’action.

Le cinéma d’action hongkongais puise ses racines dans les cultures chinoise et hongkongaise, notamment l’opéra chinois, les traditions narratives et les principes esthétiques. Les cinéastes hongkongais ont combiné ces éléments avec des influences hollywoodiennes et japonaises pour créer une forme culturellement distinctive, qui a depuis acquis une renommée internationale.

Les premiers films d’action de Hong Kong privilégiaient le style wuxia, mettant l’accent sur le mysticisme et l’escrime, mais cette tendance a été politiquement réprimée dans les années 1930 et remplacée par des films de kung-fu, qui dépeignaient des arts martiaux plus terre-à-terre et sans armes, mettant souvent en scène des héros populaires tels que Wong Fei Hung.

Les bouleversements culturels d’après-guerre ont conduit à une deuxième vague de films wuxia présentant une violence très acrobatique, suivis par les films de kung-fu plus hardcore qui sont devenus la marque de fabrique du studio Shaw Brothers.

Les années 1970 ont vu une renaissance du cinéma de kung-fu, portée par l’ascension puis la mort soudaine de Bruce Lee. Il a été remplacé dans les années 1980 par Jackie Chan, qui a popularisé l’utilisation de la comédie, des cascades dangereuses et des décors urbains modernes dans les films d’action, et par Jet Li, dont les compétences authentiques en wushu ont séduit les publics orientaux comme occidentaux.

Le travail innovant de réalisateurs et de producteurs tels que Tsui Hark et John Woo a apporté une plus grande diversité avec l’émergence de genres tels que les films d’action de gangsters de type «massacre héroïque» et les films de «gun fu», ainsi que l’introduction de thèmes de triades et de surnaturels.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, le cinéma d’action hongkongais a commencé à exercer une influence significative sur le cinéma d’action occidental. Des réalisateurs comme John Woo se sont installés à Hollywood, apportant l’esthétique et les techniques d’action orientales aux films américains.

Période postclassique

La troisième étape de l’évolution du cinéma d’action, appelée période post-classique, couvre les années 1990 et le début des années 2000. Elle est caractérisée par la prédominance de la cinématographie orientale et de son esthétique, principalement la technique du fil de fer des films d’action de Hong Kong, ainsi que l’utilisation de plus en plus active de l’infographie.

Cette période a coïncidé avec la fin de la guerre froide en 1991, ce qui a conduit à un déclin du machisme manifeste dans les films d’action, remplacé par des éléments autoréférentiels et parodiques, mis en évidence dans des films tels que Last Action Hero (1993).

O’Brien a qualifié cette période de «douce», où les «corps durs» de l’ère classique ont été remplacés par des images de synthèse, comme dans Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991). Cette période s’est accompagnée d’une anxiété millénariste et de thèmes apocalyptiques, présents dans des films comme Independence Day (1996) et Armageddon (1998).

Les films d’action de cette période ont commencé à présenter des décors de plus en plus irréalistes et à exiger des personnages plus ouvertement super-héroïques. Les adaptations de bandes dessinées sont devenues de plus en plus populaires. Un événement majeur a été la sortie de Matrix (1999), dont Adam Sternbergh de Vulture a souligné l’influence des bandes dessinées, de la science-fiction cyberpunk, des animés japonais et des films d’action hongkongais.

Sternberg attribue également à Matrix, grâce à son utilisation de l’infographie, la redéfinition du film d’action, créant le modèle des superproductions modernes de super-héros. Il estime que ce film a inspiré la renaissance des super-héros du début du XXIe siècle.

Un événement marquant dans le genre fut la sortie de Blade (1998) de Marvel, un film de super-héros plus sombre mêlant des éléments d’action traditionnels. Le personnage principal possédait des pouvoirs de vampire et un arsenal d’armes. Le succès de Blade est considéré comme le début du succès cinématographique de Marvel et un catalyseur pour d’autres adaptations de comics.

Renouveau des formes classiques et nouvelles tendances

La quatrième phase de l’évolution du genre est survenue après les attentats du 11 septembre 2001, qui ont entraîné un retour aux formes primitives du genre par opposition aux éléments fantastiques de la période post-classique.

Après la sortie de Kill Bill : Volume 1 (2003) et Kill Bill : Volume 2 (2004) de Quentin Tarantino, qui ont réimaginé les tropes des films d’action des années 1970, on a assisté à une résurgence des récits de vengeance dans des films tels que The Brave One (2007) et Taken (2008).

O’Brien a souligné que les films de Tarantino représentaient une approche postmoderne de thèmes qui évitait l’ironie au profit de « réinterprétations cinéphiliques des conventions du genre ». Le genre a bouclé la boucle, reprenant les films de sa période classique avec Die Hard (2007) et Rambo (2008), qui mettaient en scène des personnages évoluant dans le monde moderne tout en reconnaissant leur époque.

Le point culminant de cette tendance fut The Expendables (2010), qui réunissait des stars d’action de différentes générations dans un seul projet, ce qui peut être considéré comme une sorte d’hommage à la période classique du genre.

Les années 2000 et 2010 ont vu un renouveau du genre historique. Des films comme Gladiator (2000), Troie (2004), 300 (2006) et Kingdom of Heaven (2005) ont associé des décors historiques à des techniques de mise en scène modernes et à des images de synthèse.

Les films de James Bond ont également connu une transformation. À partir de Casino Royale (2006) avec Daniel Craig, le personnage de Bond a été officiellement réincarné en héros de l’après-Guerre froide. Les nouveaux films de Bond sont devenus plus crus et plus réalistes, tout en conservant les éléments caractéristiques de la franchise.

Le genre de l’espionnage dans son ensemble connaissait un renouveau avec des franchises comme Mission Impossible avec Tom Cruise, Jason Bourne avec Matt Damon et Kingsman avec Colin Firth. Ces films apportaient une nouvelle approche du thriller d’espionnage, combinant des éléments de la période classique avec des visuels modernes et des intrigues plus complexes.

L’ère du cinéma de super-héros

L’événement le plus marquant de l’histoire du cinéma d’action du XXIe siècle fut l’émergence et la domination des films de super-héros. Bien que les histoires de super-héros aient gagné en popularité dans les bandes dessinées et aient été adaptées en séries télévisées au milieu du XXe siècle, l’ère moderne du cinéma de super-héros a débuté dans les années 2000.

Les premiers exemples de cinéma de super-héros incluent des films d’animation et des séries cinématographiques tels que Mandrake le magicien (1939), The Shadow (1940), Les aventures du capitaine Marvel (1941), Batman (1943), Le Fantôme (1943), Captain America (1944) et Superman (1948).

En 2000, X-Men est sorti, suivi du succès retentissant de Spider-Man de Sam Raimi (2002). Ces films ont démontré que les adaptations de comics pouvaient être à la fois un succès commercial et un succès critique, et ont ouvert la voie à une nouvelle vague de films de super-héros.

Le véritable tournant a eu lieu en 2008 avec la sortie d’Iron Man, qui a lancé l’univers cinématographique Marvel (MCU). La même année, The Dark Knight de Christopher Nolan a été largement salué par la critique et est devenu le premier film de super-héros à dépasser le milliard de dollars de recettes mondiales.

Les années 2010 ont vu le succès continu des films de super-héros, tant sur le plan culturel qu’économique, propulsant le sous-genre vers de nouveaux sommets. Après avoir fait allusion à l’Initiative Avengers dans Iron Man et L’Incroyable Hulk, Marvel a sorti Thor en mai 2011, suivi de Captain America : First Avenger en juillet 2011.

La sortie d’Avengers en 2012 a consolidé la domination du cinéma de super-héros dans le genre de l’action. Le film a engrangé plus de 1,5 milliard de dollars de recettes et a reçu des critiques élogieuses de la part des critiques et du public. Il a démontré la possibilité de créer un univers cinématographique commun avec des personnages et des intrigues qui se croisent.

Depuis, le MCU a sorti plusieurs films chaque année, chacun devenant un événement cinématographique majeur. Parallèlement, l’univers étendu DC s’est développé avec des films tels que Man of Steel (2013), Batman v Superman : L’Aube de la Justice (2016) et Wonder Woman (2017).

Les films de super-héros sont devenus non seulement un élément du genre de l’action, mais aussi sa forme dominante. Ils combinent des éléments d’action, de science-fiction, de fantastique et même de comédie, créant des œuvres hybrides uniques qui séduisent un large public.

Innovations techniques dans les films d’action modernes

Les films d’action modernes se caractérisent par l’utilisation de technologies de pointe permettant la création de scènes d’action toujours plus impressionnantes et réalistes. L’infographie, les effets numériques et les techniques de tournage innovantes ont élargi les possibilités du genre bien au-delà de ce qui était possible par le passé.

L’imagerie de synthèse (CGI) est devenue un élément essentiel des films d’action modernes. Si dans les années 1990, elle servait principalement à créer des effets spéciaux ou des personnages, dans les années 2000 et 2010, elle permet de créer des mondes entiers et des scènes d’action complexes.

Le film Matrix (1999) proposait l’effet innovant du « bullet time », qui permettait aux spectateurs de voir l’action sous des angles jusque-là inaccessibles. Cet effet a été largement copié et adapté dans les films d’action suivants.

Dans les années 2000, la technologie de capture de mouvement a permis aux acteurs d’incarner physiquement des personnages créés par ordinateur. Andy Serkis a été le pionnier de cette technologie avec ses rôles de Gollum dans la trilogie du Seigneur des Anneaux et de César dans la nouvelle série de films La Planète des Singes.

L’utilisation de drones pour la photographie aérienne a ouvert de nouvelles possibilités pour créer des scènes d’action dynamiques, permettant des angles de caméra et des mouvements qui seraient impossibles ou extrêmement coûteux avec un équipement traditionnel.

L’étalonnage numérique a permis de créer des styles visuels uniques pour différents films. Par exemple, la série John Wick, avec Keanu Reeves, présente une palette de couleurs néon et un éclairage stylisé qui font désormais partie intégrante du style emblématique de la franchise.

Malgré les avancées technologiques, de nombreux films d’action modernes s’efforcent de rester fidèles aux traditions du genre en combinant images de synthèse, effets spéciaux et cascades réelles. Des réalisateurs comme Christopher Nolan (Inception, The Dark Knight) et George Miller (Mad Max : Fury Road) sont connus pour privilégier les effets spéciaux aux effets numériques, dès que possible.

Tom Cruise, star de la franchise Mission : Impossible, est devenu célèbre pour avoir réalisé lui-même de nombreuses cascades dangereuses dans ses films, notamment en se suspendant à l’extérieur d’un avion au décollage dans Mission : Impossible - Rogue Nation (2015) et en faisant du parachutisme à 25 000 pieds dans Mission : Impossible - Fallout (2018).

Sous-genres et formes hybrides du film d’action

Le film d’action se caractérise par sa grande flexibilité et sa capacité à se combiner avec d’autres genres pour former diverses formes hybrides. Cette hybridité est devenue particulièrement visible à l’époque post-classique, lorsque les formes de genre pures ont cédé la place à des combinaisons plus complexes.

L’un des sous-genres les plus importants est le film d’arts martiaux, une catégorie vaste en soi. Il comprend les films de kung-fu centrés sur les arts martiaux chinois, les films de wuxia relatant les aventures fantastiques de maîtres du sabre dans la Chine ancienne, les films de karaté popularisés au Japon et en Occident, et les films d’action comiques souvent associés à des stars comme Jackie Chan.

Les genres apparentés incluent le gun fu (une combinaison d’arts martiaux et de fusillades), les films de samouraïs et les drames historiques japonais jidaigeki. Dans le cinéma occidental, on trouve notamment les films d’autodéfense, les films d’action policière et les thrillers d’espionnage.

Les films d’action historiques constituent un autre sous-genre important, alliant un décor historique à des scènes d’action dynamiques. Parmi ces films figurent des films sur les légionnaires romains (Gladiator), les chevaliers médiévaux (Kingdom of Heaven), les Vikings (Northerner) et les samouraïs (Seven Samurai).

Les comédies d’action telles que les séries L’Arme fatale, Rush Hour et Hot Shots combinent des scènes d’action intenses avec des éléments comiques, souvent centrés sur un duo de partenaires dépareillés.

Les films d’action de science-fiction comme Terminator, Matrix et District 9 placent des histoires d’action dans des mondes futurs fantastiques, explorant les problèmes technologiques et sociaux à travers le prisme d’une narration rapide.

Les films d’action fantastiques tels que Le Seigneur des Anneaux, Harry Potter (en particulier les derniers films de la série) et Pirates des Caraïbes apportent des éléments d’action dans des mondes fictifs de magie et d’émerveillement.

Les films de super-héros, qui sont devenus la forme dominante du cinéma d’action dans les années 2010, sont eux-mêmes un genre hybride, combinant des éléments d’action, de science-fiction, de fantaisie et même de comédie selon le personnage et la franchise en particulier.

L’impact culturel des films d’action

Les films d’action ont eu un impact considérable sur la culture populaire et la société dans son ensemble. Non seulement ils reflètent les tendances culturelles et sociales de leur époque, mais ils les façonnent aussi activement, créant de nouvelles images, de nouveaux idéaux et de nouvelles valeurs.

Les héros d’action deviennent souvent des icônes culturelles, incarnant les idéaux de leur époque. Dans les années 1980, ils étaient des machos musclés comme Stallone et Schwarzenegger, incarnant la masculinité agressive de la Guerre froide. Dans les années 1990 et 2000, ils ont cédé la place à des personnages plus vulnérables et aux multiples facettes, et dans les années 2010, les super-héros sont devenus des symboles des valeurs modernes de diversité et d’inclusion.

Les films d’action influencent également les stéréotypes de genre. Alors qu’autrefois les femmes n’étaient souvent que des objets à sauver, les films d’action modernes mettent de plus en plus en scène des personnages féminins forts. Des films comme Kill Bill avec Uma Thurman, Wonder Woman avec Gal Gadot, Black Widow avec Scarlett Johansson et Captain Marvel avec Brie Larson présentent les femmes comme des héroïnes d’action à part entière.

Les films d’action servent également de plateforme pour débattre de questions sociales et politiques. Par exemple, la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan explore les thèmes du terrorisme, de la surveillance et des libertés civiles dans le monde post-11 septembre. Captain America : Civil War aborde des questions de droit international et de responsabilité des super-héros.

L’influence des films d’action s’étend bien au-delà du cinéma et influence d’autres formes de médias. Les jeux vidéo empruntent souvent des intrigues, des personnages et une esthétique aux films d’action, et certains jeux, comme la série Call of Duty, rappellent visuellement les films de guerre modernes.

La mode et le style sont également influencés par les films d’action. Des vestes en cuir d’Arnold Schwarzenegger dans Terminator aux capes noires de Matrix, les films d’action créent souvent des tendances et façonnent l’esthétique visuelle de leur époque.

L’impact économique des films d’action est également difficile à surestimer. Ils demeurent l’un des genres cinématographiques les plus rentables, notamment sur le marché international. Les films de super-héros Marvel et DC génèrent régulièrement des milliards de dollars au box-office mondial, ce qui en fait des composantes essentielles de l’industrie cinématographique moderne.

Diversité géographique et traditions locales

Bien qu’Hollywood domine la production mondiale de films d’action, le genre possède une riche tradition dans d’autres pays, chacun apportant ses propres caractéristiques culturelles et éléments stylistiques.

Le cinéma hongkongais, comme nous l’avons déjà mentionné, a révolutionné le genre. Des réalisateurs hongkongais tels que John Woo, Tsui Hark et Ringo Lam ont créé un style unique de film d’action, caractérisé par une chorégraphie virtuose des scènes de combat, le maniement simultané d’armes et une violence stylisée.

Le cinéma japonais possède une longue tradition de films de samouraïs (jidaigeki). Des réalisateurs comme Akira Kurosawa (Les Sept Samouraïs, Bodyguard) ont créé des films d’action qui ont ensuite inspiré des films occidentaux comme Les Sept Mercenaires et Star Wars.

Les films et séries télévisées tokusatsu japonais, dont les franchises Ultraman et Kamen Rider, représentent une forme unique de contenu de super-héros qui a influencé le genre dans le monde entier. Suite au succès de la série télévisée Kamen Rider Kuga, une nouvelle ère s’est ouverte pour la franchise, donnant naissance à la production annuelle de films Kamen Rider.

Le cinéma sud-coréen a produit plusieurs films d’action exceptionnels ces dernières décennies, comme Oldboy, Sympathy for Mr. Vengeance de Park Chan-wook et Memories of Murder de Bong Joon-ho. Ces films se distinguent par leur réalisme cru, leur critique sociale et leurs chorégraphies de combat innovantes.

Le cinéma indien, et notamment Bollywood, a développé son propre style de film d’action, intégrant souvent des éléments de mélodrame, de comédie et les incontournables numéros musicaux. Ces dernières années, des films comme Dhoom et la série Krrish ont démontré l’influence croissante des films d’action hollywoodiens et est-asiatiques sur le cinéma indien.

Le cinéma thaïlandais, avec des acteurs comme Tony Jaa (Ong Bak), dépeint l’art martial traditionnel du Muay Thai dans le contexte de films d’action modernes, souvent avec une utilisation minimale de CGI et en mettant l’accent sur de vraies cascades.

Le cinéma français a donné naissance à son propre courant de films d’action, souvent agrémenté d’éléments de parkour, comme dans District 13 et Yamakasi. Le réalisateur Luc Besson et sa société EuropaCorp sont devenus des acteurs majeurs de la production internationale de films d’action, avec des succès comme la série Transporter et Taken.

Le cinéma russe s’est également tourné vers le genre de l’action ces dernières années, créant des films tels que Night Watch, Day Watch, Inhabited Island, Defenders et Major Grom: Plague Doctor, essayant de combiner des éléments d’action hollywoodiens avec les réalités et la mentalité russes.

L’avenir des films d’action

Le cinéma d’action continue d’évoluer, s’adaptant aux nouvelles technologies, aux tendances culturelles et aux attentes du public. Plusieurs tendances actuelles peuvent éclairer les perspectives d’avenir du genre.

L’innovation technologique continuera de jouer un rôle clé dans l’évolution du cinéma d’action. La réalité virtuelle et augmentée, l’intelligence artificielle pour créer des effets visuels plus réalistes, la technologie du champ lumineux pour capturer des scènes 3D : autant de technologies susceptibles de transformer la façon dont les scènes d’action sont créées et vécues.

L’utilisation de la technologie du volume virtuel, comme on le voit dans The Mandalorian et The Batman (2022), pourrait devenir la norme pour créer des environnements réalistes, remplaçant les écrans verts traditionnels et permettant aux acteurs et aux réalisateurs de voir des environnements virtuels en temps réel pendant le tournage.

Le vieillissement numérique et la résurrection assistée par ordinateur des acteurs, comme dans The Irishman de Martin Scorsese ou dans les films Star Wars, pourraient permettre de vieillir ou de rajeunir des personnages, ainsi que de ramener des acteurs morts à l’écran, soulevant des questions éthiques complexes.

Les plateformes de streaming comme Netflix, Amazon Prime Video et Disney+ sont de plus en plus impliquées dans la production de films et de séries d’action originaux. Cela pourrait favoriser une plus grande diversité de contenus, les services de streaming cherchant à séduire des publics différents et ne se limitant pas aux exigences d’une sortie en salle.

La mondialisation du cinéma continue de brouiller les frontières entre les traditions cinématographiques nationales. Les collaborations internationales deviennent la norme plutôt que l’exception, entraînant une hybridation des styles et des influences culturelles dans les films d’action.

La diversité et l’inclusion sont appelées à jouer un rôle de plus en plus important dans le cinéma d’action. Cela implique non seulement une présence accrue de personnages féminins et d’actrices d’origines ethniques différentes, mais aussi une diversité d’histoires, de points de vue et de contextes culturels.

Les thèmes environnementaux pourraient gagner en importance dans les futurs films d’action, reflétant les préoccupations croissantes concernant le changement climatique et les problèmes environnementaux. Les films catastrophe, qui recoupent souvent le genre de l’action, ont déjà commencé à explorer ces thèmes.

La production virtuelle peut rendre la réalisation de films d’action plus durable en réduisant le besoin de voyages internationaux et de tournages sur place, ainsi qu’en réduisant l’empreinte carbone globale de la réalisation de films.

L’héritage et l’importance des films d’action

Les films d’action occupent une place particulière dans l’histoire du cinéma. Non seulement ils comptent parmi les genres les plus populaires et les plus rentables commercialement, mais ils servent également de tremplin à l’innovation technique et narrative, influençant d’autres genres et formes médiatiques.

D’un point de vue technique, les films d’action innovent souvent en matière de technologies et de techniques cinématographiques. Du montage révolutionnaire du Cuirassé Potemkine d’Eisenstein à l’effet bullet time de Matrix, les films d’action repoussent sans cesse les limites du possible en matière de narration visuelle.

Culturellement, les héros d’action deviennent des symboles de leur époque, reflétant et façonnant les idées sur l’héroïsme, la masculinité, la féminité et les valeurs morales. L’évolution de l’image des héros d’action – des machos invincibles des années 1980 aux personnages plus vulnérables et éthiquement complexes d’aujourd’hui – reflète l’évolution des conceptions sociales de la force, du pouvoir et de la responsabilité.

L’impact économique des films d’action sur l’industrie cinématographique est difficile à surestimer. Gros budgets, acteurs vedettes, effets spéciaux et marketing mondial font des blockbusters d’action actuels des éléments clés du modèle économique des grands studios et un important produit d’exportation culturelle, notamment pour le cinéma américain.

Malgré les critiques selon lesquelles le spectacle se fait trop au détriment du contenu, les meilleurs films d’action démontrent que le spectacle peut être un outil narratif plutôt qu’une simple distraction. Comme l’a souligné le chercheur Geoff King, le spectacle dans les films d’action peut être un vecteur de narration plutôt qu’un obstacle.