Il n’y a pas de marché mondial pour l’art contemporain

LONDRES : C’est la thèse d’un nouveau livre «The Myth of a Global Art Market» du professeur Olav Velthyuys de l’université d’Amsterdam, spécialiste de l’économie et de la sociologie. Le livre est coécrit avec le professeur Stefano Baia Curioni, qui n’a pas peur de dire tout haut ce que beaucoup voient mais n’osent pas commenter publiquement : notre perception du marché mondial de l’art est fausse.

Olav Velthyuys

Au cours des dernières décennies, le commerce mondial de l’art a été considéré comme allant de soi. L’art contemporain est supposé être commercialisé sur un «marché mondial commun», où les distances ne jouent plus aucun rôle. Les marchands d’art, les collectionneurs, les artistes et les conservateurs parlent du marché de l’art comme d’une grande foire de village. Mais ces idées se sont révélées frauduleuses, écrit le professeur Welthuys dans le numéro 35 (juillet-août) de The Art Newspaper.

En fait, seuls trois pays dominent le marché mondial de l’art.

À l’exception de quelques lots de premier ordre accessibles à un nombre restreint d’acheteurs, le marché mondial dans son ensemble est un pur mythe. Selon la dernière étude annuelle de la TEFAF (The European Fine Art Foundation), le monde est dominé par trois pays : les États-Unis, la Chine et le Royaume-Uni, qui représentent 83 % du marché. L’Inde, le Brésil, la Russie (pays du groupe BRIC), la Turquie, le Mexique, etc., les pays que nous considérons habituellement comme le «monde», ne représentent qu’environ 1 % des ventes. Pendant ce temps, au cours des 25 dernières années, la croissance du commerce de l’art (par le biais d’appels d’offres ouverts) a atteint 500 %, et aujourd’hui, le chiffre d’affaires des maisons de vente aux enchères dépasse le milliard d’euros. Les deux tiers de ce montant sont réalisés aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Les artistes et les collectionneurs sont principalement originaires de quelques pays.

Les professeurs Alain Quemin et Femke van Hest ont analysé les données publiées sur le site allemand artfacts.net, qui classe chaque année les artistes contemporains depuis les années 1970. Leurs recherches ont montré qu’au cours des dix dernières années, la liste des pays représentés dans ce classement est restée pratiquement inchangée et ne représente pas plus de 10 % du nombre total de pays dans le monde. L’Allemagne et les Etats-Unis sont les plus représentés.

Une autre analyse réalisée par les économistes culturels Lasse Steiner, Bruno Frey et Magnus Resch, sur la base des données de larryslist.com, brosse le tableau suivant parmi les collectionneurs : sur les 3 119 propriétaires des plus grandes collections privées au monde, 63 % vivent en Amérique du Nord ou en Europe, 24 % en Asie. En Amérique du Sud et au Moyen-Orient, ils sont respectivement 8 % et 5 %, mais seulement 0,1 %, soit 16 personnes, vivent en Afrique.

L’art national domine les ventes aux enchères. Et dans les galeries de leur pays.

L’une des conclusions les plus remarquables des recherches du professeur Welthuys est le localisme. L’art est vendu et acheté le plus souvent à l’intérieur d’un seul pays. Par exemple, les chercheurs Christophe Spaenjers et Luc Renneboog estiment que 80 % des œuvres d’artistes américains et britanniques vendues aux enchères entre 1957 et 2007 sont restées dans leur pays d’origine. Au cours de cette période, les maisons de vente françaises ont vendu un total de 68 518 œuvres de leurs compatriotes et seulement 644 tableaux d’artistes britanniques. Welthuys évoque le fait que dans l’une des plus grandes foires d’art du monde, Art Basel, 2/3 des galeries ne représentent que 4 pays. Dans toutes les foires nationales, la présence nationale est la plus visible : les artistes locaux sont toujours beaucoup plus nombreux que ceux d’autres pays.

Le portail larryslist.com confirme également la nature «régionale» de la collection. En Amérique du Sud, par exemple, 89 % des collections contiennent des œuvres d’artistes locaux, contre 82 % et 76 % pour les collections asiatiques et nord-américaines. Les collections européennes font figure d’exception, puisque seulement 43 % des œuvres ont été créées par des artistes nés sur le Vieux Continent.

Anna Sidorova © ; Gallerix.ru