École de peinture Ashcan:
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introduction

Le terme ’Ashcan School’ – utilisé pour la première fois dans le livre Art in America in Modern Times (1934), édité par Holger Cahill et Alfred H Barr – fait référence à un groupe de peintres américains en vrac, actifs à New York (environ 1900). -15), dont les œuvres représentent des scènes de la vie urbaine quotidienne dans les quartiers les plus pauvres de la ville. Inspiré par l’artiste Robert Henri (1865-1929) – un admirateur d’anciens artistes américains Thomas Eakins et Thomas Anshutz – qui croyait fermement qu’il était impossible de séparer l’art de la vie, les quatre figures centrales du mouvement Ashcan étaient William Glackens (1870-1938), George Luks (1867-1933), Everett Shinn (1876-1953) et John French Sloan (1871-1951).

Les huit

Ces cinq personnes, avec Arthur B. Davies (1862-1928), Ernest Lawson (1873-1939) et Maurice Prendergast (1859-1924), faisaient tous partie du groupe "The Eight", un groupe de courte durée fondé par Henri en 1908. Il s’agissait avant tout d’un groupe d’artistes, unis par leur opposition à la conservatrice National Academy of Design et partageant la même détermination à adopter un style journalistique le réalisme dans leur art. Ils n’ont exposé qu’une seule fois (en 1908) à la Macbeth Gallery de New York. Ce fut la première exposition auto-sélectionnée par un groupe d’artistes, sans jury ni prix, et a fait sensation. Il a ensuite effectué une tournée en Amérique sous les auspices de la Pennsylvania Academy of Fine Arts. Les Huit ont également participé à l’organisation du Spectacle d’arsenal en 1913, qui a exposé le public américain à art moderne. De plus, en 1917, ils organisèrent la Société des artistes indépendants avec George Bellows et d’autres. Il est important de noter que parmi les Huit, seuls cinq (Henri, Sloan, Glackens, Shinn et Luks) ont peint les sujets urbains d’Ashcan, alors que trois (Henri, Glackens et Prendergast) ont également contribué à plusieurs chefs-d’œuvre de la Impressionnisme américain mouvement.

Une forme de réalisme américain

En Amérique au début du 20ème siècle, une nouvelle génération d’artistes émergeait. Tout en reconnaissant la contribution d’artistes américains plus anciens tels que Thomas Eakins (1844-1916), Mary Cassatt (1844-1926), John Singer Sargent (1856-1925), Whistler (1834-1903) et Winslow Homer (1836-1910), Les membres de cette nouvelle génération souhaitaient créer un nouveau type d’art reflétant la vie dans les villes en croissance de l’Amérique. Ainsi, à la différence de l’impressionnisme américain classique et plutôt distingué qui représentait l’art américain le plus populaire de cette période, ces réalisateurs américains se sont mis à capturer les moments spontanés de la vie urbaine. L’école Ashcan était un groupe central au sein de ce mouvement plus large du réalisme américain et a choqué les téléspectateurs avec son "art pour l’amour de la vie" plutôt que "l’art pour l’art". Pour les collections américaines comprenant des œuvres de membres de l’école Ashcan, voir: Musées d’art en Amérique.

Caractéristiques de la peinture Ashcan

Plutôt que d’essayer de créer de la beauté, les artistes d’Ashcan l’ont trouvée dans la vérité et la qualité réelle de leurs peintures. Ces toiles capturent l’atmosphère authentique des années 1900 à New York, illustrant des ivrognes, des prostituées, des habitants de taudis, des immeubles surpeuplés, des pièces remplies de fumée, des rings, des allées et des bars. Ils ont un style typiquement spontané, à la différence des techniques rigides de l’art académique préconisées dans les écoles d’art américaines du début du 20ème siècle. La peinture a été appliquée abondamment par coups de pinceau rapides et évidents, en utilisant une palette en sourdine ou sombre. En raison de leur concentration sur les scènes de genre de basse vie, les artistes d’Ashcan ont été surnommés le "gang noir révolutionnaire" et les "apôtres de la laideur". Leur idéologie et leur style d’art ont ensuite été maintenus par les Mouvement de peinture de scène américaine .

L’un des premiers collectionneurs d’œuvres d’artistes appartenant à l’école Ashcan fut Gertrude Vanderbilt Whitney (1875-1942). Voir son portrait de 1916 par Robert Henri.

Artistes de l’école Ashcan

Robert Henri (1865-1921)
Né à Cincinnati, les œuvres tardives d’Henri se caractérisent par un empâtement épais, une palette plus sombre et des coups de pinceau rapides et tranchants qui confèrent à ses œuvres un sens visible d’immédiateté.

Everett Shinn (1876-1953)
Né dans le New Jersey, il était le plus jeune membre du groupe Ashcan. Il préférait peindre des scènes de théâtre et de music-hall plutôt que des scènes de la classe ouvrière ordinaire.

George Benjamin Luks (1866-1933)
Né en Pennsylvanie, il a vécu dans le Lower East Side de Manhattan et a enseigné pendant plusieurs années à la Art Students League. Il met généralement en avant la joie et la beauté dans la vie des pauvres au lieu de la tragédie.

William Glackens (1870-1938)
Né à Philadelphie, il a souvent peint le quartier autour de son studio d’art à Washington Square Park. Également, comme l’impressionniste classique Edouard Manet, il a également évoqué la vie nocturne urbaine, à laquelle il a ajouté des toiles illustrant des événements banals tels que les achats quotidiens.

John Sloan (1871-1951)
Né en Pennsylvanie, Sloan était le plus engagé des artistes ashcaniens. En 1910, sa focalisation sur les conditions sociales américaines l’amena à rejoindre le parti socialiste. Un enseignant depuis plus de 20 ans à la Art Students League Parmi ses élèves, Alexander Calder, inventeur du mobile et pionnier de l’art cinétique; le célèbre expressionniste abstrait Barnett Newman et le sculpteur influent David Smith.

Maurice Brazil Prendergast (1858-1924)
Peintre postimpressionniste américain à l’huile et à l’aquarelle, né au Canada. Il a généralement représenté des personnes impliquées dans des activités de loisirs. Un ami des peintres Intimistes français Edouard Vuillard (1868-1940) et Pierre Bonnard (1867-1947), le style personnel de "mosaïque" de Prendergast utilisait des couleurs contrastantes ressemblant à des joyaux et des zones plates de motifs non modulés.

Arthur Bowen Davies (1863-1928)
Né dans l’État de New York, il a étudié à la Chicago Academy of Design et brièvement à l’Art Institute of Chicago. Reconnu pour son rôle dans la promotion de l’art moderne, il est l’organisateur principal de l’Armory Show en 1913.

Edward Hopper (1882-1967)
Célèbre peintre réaliste américain, né dans l’État de New York, surtout connu pour ses peintures de genre remarquables qui capturent consciemment ou inconsciemment la solitude de la vie urbaine du XXe siècle.

George Wesley Bellows (1882-1925)
Né à Columbus (Ohio), Bellows était un athlète et était donc surtout connu pour ses images sportives peintes avec un sens aigu du mouvement et des coups de pinceau énergiques. Sa forte conscience sociale est évidente dans ses images d’immeubles de taudis surpeuplés. Réussite tardive avec des lithographies.

Jérôme Myers (1867-1940)
Né en Virginie dans une famille pauvre, ses origines défavorisées l’ont amené à peindre les taudis de New York, mais de manière romantique, plutôt que de la manière politiquement motivée des réalistes socialistes. Un membre fondateur de l’Association des peintres et sculpteurs américains qui a organisé l’exposition Armory.

Ashcan School Paintings

Les artistes de l’école Ashcan étaient responsables d’un ou deux des plus grandes peintures du 20ème siècle, dans le langage des scènes de genre urbaines. Voir, par exemple, ce qui suit:

Par rapport au réalisme social

Curieusement, malgré leur focalisation sur la vie dans les bidonvilles et d’autres sujets difficiles, les artistes de l’école Ashcan sont maintenant considérés comme beaucoup moins conventionnels qu’ils ne le supposaient eux-mêmes. Enracinés principalement au 19ème siècle plutôt qu’au 20ème siècle, ils étaient plus intéressés par les aspects pittoresques de leurs compositions que par les problèmes moraux ou sociaux impliqués. Ce n’est qu’après la Dépression et l’émergence de Réalisme social au cours des années 1930, ces questions sont devenues une force dans l’art américain.

Pour des exemples de réalisme régionaliste, voir le Iowan Grant Wood (1892-1942) et le peintre Pennsylvanien Andrew Wyeth (1917-2009).