L’architecture égyptienne tardive Automatique traduire

L’architecture égyptienne tardive couvre la conception des bâtiments dans les périodes suivantes :

* Troisième période intermédiaire (1069-664) (21e-25e dynasties)
Pharaons libyens et nubiens, Néchao Ier de Saïs
* Bas-Empire (664-332) (26e-31e dynasties)
Dynastie égyptienne saïte, Perses, Amirthaios II, Nectanebo I, II
* Dynastie ptolémaïque (332-30 av. J.-C.) Sous les pharaons grecs
Ptolémée Ier (Soter) et la dynastie ptolémaïque jusqu’à Ptolémée XI (115-80)
* Période romaine (30 av. J.-C. - 641 J.-C.) Sous les pharaons romains
Empereurs Auguste, Claude, Vespasien, Trajan, Hadrien, etc.

Sur la conception des bâtiments dans la Rome antique, voir : Architecture romaine (à partir de 400 av. J.-C.)

Pharaons affaiblis : moins d’opportunités pour les architectes égyptiens

La fin du Nouvel Empire s’accompagne d’un déclin politique, de troubles internes et d’un appauvrissement, de pressions externes et d’une domination étrangère, et c’est à cette époque que les opportunités pour les architectes égyptiens diminuent. (Comparez avec les capacités d’architectes tels que Imhotep pendant la période de l’Ancien Empire). La capitale change fréquemment, principalement en Basse-Égypte. Memphis s’impose à plusieurs reprises, mais il ne reste que peu de vestiges de cette ville ou de l’ensemble du delta pour compléter les édifices de la période tardive qui subsistent en Haute-Égypte. Voir aussi : Art mésopotamien .

Série sur l’Egypte ancienne

Architecture égyptienne primitive (3100-2181 av. J.-C.)
Architecture égyptienne du Moyen Empire (2055-1650)
Architecture égyptienne du Nouvel Empire (1550-1069 av. J.-C.)
Architecture égyptienne tardive (1069 av. J.-C. &ndash ; 200 apr. J.-C.)

Les partitions périodiques du pays et les changements fréquents de dynasties ont affaibli et sécularisé le pouvoir royal. Aucune grande tombe royale n’a survécu, pas même celles des rois locaux de Sais, Mendes et Sebennitos dans le Delta. Il en va de même pour la sculpture monumentale égyptienne en Haute-Égypte. Selon Hérodote, les rois de la 26e dynastie, comme ceux de la 21e dynastie à Tanis, étaient enterrés selon l’ancienne coutume de Basse-Égypte dans le temple de la divinité locale. Les rois éthiopiens égyptianisés de la vingt-cinquième dynastie, dans leur capitale de Napata, en dessous de la quatrième cataracte, étaient enterrés dans de petites pyramides très escarpées avec une salle de prière sur le côté est.

Après la période de domination perse, il y eut cependant une brève renaissance. Les pharaons des 28e, 29e et 30e dynasties ont donné une nouvelle vigueur et une nouvelle orientation à leur rôle pharaonique en tant que gardiens d’une longue tradition. Ils ont introduit un nouveau programme d’art ancien à savoir la construction de temples, ainsi qu’une production considérablement accrue de statues monumentales pour exprimer le concept ravivé de la royauté divine. Ils ont également formalisé de nombreux autres aspects des traditions artistiques égyptiennes.

Les rois de la dynastie ptolémaïque (323-30 av. J.-C.), successeurs d’Alexandre le Grand, ont également enrichi l’art égyptien de la perspective verbale. Mais ils vivaient dans leur nouvelle capitale, purement hellénistique, Alexandrie, où ils furent enterrés dans des tombes dont il ne reste rien. Voir aussi Art grec (650-27 av. J.-C.) et Sculpture grecque hellénistique (323-27 av. J.-C.). Pour une introduction à l’art gréco-égyptien, voir : Portraits de momies du Fayoum (50-250 av. J.-C.).

Les souverains étrangers maintiennent les traditions pharaoniques

Tout au long et après le premier millénaire avant notre ère, les souverains locaux et étrangers poursuivent le rôle antique des pharaons. Le concept égyptien fondamental du roi gouvernant avec le dieu dans l’intérêt de l’ordre mondial a continué à persister, du moins sous la forme de la fiction. L’entretien et la décoration des célèbres sanctuaires anciens et l’édification de nouveaux temples sont restés une responsabilité royale. Vêtus de costumes pharaoniques, des Éthiopiens, des rois perses, des Macédoniens et des empereurs romains apparaissent sur des reliefs et des inscriptions honorant les dieux égyptiens et réaffirmant l’ordre cosmique donné par les dieux dans le cadre de rites prescrits. L’apparat et le rituel établissent à l’intérieur et à l’extérieur leurs revendications royales légitimes par le biais de formes anciennes d’architecture, de reliefs sculptés fidèlement reproduits et de statues suivant le canon égyptien.

L’activité de construction dans la vallée du Nil des Éthiopiens, de la dynastie saïte et des Perses ne mérite guère d’attention. (Mais voir aussi L’art de la Perse antique 3500 - 330 av. J.-C.). Ce n’est que sous les rois de la trentième dynastie que l’on recommence à construire à grande échelle dans tout le pays. Les Ptolémées achèvent les temples déjà commencés, comme le temple d’Isis construit par Nectaneb II en granit dans le Delta - le fameux Iseum romain, détruit plus tard par un tremblement de terre et qui n’est plus aujourd’hui qu’un impressionnant amas de ruines.

Les Ptolémées et les Romains ont construit des temples dans toute l’Égypte, y compris en Nubie, en privilégiant les sites qui avaient une importance politique et religieuse particulière pour le maintien de l’ordre coutumier et du pouvoir légitime. (Les plus grands architectes sont cependant restés à Rome).

Les grands temples de Haute-Égypte se trouvent sur un terrain consacré et, selon les traditions les plus anciennes, ont été reconstruits sur le site d’anciens sanctuaires qu’ils surpassent largement en taille et en splendeur. Les plus importants et les mieux conservés sont ceux de Dendera, Esna, Edfou, Kom Om-Bo, Philae et, parmi les temples nubiens, Kalabsha. Sur le plan architectural, chaque temple présente une individualité distincte, déterminée par la tradition locale de sa divinité principale et de ses cultes subsidiaires, et chacun s’adresse, par ses inscriptions, à une histoire vénérable remontant à l’âge des mythes et à l’époque où le pays fut unifié pour la première fois.

Caractéristiques de la conception architecturale de l’Egypte tardive

L’orientation des temples est déterminée par leur emplacement spécifique sur la rive est ou ouest et généralement par le cours nord-sud de la rivière. Une disposition axiale claire et une séquence spatiale s’étendant du portail d’entrée au saint des saints divisent le temple en deux moitiés, l’une au nord et l’autre au sud, dont le plan et la disposition correspondent l’un à l’autre dans les inscriptions. Un canal se détache régulièrement du Nil et mène à l’enceinte du temple située le plus à l’intérieur des terres. Les fêtes traditionnelles, au cours desquelles, par exemple, Hathor de Dendera rendait visite à Horus d’Edfou dans son temple situé à une centaine de kilomètres sur le Nil, nécessitaient ces voies d’eau pour transporter l’image cultuelle sur une barge sacrée.

L’enceinte des temples était toujours protégée du monde impur extérieur par de hauts murs de briques, et l’on y entrait par des portails monumentaux en pierre. L’un de ces portails, datant de l’époque ptolémaïque, a été conservé à Karnak. Le complexe sacré comprenait un temple de la divinité principale, un lac sacré, un puits (dont le niveau d’eau indiquait en même temps l’état du Nil), des sanctuaires plus petits de divinités mineures et, après le IVe siècle avant J.-C., «la maison des ancêtres», généralement située d’un côté de l’entrée principale, face aux abords du temple.

Un élément nouveau, vivant et particulièrement multiforme, caractéristique des temples à partir du IVe siècle avant J.-C., est le chapiteau à colonnes. Parmi les anciennes colonnes végétales, seules les colonnes à palmier et à lotus, dans leur forme originale, ont survécu dans l’architecture des temples postérieurs ; les diverses formes de colonnes plus anciennes ne sont pas utilisées. Tous les nouveaux chapiteaux sont issus de la floraison du papyrus.

On distingue deux formes principales : d’une part, les chapiteaux de papyrus en forme de cloche de couleur vive, décorés de nervures verticales, de feuilles et d’ornements floraux en fin relief ; d’autre part, les grandes fleurs de papyrus semi-circulaires disposées en cercle au sommet et entrelacées avec des fleurs plus petites en dessous, formant une sorte de bouquet. Ces formes présentent de nombreuses variantes et les chapiteaux peuvent varier à l’intérieur d’un même édifice, voire d’une colonne à l’autre d’une même rangée.

Le temple d’Horus à Edfou

Décrire le plus ancien et le plus grand de ces temples ptolémaïques, le temple d’Horus à Edfou, c’est en quelque sorte les décrire tous. Sa construction a duré environ 180 ans (237-57 av. J.-C.). Les pylônes massifs (voir Glossaire architectural) et la porte principale sur les pylônes, qui forment les murs latéraux de la grande cour et entourent le temple, sont orientés vers le sud. De hauts murs de pierre avec des moulures concaves et inclinées à l’extérieur jouxtent l’arrière de la structure du temple sur les trois autres côtés. La cour, «la salle des messes», était ouverte au peuple. Des portiques, dont les architraves sont décorées de moulures concaves et inclinées, l’entourent à l’est, à l’ouest et au sud (y compris le côté supportant les pylônes), s’arrêtant juste avant le temple lui-même.

Le bâtiment principal du temple est clairement divisé en deux parties, qui se distinguent par une hauteur, une largeur et une profondeur inégales. Une grande salle hypostyle se trouve devant l’entrée de la cour, un vestibule plus large et plus haut «» mène au sanctuaire fermé et allongé qui se trouve derrière.

Les passages intercolonnes de la façade, à l’exception du portail central à clypéus taillé et à portes fermées, sont occupés par des écrans de pierre d’une hauteur égale à la moitié de celle des fûts des colonnes et obstruant la vue sur l’intérieur. Ces écrans sont flanqués de moulures et surmontés d’une moulure concave avec une frise d’ureas ; leurs côtés extérieurs sont décorés de sculptures en relief. Ils dérivent en fait des nattes tendues entre les poteaux cannelés des structures de tentes reproduites en pierre dans la morgue du roi Zoser (Djoser). En tant qu’élément architectural avec des moulures concaves et en forme de rouleau, ils sont introduits pour la première fois dans une petite chapelle d’une tombe du Nouvel Empire, et ils apparaissent dans la construction en pierre du temple d’Amon de la XXIIe dynastie, construit à el-Hib en Moyenne Égypte.

La Grande Salle des Colonnes, en tant que bâtiment indépendant, présente des moulures aux quatre angles extérieurs, au sommet des murs extérieurs et au-dessus des architraves de la façade, le tout couronné par une corniche massive. Son sol est surélevé d’une marche par rapport au niveau de la cour. Au fond de l’un des écrans de la colonnade antérieure se trouve la bibliothèque, dont le catalogue de rouleaux de papyrus est inscrit sur les murs intérieurs d’une petite chambre. La salle hypostyle est une caractéristique du temple ; à Dendera, la salle à colonnes (hypostyle) a été ajoutée à l’époque romaine à un temple déjà construit.

La façade du bloc inférieur et plus étroit du temple se superpose au mur arrière de la grande salle hypostyle. Dans l’axe du temple, un portail monumental, fermé par deux grandes portes, mène à la «Salle des Apparitions», plus étroite que toute la largeur du temple ; son plafond est soutenu par des colonnes.

Lorsque les portes étaient fermées, cette salle, comme tout l’intérieur du temple, était plongée dans l’obscurité ; seules d’étroites fentes au plafond laissaient pénétrer une faible lumière occasionnelle. Dans la «salle des apparitions» étaient exposées des images de culte ainsi que des images de dieux mineurs, également vénérés dans le temple ; des processions y étaient organisées les jours de fête. Sur les côtés de la salle se trouvaient de petites pièces où l’on préparait l’encens pour l’image de culte et où l’on entreposait les trésors du temple. Une petite porte menait à un puits d’où provenait l’eau pure nécessaire au rituel quotidien.

La salle suivante est également une salle de transept, mais sans colonnes ; c’est «la salle des offrandes», où la nourriture offerte au dieu était servie et consacrée trois fois par jour. De chaque côté «de la salle des sacrifices», des marches étroites conduisent au toit ; l’une d’elles monte par un escalier droit, l’autre, composée de quatre marches plus douces disposées en carré, servait à la descente. Sur les murs latéraux, des reliefs représentent des processions, les dieux montant ou descendant selon le dessin de l’escalier.

Au-delà de la «salle des sacrifices» commence le Saint des Saints qui, avec les chapelles attenantes, occupe tout l’arrière du temple. Il commence par «la salle du milieu», également désignée dans les inscriptions comme «la salle de la pluralité des dieux». Cette salle est en même temps le seuil du sanctuaire ; le sol s’élève, et le sanctuaire du dieu principal se tourne, avec sa face étroite et ses portes qui se ferment, vers le fidèle qui entre. Ici, devant le sanctuaire, les autres dieux qui étaient adorés dans le temple semblaient garder et protéger le dieu principal. Deux petites chambres s’ouvrent de part et d’autre de la salle : celle de l’ouest contient la garde-robe du dieu, celle de l’est mène à un petit sanctuaire avec un petit espace ouvert, d’où des marches montent vers une «chapelle claire» à un niveau plus élevé. A l’occasion de la fête du Nouvel An, l’image de culte était ointe, habillée et couronnée dans cette chapelle avant d’être cérémonieusement portée sur le toit.

Le sanctuaire - «saint des saints», «salle du trône» - du dieu principal est une structure autonome allongée et, en tant que telle, est architecturalement différenciée : un passage étroit l’entoure sur trois côtés. Les chapelles des dieux mineurs s’ouvrent sur ce passage ; seule la chapelle centrale située derrière le sanctuaire est dédiée à la forme particulière du dieu principal.

Il a déjà été mentionné qu’il y avait des processions ascendantes et descendantes depuis «la salle des offrandes» jusqu’au toit plat. Cependant, le toit du temple n’était pas disposé sur un seul plan ; le niveau du toit depuis «la salle des apparitions» jusqu’au sanctuaire était plus élevé que sur les petites salles et chapelles situées sur les côtés et à l’arrière. Les niveaux inférieurs du toit étaient cachés par le haut mur extérieur du temple. Lors de la fête du Nouvel An, c’est cette partie du toit, accessible par l’escalier, qui remplissait une fonction vitale : l’image (ou statue) de culte était portée en procession solennelle sur le toit, où son pouvoir était renouvelé par l’exposition aux rayons du soleil levant dans une chapelle spéciale sur le toit.

A Edfou, l’emplacement et le plan de cette chapelle sont encore perceptibles sur le toit du temple ; à Dendera, dans l’angle sud-ouest du toit, la chapelle elle-même est conservée. Le toit de Dendera comporte également des chambres séparées pour le culte d’Osiris.

Une particularité des grands temples de la dernière période est leur système «de cryptes». Il s’agit de chambres étroites situées sous le sol de la fondation ou dans les épais murs extérieurs entourant le saint des saints. Leur emplacement n’était connu que des initiés et on ne pouvait y pénétrer qu’en retirant une dalle de pierre. Elles permettaient de conserver en toute sécurité les cadeaux votifs coûteux, les emblèmes des dieux et les objets rituels en or et en argent inscrits sur les murs et représentés en relief. Parfois, les cryptes étaient disposées sur plusieurs niveaux, l’un au-dessous de l’autre. Leur disposition cachée rappelle l’histoire des trésors de Rampsinitus que nous rapporte Hérodote («Histoires», II, 121). Voir aussi Art mégalithique .

Sur le côté, devant le pylône d’entrée du temple d’Edfou, se trouve la maison natale (Mammisi). Ces petits temples, toujours présents dans les grands sanctuaires de la période postérieure, sont en forme de chapelle avec des colonnes périptères portant une terrasse de bain de soleil. Lors de certaines fêtes, ils étaient le lieu de célébrations liturgiques en l’honneur du dieu et de la naissance du roi. Inconnues jusqu’au IVe siècle avant J.-C., elles mettent en valeur le thème de «l’enfant divin» et de «la mère divine». La chapelle fortifiée à l’intérieur, qui est traitée comme un bâtiment séparé, possède une entrée à l’avant, abaissée pour correspondre au prototype du temple «baldachin».

Les dalles de pierre du toit de la galerie extérieure reposent sur les architraves qui enjambent les hautes colonnes et sur les murs de la chapelle intérieure. Des écrans couvrent les espaces entre les colonnes, jusqu’à la moitié des remparts ; ils sont décorés de sculptures en pierre en bas-relief représentant le culte de la mère divine et de son enfant. Souvent au-dessus du chapiteau se trouve un autre bloc avec une figure grotesque de Besa, un démon populaire qui veillait sur la mère et l’enfant.

Le temple d’Hathor à Dendera

Après le temple d’Horus à Edfou, le plus important et le mieux conservé des temples ptolémaïques est le temple de la déesse Hathor à Dendera, commencé en 80 av. D’après les inscriptions, les fondations du temple ont été posées en 80 avant J.-C. à Dendera. D’après les inscriptions, la fondation du sanctuaire historique remonte à la période de l’unification des deux terres, et le roi Khéops est mentionné comme l’un des restaurateurs.

Comme dans tous les temples égyptiens, la construction commençait par le saint des saints et se terminait par l’entrée et la grande salle hypostyle qui, à Dendera, ne date que du règne d’Auguste. Le plafond de la salle hypostyle repose sur des colonnes à chapiteaux tétraédriques d’Hathor-sistrum. (Voir aussi Mégalithes)

La séquence des pièces principales et subordonnées de Dendera correspond presque exactement à celle du temple d’Horus à Edfou. Là encore, deux escaliers mènent au toit. La sculpture en relief sur les murs de l’escalier représente avec minutie les costumes des participants à la procession : les dieux chassant les ennemis vont devant ; le roi et les prêtres avec les emblèmes des dieux suivent l’emblème du temple ; puis vient la reine, chaque main agitant un sistre, symbole du culte d’Hathor ; puis les prêtres portent l’image d’Hathor jusqu’à son sanctuaire ; la procession est fermée par les dieux plus jeunes du temple.

Dans l’angle sud-ouest du toit se trouve le but de la procession, le kiosque avec les douze piliers d’Hathor. Le toit de ce petit édifice, comme le montrent les images, était autrefois couvert d’une voûte basse. D’après les traces de construction laissées sur les murs, elle devait être en bois.

L’enceinte du temple de Dendera est encore aujourd’hui entourée d’un épais mur de briques et l’on y accède par un ancien portail. La maison ancestrale d’origine, datant de la trentième dynastie, a ensuite été percée dans le mur d’enceinte en pierre du temple, si bien que l’empereur Auguste en a fait construire une nouvelle près de l’entrée de l’enceinte.

Près de l’angle sud-ouest du temple d’Hathor se trouve un lac sacré, entouré de murs et pourvu de marches à chaque angle qui descendaient jusqu’à l’ancien niveau de l’eau. Le long du côté sud s’étend un étroit débarcadère, probablement utilisé lors de la fête d’Osiris.

Temple de Mandulis à Calabsha

Le temple de Calabsha en Nubie, sur la rive ouest du Nil à une quarantaine de kilomètres au sud d’Assouan, a probablement été construit sous Cléopâtre et César. Bien conservé, facile à comprendre, avec un rapport de masse soigneusement étudié, il donne une idée claire de la dernière architecture des temples égyptiens.

Le sanctuaire est dédié au dieu nubien Mandulis. Le lieu d’accostage de la barge sacrée est particulièrement bien conservé. Les deux tours-pylônes et les murs latéraux de la cour contiennent un grand nombre de petites chambres, une caractéristique de ce temple. La légère déviation des pylônes par rapport à l’axe du temple, due à la proximité de la rivière, est habilement compensée par le raccourcissement d’une des tours. Bien que le plan soit en principe le même que celui des autres temples, il a été grandement simplifié.

Le temple proprement dit ne comporte que trois salles perpendiculaires à l’axe principal, dont la dernière constitue le sanctuaire. Les trois salles sont faiblement éclairées par des fentes au plafond et en haut des murs. La hauteur du plafond diminue considérablement vers le sanctum sanctorum et les portes deviennent proportionnellement plus petites. Les vestiges du puits se trouvent dans le passage étroit entre le bâtiment du temple et le mur de l’enceinte.

Les proportions de ce temple sont tout à fait inhabituelles ; le rapport entre la longueur et la largeur est de 30 à 60 mètres. Le temple aurait sombré dans les eaux du lac créé par le nouveau barrage d’Assouan s’il n’avait pas été démonté pierre par pierre et reconstruit sur un terrain plus élevé sous la supervision de scientifiques. Lors du démontage, une grille de contour du plan et du dessin préliminaire a été découverte, gravée sur la surface plane de la base rocheuse. Ce tracé sculpté a probablement été transféré sur le site à partir d’un dessin à petite échelle. Les grands côtés sont divisés en seize parties, les petits côtés en onze : la grille n’était donc pas constituée de carrés, comme on le suppose dans les temples égyptiens plus anciens. La grille contient également les hauteurs proportionnelles des façades de la première salle hypostyle et du sanctuaire.

D’autres bâtiments illustrent l’architecture égyptienne postérieure : le temple d’Isis à Philae, construit par le pharaon Ptolémée XI, et le pavillon de Trajan (vers 164 de notre ère). Sur les travaux de construction dans la Grèce antique, voir Architecture grecque (900-27 av. J.-C.). Sur les constructions romaines, voir : L’art romain (c. 500 av. J.-C. - 200 apr. J.-C.).

Nous sommes reconnaissants d’avoir utilisé des éléments du livre «Ancient Architecture» (publié pour la première fois en 1972 par Electra, Milan) : un ouvrage important pour tous ceux qui étudient la conception des bâtiments de l’Égypte ancienne, notamment en raison de ses incroyables photographies de l’intérieur des pyramides et des temples les plus célèbres.