Abri Castanet Gravures:
Les plus anciennes œuvres rupestres de France Automatique traduire

En 2007, des archéologues examinant une partie du toit effondré de l’abri sous roche de l’Abri Castanet sur la commune de Serjac, en Dordogne, ont découvert une cache de gravures rupestres et de signes abstraits sur un bloc de calcaire de couleur ocre. Les symboles circulaires gravés, qui représenteraient des organes génitaux féminins, ont été datés d’environ 35 000 ans avant notre ère, ce qui les place au même niveau que le plus ancien art rupestre franco-cantabrique de la région.

Seules les peintures rupestres d’El Castillo (vers 39 000 av. J.-C.) et d’Altamira (vers 34 000 av. J.-C.) s’en rapprochent, tandis que celles de Chauvet (vers 30 000 av. J.-C.), plus complexes, sont plus jeunes d’environ 5 000 ans. Quoi qu’il en soit, il apparaît aujourd’hui que l’Abri Castanet contient l’art le plus ancien de France, et cette découverte souligne les capacités créatives des humains anatomiquement modernes au début de l’époque de l’art d’Aurignac (40 000-25 000 av. J.-C.). A comparer avec une gravure de croix néandertalienne présumée sur roche dans la grotte de Gorham, à Gibraltar (37 000 av. J.-C.).

Pour des comparaisons avec l’art africain primitif, voir les images peintes d’animaux sur les pierres de la grotte d’Apollon-11 (vers 25 500 av. J.-C.). Pour les travaux contemporains en Asie du Sud, voir L’art rupestre de Sulawesi (Indonésie) (vers 37 900 av. J.-C.).

L’abri sous roche d’Abri Castanet

Abri Castanet, site archéologique de la vallée de la Vézère (Dordogne), a été fouillé pour la première fois dans les années 1900. De par sa situation - le complexe de grottes de Lascaux n’est qu’à 9 km - et de par son archéologie, l’abri sous roche a longtemps été considéré comme l’un des premiers sites d’hommes anatomiquement modernes en Europe et comme l’emplacement possible de certaines des œuvres d’art de l’âge de pierre les plus anciennes de la région .

C’est ainsi qu’en 1994, après la découverte de l’art rupestre à Chauvet, une équipe d’archéologues dirigée par Randall White, professeur d’anthropologie à l’Université de New York, a commencé à travailler à l’abri-sous-roche d’Abri-Castanet.

Dès avant la Grande Guerre, plusieurs pictogrammes et dessins gravés avaient été découverts à l’Abri Castanet, ainsi que des milliers d’objets laissés par les habitants préhistoriques du refuge. Mais les scientifiques n’ont jamais pu établir si les blocs de calcaire décorés qui gisent sur le sol faisaient partie du plafond original (effondré). L’analyse géologique de White a montré que cet art préhistorique faisait partie de la voûte d’origine.

En fait, l’équipe de White a mis au jour de nombreuses preuves de l’activité artistique sur le site. Il s’agit notamment d’un grand nombre de coquilles d’escargot percées et de dents d’animaux utilisées comme bijoux personnels, ainsi que de blocs de calcaire tombés au sol. Malheureusement, aucun de ces blocs ne peut être directement daté car ils ne contiennent pas la matière organique nécessaire à l’analyse du radiocarbone.

Pour comprendre comment les gravures de l’Abri Castanet s’inscrivent dans l’évolution de la culture de l’âge de pierre, voir : Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2,5 millions av. J.-C.).

Datation

Puis, en 2007, les archéologues ont remarqué une autre grande dalle pesant plus d’une tonne qui était tombée du toit au sol de la grotte. Lorsqu’ils ont découpé le bloc de pierre en morceaux pour les extraire de la grotte, ils ont découvert que la face inférieure était ornée de plusieurs pétroglyphes, dont au moins une gravure circulaire censée représenter une vulve féminine, ainsi que plusieurs dessins en ocre rouge.

De plus, la surface inférieure gravée et peinte de la dalle étant en contact direct avec la couche archéologique sur laquelle elle est tombée - sans accumulation de sédiments ou d’autres dépôts entre la couche et la dalle - l’art rupestre a pu être daté par l’analyse de la matière organique de la couche archéologique. Pour ce faire, une série de six tests de filtration moléculaire a été effectuée sur des os d’animaux provenant du sol de la grotte et qui avaient été écrasés par un bloc tombé. Ces tests ont permis d’obtenir un ensemble de dates comprises entre 35 000 et 34 000 av. J.-C., ce qui fait de la gravure le plus ancien art de l’âge de pierre en France.

De plus, la gravure féminine du nouveau fragment de plafond étant stylistiquement cohérente avec de nombreuses autres trouvées lors de fouilles antérieures à l’Abri Castanet et à l’abri voisin de l’Abri Blanchard, elle fournit également une estimation fiable de l’âge des gravures antérieures, toutes trouvées dans les environs immédiats.

L’art rupestre de l’Abri Castanet

Un bloc de calcaire récemment taillé était décoré de gravures (interprétées comme des vulves et des phallus) et de coupes, ainsi que d’un petit nombre de signes écrits à la peinture rouge, noire ou grise, et de quelques images de chevaux. Cet art rupestre est beaucoup plus primitif et beaucoup moins élaboré que les magnifiques dessins d’animaux de Chauvet. En effet, contrairement à la grotte Chauvet, qui était inhabitée à l’exception d’un très petit groupe d’artistes et de chamans, l’abri sous roche de Castañete a été décoré par des chasseurs-cueilleurs qui vivaient dans la grotte avec leurs familles.

Pour un art primitif similaire sur un site moderne, voir : Dessins de la grotte de Fumane (vers 35 000 av. J.-C.).

Signification

La plupart des archéologues et des anthropologues admettent aujourd’hui que l’homme anatomiquement moderne est arrivé en Europe depuis l’Afrique au cours de la période glaciaire, vers 40 000 av. Mais jusqu’à récemment, on pensait que les nouveaux arrivants avaient eu besoin de temps pour s’installer avant de créer les remarquables galeries souterraines de Lascaux (vers 17 000 av. J.-C.) et d’Altamira (vers 15 000 av. J.-C.). Mais avec la découverte de gravures dans le Jura souabe - comme l’homme-lion de Holenstein Stadel (38 000 av. J.-C.) - et l’art rupestre de la grotte Chauvet (vers 30 000 ans), de la grotte de Fumane en Italie (vers 34 000-30 000 av. J.-C.) et de l’Abri Castane, les archéologues ont pris conscience de l’importance de l’art rupestre.) et de l’Abri Castane, les archéologues commencent à se rendre compte que les hommes modernes ont dû développer leurs compétences artistiques en Afrique avant de venir en Europe - ce point de vue a été renforcé par la découverte de gravures dans la grotte de Blombos (c.75.000 BC), il faut aussi considérer les gravures sur coquille d’œuf de Deepcloof (c.60.000 BC) et d’autres découvertes dans la grotte 1 de Clasies River et dans les grottes de Klein Kliphuis et de Vanderwerk.

Articles connexes sur la gravure préhistorique

Pour plus d’informations, voir Grotte des Deux-Ouvertures .

Pour les grandes œuvres, voir Gravures rupestres de Cussac (ca. 25.000 av. J.-C.).

Pour les représentations d’oiseaux, voir Art pariétal de Roukadour (vers 24 000 av. J.-C.).

Pour l’art rupestre en plein air le plus ancien d’Europe, voir Gravures de la vallée de Coa au Portugal (22000 av. J.-C.). Les plus anciennes peintures rupestres à ciel ouvert d’Europe.

Grotte du Roque de Cérès (17000 av. J.-C.)
Célèbre monument de gravures rupestres solutréennes, de gravures et de sculptures en relief.

Grotte des Trois Frères (13000 av. J.-C.).
Célèbre pour une figure gravée d’un chaman appelé «Sorcier».

Roc-aux-Sorcières (vers 12 000 av. J.-C.)
Contient une importante frise en calcaire sculptée en relief.

Grotte du Combarel (12 000 av. J.-C.)
Grand sanctuaire de la période de la Madeleine connu pour ses gravures animalières.