Pieter de Hooch:
peintre de genre réaliste néerlandais, école de Delft Automatique traduire

L’une des figures de proue de la peinture néerlandaise du XVIIe siècle (1600-1680), le maître de Delft du réalisme néerlandais Pieter de Hoch a creusé son propre sillon. Par exemple, alors que dans le délicat équilibre des intérêts entre les personnes et les choses représentées dans la peinture de genre néerlandaise , Jan Vermeer, comme la plupart de ses confrères, privilégiait les personnes, son compatriote de Delft Pieter de Hoch choisissait les choses . Il y a bien sûr un point où leur art se recoupe. Tous deux aimaient les intérieurs, tous deux choisissaient soigneusement l’éclairage, tous deux utilisaient gracieusement dans leurs compositions les nombreux quadrilatères que représentaient ces intérieurs. Mais chez de Hoch, dans ses premières et meilleures œuvres, la figure est peu étudiée pour elle-même. Elle est plutôt devenue un précieux élément de contraste dans la nature morte - une chose courbée, variant tranquillement ce qui pourrait autrement être monotone dans le motif rectangulaire général.

De Hoch aborde le problème de la peinture d’intérieur presque sans préjugés. Il prend la couleur et l’éclairage tels qu’il les trouve, sans l’aversion de Vermeer pour les ombres basanées ou sa préférence pour les tons bleu-jaune. Vermeer, qui semble réel, est en fait plus stylisé. L’influence de Rembrandt (1606-1669), transitoire dans la peinture de Vermeer, perdure dans celle de de Hoch. Voir aussi L’art de la Réforme protestante (c. 1520-1700).

Biographie

Même pour un vieux maître hollandais , les origines de Hoch sont modestes. Il est né en 1629, fils d’un boucher de Rotterdam. L’acte de baptême est suivi de celui de 1653, où, à l’âge de vingt-quatre ans, il est mentionné comme «peintre et valet de pied» au service de Justus de la Grange. Ce riche marchand aventureux était manifestement un bon maître, car il fit peindre pas moins de dix tableaux par son valet de pied qui, lors de visites occasionnelles à Leyde et à La Haye avec son maître, eut l’honneur de voir de bonnes peintures à l’huile de Gabriel Metsu (1629-1667), Jan Wall (1626-1679), et peut-être de Nicholas Maes.

En 1654, de Hoch était apparemment libéré du service, car il se maria et déménagea à Delft, et devint membre de la guilde en septembre 1655. C’est au cours des dix années suivantes, de la trente-sixième à la quarante-sixième, qu’il peint ses meilleurs tableaux, probablement à l’imitation de Vermeer.

De Hoch prospère et s’installe en 1664 dans le centre commercial d’Amsterdam, où il pratique le nouveau style francisé avec beaucoup d’habileté, mais avec une grande perte de qualité dans son art. Il meurt après 1677, âgé d’une cinquantaine d’années.

Absence d’éducation artistique formelle

Comme sa position précoce de domestique excluait probablement une formation régulière en peinture, il est peu intéressant de savoir que son premier maître fut probablement l’Italien Nicholas Berghem, un paysagiste et un peintre. Comme Berghem recherchait et capturait très précisément la tonalité générale de la lumière qui prévaut en plein air, de Hoch ne pouvait qu’apprendre de lui la nécessité de l’harmonie des tons.

Il a probablement appris principalement en observant les intérieurs dans lesquels il travaillait, et si nous devons supposer une influence artistique, c’est celle de Rembrandt, soit directement, soit indirectement par l’intermédiaire d’imitateurs habiles comme Vermeer à un stade précoce ou Metsu. Le motif principal des meilleurs tableaux de Hoch est l’orgueil du maître de maison dans une belle maison, un sentiment très intime qui, sans être déprécié, doit être distingué de l’orgueil du maître de maison que Vermeer a dépeint de façon si vivante.

Thème et composition

Le problème préféré de De Hoch était l’intérieur des pièces, enlevé dans le raffinement de la perspective aérienne et les subtilités du dessin au trait. Le petit Intérieur, qui montre une femme et un enfant debout, constitue une solution très frappante à ce type de problème. La façon dont les portes traversent les personnages et se coupent les unes les autres est délicieusement choisie, même la variation dans le jeu de carreaux de sol est importante, et la chaise joue un rôle important dans l’arrangement. Dans un tel tableau, l’espace lui-même revêt une sorte de poésie, à laquelle s’ajoute le charme des textures, très finement observées et étiquetées, et le jeu calme et vivant de la lumière. Cette œuvre figurerait sur n’importe quelle liste des plus grandes peintures de genre de l’époque.

Tout aussi charmante est la salle à manger , avec ses personnages gracieusement debout, une femme et une petite fille, et ses sorties contrastées vers le placard sombre et velouté à gauche et la pièce intérieure opalescente à droite, par la fenêtre de laquelle on regarde la rue.

Ces de Hoch intimes sont nombreux et, à l’exception des Vermeer, aucun intérieur réaliste néerlandais ne peut leur être comparé. Un exemple typique est «La mère au berceau». Il est irréprochable sur le plan de la composition, très riche, des relations spatiales et de l’éclairage sensible et varié.

Et cette élaboration est modestement subordonnée à l’intimité de l’effet. Parfois, il sortait de la maison pour aller dans la cour et peindre la maison de l’extérieur. Il ne réussit pas moins bien avec de tels thèmes, bien qu’il doive les développer dans des formes de composition plus simples. Londres nous en donne encore un bel exemple dans le tableau «La cour d’une maison hollandaise», dans lequel les angles naturels des murs servent d’éléments de composition très intéressants.

Une attraction quelque peu similaire, bien que plus tardive et plus simple dans sa disposition, est La maison de campagne d’Amsterdam. En effet, pour de Hoch, il s’agit d’une composition quelque peu sèche et évidente, dont l’effet dépend de la lumière qui tombe agréablement sur les tuiles et les briques, et de l’habileté avec laquelle la forme de la femme au milieu de la distance s’affirme dans une couleur pure, à la manière de Vermeer. Le groupe autour de la table au premier plan n’est pas tout à fait assimilé, il est trop grand et éclipse donc la maison. Une telle négligence n’était pas rare dans les dernières années de la vie de Hoch.

Pour un autre peintre célèbre de Delft, voir Emanuel de Witte (1615-1692), un peintre de belles architectures connu pour ses intérieurs d’églises.

Dans les quinze dernières années de sa vie, de Hoch succombe à la nouvelle élégance française et, bien qu’il produise encore de beaux tableaux d’une exécution brillante et minutieuse, son œuvre décline dans l’ensemble. Même sur le plan technique, il ne se suit plus lui-même, mais répète ses anciennes formules. Les tableaux tendent à devenir plus grands et plus vides.

Le déclin de De Hoch suggère que, malgré toute son habileté, ses réserves de goût et de caractère étaient trop faibles pour faire face à l’influence démoralisante d’Amsterdam. Il est possible que Vermeer l’ait soutenu et encouragé pendant ses neuf bonnes années à Delft, peut-être à la fois par des conseils personnels et par l’exemple de son art. Quoi qu’il en soit, le reste des tableaux de Hoch, d’une grande valeur, a été peint à deux pas de la maison de Vermeer.

Parmi les artistes postérieurs influencés par les compositions et les valeurs tonales de Pieter de Hoch figure le peintre de genre danois Wilhelm Hammershøj (1864-1916). Les œuvres de Pieter de Hoch sont exposées dans les plus grands musées d’art d’Europe.