Porcelaine De Chine:
Caractéristiques, Histoire De La Poterie Blanche De Chine Automatique traduire

Dans l’art céramique, le terme «porcelaine» (le mot anglais porcelain est dérivé du mot italien «porcellana», qui signifie une sorte de coquillage translucide) décrit tout objet en céramique qui est blanc et translucide, quels que soient les ingrédients qu’il contient ou l’usage auquel il est destiné. Elle est cependant cuite à une température plus élevée que la faïence ordinaire. Dans les céramiques chinoises, la pâte de porcelaine est généralement chauffée dans un four à une température comprise entre 1 200 et 1 400 degrés centigrades. À ces températures, du verre et d’autres composés chimiques se forment, ce qui confère à la porcelaine sa rigidité, sa solidité et sa transparence.

Quels sont les ingrédients de la Chine?

La porcelaine chinoise, l’un des plus beaux exemples de l’art traditionnel chinois, est généralement fabriquée à partir de kaolinite, un minéral argileux, combiné à une pierre à poterie appelée pétunce, à du feldspath et à du quartz. D’autres ingrédients peuvent être l’argile à boulets, la cendre d’os, le verre, la stéatite et l’albâtre. Les argiles utilisées pour fabriquer la porcelaine sont généralement moins malléables et ont une durée de conservation plus courte que les autres argiles de poterie. En Chine, la composition et les caractéristiques de la porcelaine du nord diffèrent sensiblement de celles de la porcelaine produite dans le sud.

La porcelaine chinoise est-elle émaillée?

Oui, mais contrairement à d’autres céramiques moins cuites, la porcelaine n’a pas besoin de glaçure pour être imperméable. La glaçure n’est donc appliquée qu’à des fins décoratives ou pour éviter les taches. Il se trouve que plusieurs types de glaçures, dont la glaçure riche en fer utilisée sur la poterie céladon de Longquan, ont été développés spécifiquement pour les effets décoratifs sur la porcelaine.

Comment la porcelaine chinoise est-elle décorée?

La porcelaine est généralement décorée sous la glaçure avec des pigments colorés tels que le cobalt et le cuivre, ou peinte sur la glaçure avec des émaux colorés. Aujourd’hui, la porcelaine chinoise peut être cuite en biscuit à environ 1 000 degrés Celsius, peinte avec de la glaçure, puis remise au four pour une seconde cuisson à environ 1 300 degrés Celsius.

Quand la porcelaine chinoise a-t-elle été fabriquée pour la première fois?

En raison de la confusion qui règne sur la définition exacte de la porcelaine, les archéologues et les historiens de l’art ne s’accordent pas sur la date de fabrication de la première variété chinoise. Certains affirment que la première véritable porcelaine a été fabriquée dans la province du Zhejiang à la fin de la dynastie Han (100-200 de notre ère).

Par exemple, des fragments trouvés sur le site de fours de l’époque des Han orientaux ont montré des températures de cuisson de 1260 à 1300 degrés Celsius, ce qui est tout à fait compatible avec la production de porcelaine. Cela signifie que les céramistes chinois ont inventé la porcelaine quelque 1 700 ans avant leurs homologues européens! D’autres experts affirment qu’elle est apparue pour la première fois dans le cadre des arts des Six Dynasties (220-618 après J.-C.) ou pendant les arts de la dynastie Tang (618-906).

Sur l’influence des céramiques chinoises sur les céramiques anciennes de Corée, voir : l’art coréen (à partir de 3000 av. J.-C.). Sur l’histoire et le développement de la porcelaine en Chine, voir : Chronologie de l’art chinois (c. 18 000 av. J.-C. à nos jours). Pour savoir comment la poterie chinoise s’inscrit dans le développement de la céramique, voir : Chronologie de la poterie (26 000 av. J.-C. à 1900).

Pourquoi la porcelaine chinoise est-elle si célèbre?

Deux raisons : premièrement, les Chinois ont inventé la porcelaine - c’est pourquoi, dans les pays anglophones, elle est souvent appelée «porcelaine» ou «porcelaine fine» ; deuxièmement, la qualité de la porcelaine chinoise a toujours été supérieure à celle des produits européens. Par exemple, un marchand arabe qui a visité la Chine en 851 sous la dynastie Tang a déclaré qu’il avait vu «des vases transparents, semblables à du verre», faits d’argile fine.

Malgré le développement précoce des routes commerciales vers l’ouest et l’Asie centrale, ce n’est que sous la dynastie Tang (618-906) que la Chine a commencé à exporter régulièrement sa porcelaine. Le premier grand acheteur fut l’Arabie et le monde islamique. Les céramistes Tang ont réussi à combiner les qualités du céladon du sud de la Chine et de la porcelaine blanche du nord avec un sol de haute qualité dans la région de Jingdezhen, dans le nord-est de la province de Jiangxi, pour produire une variété de porcelaine blanc-vert connue sous le nom de jade artificiel. Cette porcelaine était très prisée en Chine et au-delà, et plus tard exportée en grandes quantités vers l’Arabie et l’Europe.

En fait, la première pièce de porcelaine chinoise connue à atteindre l’Europe est le vase de Fonthill (1300-1340), qui a été exporté en 1338 pendant l’art de la dynastie Yuan (1271-1368). Fabriqué à Jingdezhen comme cadeau à Louis le Grand de Hongrie et nommé d’après l’abbaye de Fonthill de William Beckford, le vase de Fonthill est un vase Qingbai blanc bleuté probablement fabriqué vers 1320-38

Pendant l’art de la dynastie Ming (1368-1644), des objets en porcelaine étaient régulièrement exportés vers l’Europe, y compris certains des styles chinois les plus célèbres, comme la prestigieuse porcelaine bleue et blanche de Ming (connue sous le nom de porcelaine de Kraak).

Curieusement, malgré l’attention portée aux importations chinoises et leur coût élevé, toutes les tentatives pour les reproduire ont échoué, malgré quelques tentatives notables comme la faïence (faïence à glaçure d’étain) et la porcelaine italienne «à pâte tendre» fabriquée par la famille Médicis à Florence à la fin de la Renaissance .

Quand l’Europe a-t-elle enfin excellé dans la production de porcelaine?

Pas avant le XVIIIe siècle. Les progrès ont commencé au début du XVIe siècle, lorsque des commerçants portugais ont rapporté de Chine des échantillons d’argile kaolinique, dont ils ont compris à juste titre qu’elle était un ingrédient essentiel pour la production de porcelaine. Hélas, malgré d’innombrables expériences avec le kaolin, le succès n’était pas au rendez-vous. En 1708, l’érudit allemand Ehrenfried Walther von Zchirnhaus (1651-1708), originaire de Meissen, réussit à produire une porcelaine dure, blanche et translucide, une découverte précédemment attribuée à Johann Friedrich Bottger (1682-1719).

Peu après, les méthodes secrètes de fabrication de la porcelaine chinoise sont diffusées et publiées dans toute l’Europe par le père jésuite français François Xavier d’Antrecoll (1664-1741), qui en a pris connaissance en Chine, sous le règne de l’empereur Kangxi (1661-1722), l’une des figures de proue des arts de la dynastie Qing (1644-1911).

Par ailleurs, l’une des tendances à la mode qui s’est répandue en Europe à l’époque où la porcelaine chinoise a été produite pour la première fois par des céramistes européens était le style de décoration pseudo-chinois connu sous le nom de chinoiserie (XVIIe/XVIIIe siècle).

Quand l’Amérique a-t-elle commencé à importer de la porcelaine chinoise?

Au 19ème siècle. Lorsque les manufactures de porcelaine sont apparues en Europe au XVIIIe siècle, la demande de porcelaine chinoise a rapidement diminué et les exportateurs chinois ont été contraints de tirer parti du marché américain en plein essor. Divers thèmes et motifs américains apparaissent sur la porcelaine chinoise exportée vers l’Amérique, notamment l’aigle américain et George Washington.

À la fin du XIXe siècle, la porcelaine chinoise, en particulier la variété bleu et blanc, était presque devenue une forme d’art et, dans les dernières décennies du siècle, ses produits étaient très recherchés par les connaisseurs américains et les collectionneurs d’art.

Quels sont les principaux types de porcelaine chinoise?

Parmi les types de porcelaine chinoise les plus connus, on peut citer les suivants :

Sanqai
Sanqai est un type de porcelaine émaillée au plomb qui utilise trois couleurs mélangées pour la décoration. Elle a été développée dans le nord de la Chine (Henan) pendant la dynastie Tang en utilisant des kaolins blancs et chamois et des argiles réfractaires.

Porcelaines à thé Jian
Elles étaient produites dans des fours à Jianyang, dans la province du Fujian, à partir d’argiles locales riches en fer et cuites à environ 1300 degrés Celsius. Ces porcelaines ont atteint leur plus grande renommée durant l’art de la dynastie Song (960-1279). Elles étaient très prisées au Japon, où elles étaient connues sous le nom de tenmoku.

Poterie de Ding
La poterie de Ding était produite à Ding Xiang, dans la province du Hebei, au sud-ouest de Pékin. Au début de l’ère Song, c’était la porcelaine la plus fine produite dans le nord de la Chine et la première variété officiellement adoptée par l’empereur. La pâte Ding est de couleur blanche, généralement recouverte d’une glaçure claire, bien que la porcelaine Ding, plus rare, soit recouverte d’une glaçure noire ou brune. En général, la porcelaine de Ding repose davantage sur l’élégance de sa forme que sur l’audace de son décor.

Porcelaine de Ru
Comme la porcelaine de Ding, la porcelaine de Ru, la plus rare de toutes les grandes céramiques chinoises, était produite en Chine du Nord exclusivement pour la cour impériale. Les fours à Ru étaient situés près de Kaifeng, la capitale des Song du Nord. Elle n’a été produite que pendant une quarantaine d’années, de 1086 à 1127, date à laquelle les Sung se sont réfugiés à Hangzhou, dans le sud.

La vaisselle Guan a commencé à être produite dans le sud pour remplacer la vaisselle Ru. Comme les céladons Lunquan, les poteries Ru contiennent une infime quantité d’oxyde de fer dans la glaçure, qui prend une teinte verdâtre à la cuisson. La poterie de Ru est largement dépourvue de décor et d’une splendide sobriété.

Céramique de Jun
La céramique de Jun est le troisième grand style de porcelaine produit pour les Song du Nord. Elle se caractérise par une pâte plus massive que les porcelaines Ding ou Ru, et est généralement recouverte d’une épaisse glaçure turquoise et pourpre. La production de la porcelaine Jun était concentrée à Yuzhou, dans la province du Henan.

Porcelaine de Qingbai
La porcelaine de Qingbai (Qingbai signifie «bleu et blanc transparent») a été produite à Jingdezhen et dans d’autres lieux du sud de la Chine depuis la dynastie des Song du Nord (960-1127) jusqu’à ce qu’elle soit remplacée par une décoration sous glaçure bleue et blanche au début du quatorzième siècle. La glaçure Qingbai est transparente mais contient du fer. Lorsqu’elle est appliquée sur une porcelaine blanche, elle produit donc une couleur bleu verdâtre, qui lui a donné son nom.

Porcelaine bleue et blanche
Comme les premiers produits de Qingbai, la porcelaine bleue et blanche est émaillée à l’aide d’un liquide transparent. Auparavant, des décorations bleues sont appliquées sur la porcelaine à l’aide de cobalt finement moulu mélangé à de l’eau. Une fois les décorations appliquées, les pièces sont émaillées et cuites. La porcelaine bleu et blanc a été fabriquée pour la première fois sous la dynastie Tang, mais seules trois pièces complètes de porcelaine bleu et blanc Tang existeraient, bien que des fragments de porcelaine bleu et blanc du 8e siècle - provenant probablement d’un four de la province du Henan - aient été mis au jour à Yangzhou, dans la province du Jiangsu. Dès le début du XIVe siècle, la porcelaine bleu et blanc était une production de base à Jingdezhen et a atteint son apogée à la fin de la période Kangxi.

Porcelaine blanche de Chine
La porcelaine blanche de Chine est un type de porcelaine blanche produite à Dehua dans la province de Fujian. Elle a été fabriquée pour la première fois sous la dynastie Ming (1368-1644) et sa production se poursuit encore aujourd’hui. De grandes quantités de Blanc de Chine ont été exportées vers l’Europe au début du XVIIIe siècle, où elles ont été copiées dans les célèbres usines de Meissen, près de Dresde, sous la direction de von Zirnhaus et de Bottger.

Pourquoi la porcelaine de la dynastie Ming est-elle si célèbre?

Parce que la dynastie Ming a été le témoin de certaines des innovations les plus importantes en matière de fabrication. Elle est traditionnellement divisée en plusieurs périodes : Yongle (1402-24), Xuande (1425-35), Chenghua (1464-87), Zhengde (1505-21), Jiajing (1521-1567) et Wanli (1572-1620).

Pour les autres arts asiatiques, voir : Art japonais et Inde : peinture et sculpture .

POTERIES LES PLUS ANCIENNES
Poterie de la grotte de Xiangrendong (vers 18 000 av. J.-C.) et
Poterie de la grotte de Yuchangyang datant de 16 300 av. J.-C.

Pour en savoir plus sur les traditions céramiques en Asie, voir Art asiatique (à partir de 38 000 av. J.-C.).