Artemisia Gentileschi: peintre baroque italien, caravagiste Automatique traduire

Membre de la génération la plus influencée par le caravagisme, la peintre italienne baroque et caravagiste Artemisia Gentileschi est l’une des femmes les plus célèbres parmi les maîtres anciens de son temps. Douée pour la peinture et le dessin, elle fut la première femme artiste à être élue membre de l’Académie des arts de Florence (Accademia dell’Arte del Disegno). Son chef-d’œuvre reconnu est «Judith décapitant Holopherne» (1620, Galerie des Offices, Florence), l’une des plus belles peintures baroques, connue pour son puissant art biblique - l’une de ses spécialités était le sujet de «Judith et Holopherne». Bien que sa réputation ait été un temps éclipsée par celle de son père, le peintre maniériste Orazio Gentileschi (1563-1639), Artemisia est aujourd’hui considérée comme l’une des plus importantes représentantes de la peinture baroque dans l’Italie du XVIIe siècle.

Peintures d’Artemisia Gentileschi

Début de la vie et formation

Née à Rome, aînée du peintre toscan Orazio Gentileschi, ami personnel du génie milanais Le Caravage (1571-1610), Artemisia apprend l’art de la peinture dans l’atelier de son père, où elle devance rapidement ses frères. On lui apprend à dessiner, à mélanger des pigments de couleur et à peindre des tableaux. Son père étant caravagesque, elle utilise elle aussi le clair-obscur et le ténébrisme dramatique du fondateur du style, bien que son naturalisme et son traitement réaliste des sujets contrastent fortement avec ceux de son père, qui préférait une approche plus idéalisée.

L’attaque d’Agostino Tassi

En 1610, deux événements se produisent. Elle est violée par son professeur d’art Agostino Tassi (1578-1644), un homme extrêmement désagréable qui, selon la rumeur, aurait fait subir le même sort à sa belle-sœur et qui est soupçonné d’avoir assassiné sa femme. (En 1612, Tassi a été jugé pour un délit contre Artemisia et a été brièvement emprisonné, puis exilé, mais en 1613, la condamnation a été annulée). Elle produit également sa première œuvre majeure «Susanna et les vieillards» (1610, collection Schonborn, château de Weissenstein, Pommersfelden), l’une des rares versions où l’agression sensuelle de deux vieillards est montrée comme un événement traumatisant. Vraisemblablement écrite après son expérience avec Tassi, elle est apparue si proche de l’agression qu’elle semble plutôt être une coïncidence. Après le procès, Artemisia peint «Judith décapitant Holopherne» (1611-12, Museo Nazionale di Capodimonte, Naples), un thème de l’art chrétien sur lequel elle reviendra à plusieurs reprises. La brutalité avec laquelle elle dépeint la mort d’Holopherne aux mains de son assaillante a été interprétée par les critiques comme une vengeance picturale pour les mauvais traitements qu’elle avait subis dans le passé.

Florence (1614-1620)

En 1613, Artemisia Gentileschi épouse le peintre florentin Pierantonio Ciattesi et s’installe peu après avec lui à Florence. Elle y mène une brillante carrière de peintre de cour sous le patronage de la riche famille Médicis, en particulier du grand-duc Cosimo II, et donne naissance à quatre fils et une fille, dont seule sa fille Prudentia survit.

Elle fut également la première femme à être élue membre de l’Académie des arts de Florence. Parmi ses peintures religieuses de cette période figurent La Vierge à l’Enfant (Madonna Lactanzia) (1610-20, Galerie des Offices, Florence), Sainte Cécile jouant du luth (vers 1616, Galleria Spada, Florence), Sainte Cécile jouant du luth (vers 1616, Galleria Spada, Florence),. 1616, Galleria Spada, Rome), ainsi que «Judith et sa servante» (1614-20) et «Marie Madeleine pénitente» (1618), toutes deux au Palazzo Pitti, Florence. Elle décore également le plafond de la galerie de la maison que Buonarroti a construite en mémoire de Michel-Ange avec une fresque «Allégorie de la déclinaison» , dont le sujet est réputé ressembler beaucoup à Artemisia. Elle acheva finalement sa meilleure version du tableau «Judith décapitant Holopherne» (1620, Uffizi, Florence).

Rome et Venise (1621-1630)

Après des problèmes avec des créanciers, Artemisia retourne à Rome à peu près au moment où son père part pour Gênes. On ne sait pas si elle l’a suivi ou si elle est restée définitivement à Rome. En tout cas, elle eut une deuxième fille en 1627. À cette époque, les styles influents de la peinture romaine sont les œuvres ténébreuses du Caravage, ainsi que la peinture classique de l’école bolonaise dirigée par Carracci et la manière baroque de Pietro da Cortona. Mais les commandes sont peu nombreuses et la concurrence est forte.

Aussi, malgré son amitié avec Cassiano dal Pozzo (1588-1657), riche collectionneur et secrétaire du cardinal Francesco Barberini (1597-1679), mécène du grand Français Nicolas Poussin (1594-1665), elle connaît des moments difficiles. Au lieu de recevoir des commandes lucratives pour des retables, elle poursuit des portraits commerciaux et la création d’héroïnes bibliques expressives. C’est peut-être pour cette raison qu’elle s’installe à Venise pour la période 1627-30.

Parmi les œuvres notables des années 1620 qu’il est difficile de dater avec précision, citons Lucrezia (c. 1621, Palazzo Cattaneo-Adorno, Gênes) ; Portrait du Gonfaloniere (Collezioni Comunali d’Arte, Bologne) ; Judith et sa servante (années 1620, Detroit Institute of Arts) ; «La Vénus endormie» (années 1620, Virginia Museum of Fine Arts, Richmond) ; et «Esther et Assuérus» (années 1620, Metropolitan Museum of Art, New York).

Naples et l’Angleterre (1630-1653)

En 1630, à la recherche de commandes plus lucratives, Artemisia se rend dans le sud à Naples, résidence de l’Espagnol napolitain Jucepe Ribera (1591-1652), où elle restera jusqu’à la fin de sa vie, à l’exception de brefs voyages à Londres et dans quelques autres endroits. Elle noue d’excellentes relations avec le duc d’Alcalá et commence à travailler sur des peintures murales pour la cathédrale de Pouzzoles. Parmi les œuvres notables de cette période, citons L’Annonciation (années 1630, Museo Nazionale del Capodimonte, Naples), La Naissance de saint Jean-Baptiste (années 1630, Prado, Madrid), et Corisca et Satyre (années 1630, collection particulière). Voir aussi : La peinture à Naples (1600-1700). Pour plus de détails, voir : L’école de peinture de Naples (v. 1600-56).

En 1638, Artemisia accompagne son père pour travailler à la cour du roi Charles Ier à Londres, où Orazio est peintre de la cour. À Londres, Charles lui commande un «Autoportrait comme allégorie de la peinture» (années 1630, Royal Collection, Windsor). Malheureusement, Orazio meurt inopinément en 1639, après quoi les mouvements d’Artemisia deviennent quelque peu flous. Nous savons qu’en 1642 elle avait quitté l’Angleterre et qu’en 1649 elle était retournée à Naples, où elle entretenait de bonnes relations avec l’important collectionneur Don Antonio Ruffo de Messine (1610-1678), qui devint l’un de ses mécènes au cours de cette seconde période napolitaine.

On pensait à l’origine qu’Artemisia était morte vers 1652-53, mais des recherches récentes suggèrent qu’elle a continué à honorer des commandes jusqu’en 1654. Il est donc fort possible qu’elle soit décédée pendant la peste dévastatrice qui a balayé Naples et ses environs en 1656.

L’héritage

Première femme peintre à réussir au plus haut niveau de son art et à ouvrir ainsi la voie à ses successeurs, Artemisia Gentileschi fait preuve d’une maîtrise évidente du clair-obscur et du ténébrisme, et développe un style de peinture très réaliste (parfois brutalement direct).

Bien qu’elle ait été influencée par le Caravage et par son père Orazio, elle a peut-être été davantage influencée par les styles dominants des villes et des régions dans lesquelles elle a travaillé. Aux yeux des féministes, sa réputation de représentante importante de l’art baroque a été grandement renforcée par son apparente indépendance d’esprit.

Autres femmes artistes importantes

Parmi les femmes artistes notables avant Artemisia Gentileschi, on peut citer :

- Katharina van Hemessen (1528-1587) - La première portraitiste flamande connue.
- Sofonisba Anguissola (1532-1625) - La femme peintre la plus réussie de la Renaissance italienne.
- Lavinia Fontana (1552-1614) - Peintre de portraits et d’histoire ; la première femme artiste à peindre des corps féminins nus .
- Barbara Longhi (1552-1638) - Peintre maniériste connue pour ses peintures religieuses à l’huile dans le style de la Renaissance.

Les peintures d’Artemisia Gentileschi peuvent être vues dans de nombreux des plus grands musées d’art d’Europe et d’Amérique.