Jacques-Germain Soufflot:
Biographie de l’architecte néoclassique Automatique traduire

L’un des plus grands architectes de la France du XVIIIe siècle, Jacques-Germain Soufflot est l’un des premiers représentants de la nouvelle école d’architecture néoclassique, qui a vu le jour en France, où les motifs classiques ont commencé à apparaître dans les projets à la fin du règne de Louis XVI, dans une tentative de restaurer le sérieux de l’architecture romaine après l’indulgence du rococo . Il est surtout connu comme le concepteur du Panthéon de Paris (1756-1797), principal exemple de l’architecture de la fin du XVIIIe siècle et point de repère du Grand Tour européen . L’édifice a été conçu comme une église dédiée à Sainte Geneviève, puis transformé en mémorial pour des personnalités célèbres.

Contemporain de Claude Nicolas Ledoux (1736-1806), Soufflot est également fasciné par l’éclatante légèreté de l’architecture gothique, et dans le projet du Panthéon, il utilise des techniques médiévales pour atteindre des objectifs néoclassiques. Très influent sur le design, il contribue à populariser les exemples classiques (notamment l’architecture grecque) dans le Nouveau Monde.

Biographie

Né à Irancy, Auxerre, Soufflot fréquente l’Académie de France à Rome (1731-38), où il étudie les monuments classiques ainsi que l’architecture de la Renaissance de concepteurs tels que Andrea Palladio (1508-1580), et des exemples d’architecture baroque italienne, comme la basilique Saint-Pierre (1506-1626). Il rencontre également des artistes à la mode de l’époque rococo et leurs mécènes, dont Abel-François Poisson de Vandieu (1727-1781), plus connu sous le nom de marquis de Marigny, frère de l’influente maîtresse du roi Louis XV, Madame de Pompadour, avec qui il effectuera plus tard une tournée en Italie.

En 1738, Soufflot quitte Rome et retourne à Lyon, où il commence à exercer son métier d’architecte. Ses projets simples, austères mais spacieux, avec un rendu précis des détails classiques (colonnes doriques, arcades, loggias) sont illustrés dans des œuvres telles que l’extension de l’Hôtel-Dieu (commencée en 1741) et la Loge des Changes (1751). Il est élu membre de l’Académie de Lyon en 1752.

En 1755, le marquis de Marigny, devenu directeur général des Bâtiments du Roi après la mort du Normand de Tournem en 1751, convoque Soufflot à Paris et lui confie la prestigieuse commande de la nouvelle église Sainte-Geneviève (1756-1797), qui sera la plus grande église de Paris. Elle sera construite dans le nouveau style néoclassique, une décision audacieuse pour l’époque.

Il est également élu membre de l’Académie royale des beaux-arts de Paris. L’œuvre la moins connue, mais peut-être la plus personnelle de Sufflot est l’hôtel Marigny (1768-71), construit en face du palais de l’Élysée. Parallèlement, il continue à travailler à Lyon. En 1756, par exemple, il achève la refonte de l’opéra de la ville.

Panthéon (Paris)

L’élément le plus célèbre du Panthéon - sa coupole de 83 mètres de haut, inspirée de la coupole de la cathédrale Saint-Paul de Christopher Wren (1632-1723) - s’élève au-dessus d’une croix grecque (360 pieds de long et 279 pieds de large), et la façade corinthienne du temple (inspirée du Panthéon de Rome) est un exemple de conception néoclassique stricte. À l’intérieur, l’idée principale de Sufflo était de combiner des voûtes classiques monumentales avec des supports élancés et des colonnes corinthiennes dans le style gothique.

Conçue, dessinée et construite comme l’église Sainte-Geneviève, patronne de Paris, elle fut saisie pendant la Révolution française et transformée en monument en l’honneur d’hommes et de femmes français célèbres. Malheureusement, lors de la reconstruction, les fenêtres d’origine ont été enlevées ainsi qu’une grande partie de la décoration. Cet acte de vandalisme architectural a transformé le bel intérieur clair et aéré en un mausolée lugubre. Souflo mourut à Paris en 1780.

Autres grands architectes du néoclassicisme

Outre les architectes mentionnés ci-dessus, les concepteurs les plus célèbres du mouvement néoclassique (avec leurs projets de construction) sont les suivants :

Royaume-Uni
John Nash (1752-1835) - A conçu de nombreux quartiers de Londres.
Sir John Soane (1753-1837) - Banque d’Angleterre.
Sir Robert Smirke (1780-1867) - British Museum

France
Claude Nicolas Ledoux (1736-1806) - Concepteur de la Saline royale d’Arc-et-Senance.
Jean Chalgren (1739-1811) - Arc de Triomphe, Paris.

Allemagne
Karl Gotthard Langhans (1732-1808) - Dessine la porte de Brandebourg, Berlin.
Carl Friedrich Schinkel (1781-1841) - Ancienne galerie, Berlin.

Russie
Charles Cameron (v. 1745-1812) - Palais Pavlovsky, Tsarskoe Selo.

Espagne
Juan de Villanueva (1739-1811) - Projet du musée du Prado, Madrid.

États-Unis
Thomas Jefferson (1743-1826) - Conçoit le Capitole de l’État de Virginie et Monticello.
William Thornton (1759-1828) - L’un des concepteurs du Capitole des États-Unis.
Benjamin Latrobe (1764-1820) - Concepteur de la basilique de Baltimore.
Charles Bulfinch (1863-1844) - Concepteur de la maison d’État du Massachusetts.