Art Romain Chrétien Automatique traduire

Histoire de l’art romain-chrétien

Les premières expressions de l’art que l’on peut à juste titre (explicitement) appeler chrétien, ne peuvent généralement pas être trouvées avant le quatrième siècle. Jusqu’à cette époque, la diffusion de la nouvelle religion dans le monde romain s’était faite progressivement. En effet, les œuvres d’origine chrétienne sont très différentes de celles de la culture païenne contemporaine. On ne peut parler d’art paléochrétien qu’après l’apparition de Constantin et de l’Édit de Milan (313 ap. J.-C.), qui ont marqué un tournant décisif dans l’évolution du christianisme.

Avant Constantin, il n’y avait pratiquement pas d’architecture romaine chrétienne . Dans la maison chrétienne de Doura-Europos (ville syrienne de l’Euphrate), les pièces étaient disposées à l’intérieur d’une maison privée ordinaire, sans éléments chrétiens «spécifiques». La même neutralité architecturale «» s’appliquait aux édifices sacrés : contrairement aux temples romains ou aux synagogues juives, les premières églises chrétiennes de Rome (appelées tituli) semblent n’avoir été que des pièces dans des maisons privées. Cet esprit d’extrême simplicité se retrouve également dans l’ancienne cathédrale de l’évêque Théodore à Aquilée, qui, bien que fondée après l’édit de Milan, n’a adopté aucune des caractéristiques de la basilique de Constantin.

L’art funéraire chrétien : catacombes et sarcophages

Les peintures des catacombes et des sarcophages sculptés nous donnent une idée de ce qu’était l’art chrétien à l’aube de son émergence. Comme une grande partie de l’art romain, le style de représentation est entièrement emprunté à celui qu’affectionnaient les riches païens (et les chrétiens qui les ont adoptés devaient appartenir aux classes les plus aisées). On sait aujourd’hui que les catacombes n’étaient ni des lieux de rencontre, ni des refuges contre les persécutions, mais de simples cimetières souterrains semblables à ceux des païens et des juifs. Ces cimetières étaient souvent constitués de plusieurs étages superposés et comportaient dans leurs murs de nombreux couloirs et chambres dans lesquels étaient creusées des tombes ou des cavités rectangulaires destinées à contenir les corps des défunts.

Les tombes contenant des personnages importants étaient parfois décorées d’un arc (arcolosium), de moulures ou de panneaux . Le corps d’un martyr était généralement placé dans une petite pièce appelée crypte ou cubiculum et la catacombe prenait souvent le nom du martyr.

Le terme «catacombes» vient du cimetière de Saint-Sébastien sur la voie Appienne, qui s’appelait catacumbas. L’étymologie du mot est douteuse : il pourrait signifier que le cimetière était situé dans une dépression du sol, ce qui était d’ailleurs le seul type de cimetière connu et utilisé au Moyen-Âge. Plus tard, le sens du mot s’est élargi à d’autres formes.

Tant dans la décoration des sarcophages que dans les images des cimetières, une nouvelle iconographie chrétienne se dessine lentement dans la peinture et la sculpture : elle s’inspire largement des motifs et mythes païens (Orphée, Amor et Psyché), qui sont ensuite adaptés à la nouvelle symbolique chrétienne . Néanmoins, le style reste toujours similaire à celui des œuvres païennes contemporaines, à tel point que dans les images où le sujet chrétien n’est pas visible, elles pourraient tout aussi bien être utilisées pour décorer n’importe quelle villa ou cimetière païen. Le répertoire spécifiquement chrétien - principalement l’art biblique - était très limité et a été utilisé à maintes reprises, par exemple dans les peintures sur les sarcophages. Le sujet tourne presque toujours autour de la notion de salut ; de nombreux thèmes y font référence de manière symbolique, comme le baptême du Christ, l’histoire de Jonas et de la baleine (un des thèmes les plus populaires), Daniel parmi les lions, la résurrection de Lazare, etc. jusqu’à la représentation du Bon Pasteur, un thème particulièrement apprécié à l’aube de la culture chrétienne.

Parmi les sarcophages, le plus connu de l’époque pré-constantinienne (bien que la chronologie de ces sculptures soit très incertaine) est peut-être le n° 181 du musée du Latran. Il est connu sous le nom de «Les béliers», en raison des deux béliers qui forment la composition principale. Dans ce sarcophage et dans d’autres, on observe un retour au style narratif, au réalisme et à la solennité naturelle qui, depuis l’époque de Ara Pacis Augustus, ont toujours représenté les meilleures qualités de l’art antique de Rome.

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Pour en savoir plus sur les arts visuels dans la Rome antique, voir :

Art romain hellénistique (c.27 av. J.-C. - 200 ap. J.-C.)
Art de l’Empire romain tardif - Période du Bas-Empire (c.200-400 J.-C.)
Art de l’Empire romain : style celtique
Sculpture romaine (c.55 av. J.-C.)
Sculpture en relief de la Rome antique