Thomas Cole:
peintre paysagiste américain, Hudson River School Automatique traduire

Biographie

Un de meilleurs artistes paysagistes en Amérique au cours de la première moitié du 19ème siècle, et un fondateur de la Hudson River School, le mélancolique Thomas Cole a été noté pour son style de romantique réalisme dans sa manière de décrire la grandeur et la beauté naturelle sauvage du désert américain. Son conservatisme et sa crainte des dommages environnementaux causés par la nature sauvage américaine l’ont fait charger son futur peinture de paysage avec des idées littéraires et moralisantes, qui ont tendance à interférer avec son art. Un de ses élèves était Frederic Edwin Church (1826-1900) qui maintint l’intérêt de la Hudson River School pour les paysages naturels américains, devenant ainsi le peintre de la vue le plus célèbre d’Amérique. Aux côtés de l’église Frédéric et d’autres peintres paysagistes célèbres comme Frontier George Caleb Bingham (1811-1879), Albert Bierstadt (1830-1902) et Frédéric Remington (1861-1909), Cole reste l’un des pionniers du Art américain du 19ème siècle.

Intérêt précoce pour la peinture de paysage

Né en Angleterre, Cole a travaillé comme apprenti graveur avant d’émigrer aux États-Unis avec sa famille en 1818. Il aurait appris les bases du dessin et peinture à l’huile Stein, portraitiste nomade errant, puis passa lui-même du temps en tant qu’artiste itinérant vivant du portrait. Quoi qu’il en soit, le portrait n’a pas eu beaucoup de succès et son intérêt s’est déplacé vers le paysage. Il s’installe à Pittsburgh en 1823 et de là à Philadelphie en 1824, où il termine ses études d’artiste à la Pennsylvania Academy of Fine Art avant de rejoindre sa famille à New York l’année suivante.

John Trumbell, William Dunlap et Asher B. Durand

À New York, la vente de trois tableaux a financé une tournée estivale de la vallée de l’Hudson où il a peint les célèbres chutes Kaaterskill et les ruines de Fort Putnam. À son retour à New York, il place trois tableaux de paysages dans la vitrine d’une librairie, ce qui attire l’attention des peintres et collectionneurs d’art John Trumbull (1756-1843), William Dunlap (1766-1839) et Asher B Durand (1796- 1886). Trumbull était tellement captivé par les talents de peintre de Cole qu’il a acheté l’une des œuvres et l’a présenté à plusieurs de ses amis qui sont également devenus des patrons de l’artiste. En 1826, Cole fut élu membre fondateur de la nouvelle Académie nationale.

Peinture en plein air dans la vallée de l’Hudson

Cette reconnaissance rapide a conduit à plus peinture en plein air voyages dans la vallée de l’Hudson, où Cole s’établit finalement en 1827 dans le village de Catskill, créant un studio d’artiste dans une ferme appelée Cedar Grove. C’est ici qu’il a accompli la majeure partie de son travail. En 1836, il épousa Maria Bartow avec qui il eut cinq enfants. Très impressionné par la beauté naturelle de son environnement, Cole a imprégné une grande partie de ses premiers paysages paysagers de sensations fortes et d’une grandeur romantique.

Une question intéressante mais non résolue à propos de Cole, au cours des années 1830, était de savoir s’il savait quoi que ce soit à propos de la École de Barbizon de peinture de paysage, et les travaux des principaux peintres de Barbizon comme Corot (1796-1875), ou l’artiste anglais expatrié Richard Parkes Bonington (1802-28).

Passe du paysage pur aux thèmes historiques

À la fin des années 1830, Cole commença à explorer peinture d’histoire. Il était impatient de voir plus d’œuvres de l’artiste français classique Claude Lorraine (1600-82) et des exposants du Paysage anglais tradition dirigée par JMW Turner (1775-1851) et John Constable (1776-1837), qu’il admirait tous énormément. À cette fin, il s’est rendu en Angleterre et en Italie entre 1829-1832 et 1841-1842. Ensuite, grâce aux encouragements qu’il a reçus de Turner et de l’artiste anglais John Martin (1789-1854), il se concentre moins sur la représentation de paysages naturels que sur des thèmes allégoriques et historiques, notamment dans deux grandes séries de peintures: The Course of Empire (1836, Société historique de New York) et The Voyage of Life (1839-1840, Munson-Williams-Proctor Institute, Utica). Après sa deuxième visite en Italie en 1841-1827, il accomplit un certain nombre de peintures religieuses. Il a également créé un certain nombre de conceptions architecturales.

Malheureusement, peu de temps après, il mourut à Catskill en février 1848, à l’âge relativement jeune de 47 ans.

Style de peinture

Les paysages de la rivière Hudson au début de Cole, en grande partie achevés dans les années 1820, présentaient la scène rurale américaine à travers les conventions européennes du pittoresque et du sublime – en un sens, une sorte de combinaison de Claude Lorrain et de Caspar David Friedrich (1774-1840). Son plus tard La peinture devient plus large et infusé de narration littéraire et éthique. Il lui a également injecté des thèmes bibliques et historiques, l’infectant parfois d’un sentiment de mélodrame inutile.

Son style précoce reflétait sa véritable reconnaissance pour la beauté de la nature sauvage, préservée du développement commercial et du tourisme, alors que son interprétation plus tardive, plus grandiose, reflétait sa peur du choc entre cette nature pure et le matérialisme agressif américain qu’il craignait engloutir. Ses œuvres allégoriques, The Course of Empire (1836) et The Voyage of Life (1839-40) prédisaient la montée et la chute de la culture américaine.

Peintures de Thomas Cole

Les peintures de Cole sont exposées dans beaucoup de meilleurs musées d’art en Amérique. Parmi ses œuvres clés sont:

Expulsion Moon et Firelight (1828) Musée Thyssen-Bornemisza, Madrid.
Perte des eaux après le déluge (1829) Smithsonian Art Museum.
Vue éloignée des chutes du Niagara (1830) Institut d’art de Chicago.
The Course of Empire: L’État sauvage (1836) New York Historical Soc.
Vue du mont Holyoke après l’orage (1836), Metropolitan Museum.
Vue sur le Catskill – Début de l’automne (1837) Metropolitan Museum of Art NY.
Schroon Mountain, Adirondacks (1838) Cleveland Museum of Art.
L’encoche des montagnes blanches (1839) Galerie nationale, Washington DC.
Le voyage de la vie (1839-1840) Institut Munson-Williams-Proctor, Utica.
Scène de lac américaine (1844) Detroit Institute of Arts.

L’école de la rivière Hudson

Ce mouvement artistique américain du milieu du XIXe siècle consistait en un groupe de paysagistes romantiques très organisés qui peignaient des paysages naturels spectaculaires, notamment des vues sur la vallée de la rivière Hudson et ses environs, notamment les Adirondacks, les Catskill et les Montagnes Blanches.

Inspirées par des maîtres européens tels que Claude Lorrain, John Constable et Turner, les peintures de la Hudson River School se caractérisent par une vision réaliste mais idéalisée de la nature et reflètent l’idée que la beauté du paysage américain était une manifestation du divin. La plupart des peintures étaient basées sur des croquis élaborés par la suite dans l’atelier de l’artiste. Bien qu’elles incluaient des détails de lieux réels, elles étaient souvent composées de scènes composites prises à partir de multiples lieux réels et imaginaires. En comparaison, voir l’exquise peinture de paysage tonaliste de George Inness

Membres de la Hudson River School
Parmi les peintres associés à la Hudson River School of Landscape, à l’exception de Thomas Cole, figuraient: Asher Brown Durand, ainsi que d’autres artistes tels que Frederic Edwin Church, John Frederick Kensett, Albert Bierstadt, Sanford Robinson Gifford, John William Casilear, Samuel Colman, Jasper Francis Cropsey, Thomas Doughty, Robert Duncanson, James McDougal Hart, William Hart, William Stanley Haseltine, Martin Johnson Heade, Hermann Ottomar Herzog, Thomas Hill, David Johnson, Jervis McEntee, Thomas Moran, Robert Walter Weir et Worthington Whittredge. Le travail de ce dernier groupe est parfois appelé Luminisme, ou le mouvement Luminist, en raison de leur palette de couleurs lumineuses.