Imhotep:
Biographie de l’architecte égyptien Automatique traduire

L’un des plus grands architectes du monde antique et le premier concepteur enregistré dans l’histoire de l’architecture égyptienne, le concepteur, médecin et grand vizir égyptien Imhotep a servi comme ministre principal sous le pharaon de la troisième dynastie Djéser (qui a régné vers 2670-2648 av. J.-C.). On pense qu’il a été l’architecte du premier temple d’Edfou, sur le Haut-Nil. Plus important encore, il est à l’origine de la première construction monumentale en pierre, la pyramide à degrés de Djéser à Saqqara, qui s’élève à une hauteur de 200 pieds sur six marches et constitue le plus ancien exemple de cette forme d’art religieux dans l’Égypte ancienne.

Il construisit également la pyramide à degrés inachevée de Sekhemkhet, successeur de Djéser, qui fut abandonnée en raison de la courte vie de ce dernier. Théoricien et bâtisseur, Imhotep rédige une encyclopédie de l’architecture qui influencera les architectes égyptiens pendant des milliers d’années.

Outre son travail de pionnier sur les pyramides égyptiennes, il était également vénéré en tant que médecin et pourrait être l’auteur d’un traité médical (le papyrus Edwin Smith) aujourd’hui conservé au Brooklyn Children’s Museum à New York. Né d’un roturier, fils d’un architecte nommé Canofer, Imhotep devint l’un des fonctionnaires les plus puissants d’Égypte, et son influence persista jusqu’à sa mort. Son influence sur l’art égyptien est incalculable.

L’architecture d’Imhotep

En tant que ministre principal et grand prêtre de Djéser, Imhotep conçoit un tombeau funéraire pour le pharaon. Ce complexe de tombes et de morgue, abrité à l’intérieur de la pyramide à degrés de Djéser, a été construit à Saqqara, au nord-ouest de la ville de Memphis. Connue comme la première grande structure en pierre et la plus célèbre «pyramide à degrés» égyptienne, elle était à l’origine revêtue de calcaire blanc poli. (Voir aussi : Sculpture égyptienne .)

La pyramide était basée sur l’ancien mastaba, une tombe simple consistant en une structure rectangulaire à toit plat construite en briques crues, avec des murs légèrement inclinés, à l’intérieur de laquelle un escalier menait à une profonde chambre funéraire souterraine tapissée de briques. Au fil du temps, le toit plat de l’édifice en surface a été remplacé par une pyramide. Puis, pour la pyramide de Djéser, Imhotep eut l’idée d’empiler des mastabas les uns sur les autres, formant une série de «marches» à mesure que chaque mastabas diminuait de taille, formant ainsi la pyramide à degrés «caractéristique». A l’intérieur de la pyramide se trouvait un labyrinthe de tunnels, de puits, de compartiments funéraires, de chapelles et de salles d’offrandes.

Alors que toutes les tombes précédentes avaient été construites en briques crues et en bois (avec des inclusions occasionnelles de blocs de pierre comme seuils de porte, linteaux et jambages), le projet d’Imhotep pour la pyramide de Djéser utilisait la pierre, introduisant une nouvelle méthode de construction des pyramides qui a inauguré l’âge d’or de l’architecture égyptienne primitive. Au cours de cette période, connue sous le nom d’Ancien Empire, la plupart des pyramides monumentales d’Égypte ont été construites, notamment la grande pyramide de Khéops (l’une des sept merveilles du monde traditionnelles) (vers 2550 av. J.-C.) et la plus petite pyramide de Menkaure (vers 2530 av. J.-C.), ainsi que le grand sphinx de Gizeh (vers 2450 av. J.-C.).

Le tombeau de Djéser à Saqqarah n’est pas la première pyramide construite par Imhotep : il avait auparavant conçu un certain nombre de petites pyramides à degrés provinciales, dont la première pyramide d’Edfou, un mastaba de grès situé au village de Naga el-Goneima, sur la rive ouest du Nil entre Esna et Assouan.

Après la mort du roi Djéser, Imhotep fut retenu comme ministre principal par le nouveau pharaon Sekhemkhet (règne vers 2648-2640 av. J.-C.), pour lequel Imhotep conçut également une pyramide à degrés située près de la nécropole du roi Djéser à Saqqara. Cependant, en raison de la mort prématurée de Sekhemkhet, seul le premier étage de la pyramide fut achevé, laissant une structure plate sous la forme d’un grand mastaba quadrangulaire .

On ne sait pas si Imhotep a survécu à Sekhemkhet (ni combien de temps), ni les circonstances de sa mort. De plus, sa disparition a coïncidé avec celle de ses archives personnelles, y compris tous ses manuscrits architecturaux et ses textes médicaux. Nous savons qu’il a construit son propre tombeau, mais son emplacement n’a jamais été trouvé. Les archéologues pensent qu’elle est cachée dans la région de Saqqara.

L’héritage

Imhotep a une importance unique en tant que premier architecte connu de l’Antiquité. De son vivant, il a exercé une influence majeure sur la conception des bâtiments (on pense qu’il a été le premier à utiliser des colonnes et des pierres monumentales dans l’architecture, voir aussi : Architecture grecque), et ses écrits ont continué à influencer des générations d’architectes longtemps après sa mort. Ses pyramides novatrices ont été utilisées et affinées dans le développement de l’architecture égyptienne du Moyen Empire (2055-1650 av. J.-C.), du Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.) et de l’Égypte tardive (1069 av. J.-C. - 200 apr. J.-C.).

Par exemple, dans les «papyrus de Turin», un document du Nouvel Empire, Imhotep est désigné «comme le fils de Ptah, le dieu principal de Memphis», en reconnaissance de son influence sur l’architecture et la médecine égyptiennes. Il a ensuite été vénéré comme un dieu à la fois en Égypte et dans la Grèce antique, ainsi que par les empereurs romains Claude et Tibère, qui ont inscrit des inscriptions à sa gloire sur les murs de leurs temples égyptiens. (Voir aussi : Architecture romaine)) Sa réputation perdure jusqu’à l’invasion arabe de l’Afrique du Nord au VIIe siècle de notre ère

Ressources complémentaires

Art mésopotamien (c. 4500-539 av. J.-C.)
Art antique (2 500 000 av. J.-C. - 400 ap. J.-C.)
Portraits de momies du Fayoum (c. 50 av. J.-C. - 250 ap. J.-C.)
Art grec (c. 650-27 av. J.-C.)
Art romain (c. 500 av. J.-C. - 500 ap. J.-C.)