Signes abstraits préhistoriques: types, caractéristiques, localisation, rencontres Automatique traduire

Le plus ancien art rupestre connu est un signe abstrait (disque ou point rouge-ocre) trouvé dans la grotte d’El Castillo en Cantabrie, Espagne, qui date d’au moins 39 000 ans av. Non loin d’El Castillo se trouve un autre ancien abri sous roche espagnol, la grotte d’Altamira, où deux symboles abstraits (images en forme de macis appelées claviformes) ont été datés d’au moins 34 000 ans avant J.-C. Ce n’est que quatre mille ans après cet art abstrait que les artistes de l’âge de la pierre ont commencé à représenter des animaux. Mais même à cette époque, pour chaque image figurative d’un bison, d’un renne ou d’un taureau, il y avait deux images abstraites. Le fait est que les symboles abstraits dominent l’art mural - du moins dans la région franco-cantabrique - à la fois en âge et en nombre.

Malheureusement, les représentations géométriques ne peuvent égaler la beauté de l’art rupestre figuratif, comme en témoignent les puissants taureaux des peintures rupestres de Lascaux ou les lions observateurs des peintures rupestres de Chauvet . En conséquence, la plupart des symboles ont été ignorés par les premiers archéologues qui les considéraient comme de simples gribouillis. Aujourd’hui encore, notre intérêt pour l’art rupestre se porte presque exclusivement sur la peinture et la gravure figuratives. Par exemple, dans un film sur la célèbre grotte Chauvet, le réalisateur a complètement ignoré les dessins abstraits sur les murs, passant d’une représentation d’animaux à une autre.

Cette situation pourrait toutefois changer grâce à Geneviève von Petzinger et April Nowell, scientifiques de l’université de Victoria, en Colombie-Britannique, dont l’étude pionnière des types, des caractéristiques et de la disposition des signes et symboles abstraits dans l’art pariétal du Paléolithique supérieur français les a amenées à conclure que cette forme énigmatique d’art pariétal abstrait pourrait en fait représenter la forme la plus ancienne de langage pictural.

Bien sûr, très peu d’art préhistorique est considéré «comme de l’art pour l’art» : même les images d’animaux sont interprétées comme des pictogrammes avec leurs propres messages. Mais là n’est pas la question. Ce qui compte, c’est que ce que l’on considérait autrefois comme des gribouillis, des griffonnages ou des crochets insignifiants pourraient en fait être les premières tentatives de l’homme de l’âge de pierre pour communiquer à l’aide de symboles plutôt que d’images. Si tel est le cas, une toute nouvelle branche de l’art paléolithique pourrait bientôt être découverte .

Ce qui suit est un bref aperçu des 28 symboles les plus significatifs mis en évidence par Geneviève von Petzinger dans sa célèbre thèse sur le sujet, et nous reconnaissons avec gratitude que nous en avons utilisé les données. Bien que nous ayons ajouté des informations supplémentaires sur les symboles préhistoriques trouvés dans diverses grottes et abris sous roche à travers le monde, l’essentiel des informations de cet article est basé sur la cohorte sélectionnée par Petzinger de 146 grottes et abris sous roche préhistoriques situés en France.

Le symbole le plus populaire dans les grottes de l’âge glaciaire en France - il est présent dans 70 % des sites et se retrouve dans toutes les périodes allant de 30 000 à 10 000 ans avant J.-C. - est la ligne. - est la ligne. Les symboles les plus populaires suivants sont l’angle ouvert et le point - tous deux présents dans 42% des découvertes. La plupart des autres symboles ont été trouvés dans environ 20 % des grottes.

D’où viennent ces symboles abstraits?

L’une des principales observations de Petzinger est que près des trois quarts des principaux symboles abstraits préhistoriques sont apparus à l’époque de l’Orignacien, la phase la plus ancienne du Paléolithique supérieur. Cela suggère que la première utilisation et la première compréhension de l’art symbolique ont eu lieu avant l’apparition des premiers hommes modernes en Europe. Et puisque les hommes anatomiquement modernes sont nés en Afrique, c’est probablement là que l’art abstrait est apparu pour la première fois - une conclusion étayée par des découvertes récentes en Afrique du Sud, dans la grotte de Blombos et l’abri sous roche de Deepcloof.

Dans les articles suivants sur cette branche de l’art de l’âge de pierre, nous examinerons des questions telles que les raisons de la création de ces signes abstraits et ce qu’ils ont pu signifier.

Note : pour voir comment ce style d’art ancien s’inscrit dans le développement global de la culture de l’âge de pierre, voir : Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2,5 millions av. J.-C.).

Aviformes

Caractéristiques
Dérivé du mot latin signifiant «en forme d’oiseau», un aviforme typique est défini comme "un signe géométrique constitué d’une sorte de bande horizontale épaisse avec un prolongement vers le bas à chaque extrémité et une bande ascendante au centre". On les appelle aussi «signes de type Placard» d’après le nom de la localité type de la grotte Le Placard près de La Rochefoucauld en Charente, où l’on trouve onze de ces étranges gravures rupestres abstraites, le plus grand nombre de toutes les grottes.

Prévalence et localisation
Les symboles aviformes sont assez rares, ils ne sont présents que dans 8% des grottes françaises.

Datation
Bien que les symboles aviformes soient présents dans trois périodes, l’Orignacien, le Solutréen et la Madeleine, la plupart des symboles aviformes ont été créés à partir de la première période de l’art solutréen, c’est-à-dire à partir d’environ 22 000-20 000 ans avant notre ère. Ils semblent avoir cessé en France vers 11 000 av. J.-C., mais ont pu se poursuivre ailleurs.

Exemples
Grottes préhistoriques dans lesquelles «des aviformes ont été trouvés» :
- Grotte d’Altamira, Antillana del Mar, Cantabrie, Espagne.
- Grotte Chauvet, vallée de l’Ardèche, Rhône-Alpes.
- Grotte de Cuniac, Gourdon, Lot.
- Grotte de la Combe d’Ulain, Labastide de Virac, Ardèche.
- Grotte de La Pasiega, Puente Viesgo, Cantabrie, Espagne.
- Grotte du Portel, Ariège.
- Grotte de la Peche Merle, Cabreret, Lot.

Cercle

Caractérisation
Ce signe géométrique a la même forme que son nom.

Prévalence et localisation
Les cercles et les figures circulaires sont assez répandus, ils sont présents dans une grotte française sur cinq, surtout dans le sud-ouest de la France et dans les Pyrénées françaises.

Datation
La plus grande proportion de marques circulaires a été produite pendant l’âge d’Orignac , après quoi leur prévalence a diminué au Gravettien et au Solutréen, puis a augmenté à nouveau à la Madeleine.

Exemples
Grottes de l’âge de pierre contenant des «Cercles» (entre autres) :
- Abri Castanet, Serjac, Dordogne.
- Abri Sellier, Tursac, Dordogne.
- Grotte d’Herberois, Hautes Pyrénées.
- Grotte de Lascaux, Montignac, Dordogne.
- Grotte des Trois Frères, Goths-Pyrénées
- Art rupestre de Roucadour, Quercy, Lot.

Claviformes

Caractéristiques
Dérivée du mot latin «macé», la forme claviforme standard se définit comme un signe «vertical en forme de U» et est parfois décrite par les archéologues comme une figure féminine stylisée. Pour les plus anciens claviformes, voir les dessins de la grotte d’Altamira (vers 34 000 av. J.-C.).

Distribution et localisation
Les claviformes sont présents dans environ 17% des grottes françaises ; d’abord dans les Alpes françaises, puis également dans le sud-ouest du pays.

Datation
Contrairement aux aviformes, la plupart des claviformes de France datent d’environ 20 000 ans avant notre ère. Ils apparaissent d’abord à Solutre, puis deviennent de plus en plus populaires auprès des artistes des grottes de la Madeleine entre 15 et 10 000 ans avant notre ère.

Exemples
Grottes franco-cantabriques contenant des «claviformes» :
- Grotte d’Altamira, Antillana del Mar, Cantabrie, Espagne.
- Grotte de Cullalvera, Ramales de la Victoria, Cantabrie, Espagne.
- Grotte de Fontane, Ornolac Oussat-les-Bains, Ariège.
- Grotte du Portel, Ariège.
- Grotte des Trois Frères, Pyrénées-Montagnes.
- Grotte du Combarelle, Les Aisis de Taillac, Dordogne.
- Grotte du Mazet, Pairignac, Lot.
- Grotte de Pindal, Ribadedeva, Asturies, Espagne.

Signe cordiforme

Caractéristique
Dérivé d’un mot latin signifiant «cordiforme».

Dissémination et localisation
Le caractère cordé est extrêmement rare en France : il n’est présent que dans 2% des grottes.

Datation
Les quelques symboles cordiformes existants ont été créés sur un large intervalle de temps. Le premier cas date de l’Orignacien, environ 30 000 ans avant notre ère, les deux autres du Magdalénien, dernière période de la culture du Paléolithique supérieur.

Exemples
Grottes préhistoriques dans lesquelles «des cordiformes ont été trouvés» :
- Grotte Chauvet, Vallée de l’Ardèche, Rhône-Alpes.
- Grotte de Fontanet, Ornolac-Oussat-les-Bains, Ariège.
- Grotte de Planchard, Vallon-Pont d’Arc, Ardèche.

Hachures

Caractéristiques
Dérivé de la définition géométrique - "deux ou plusieurs ensembles de lignes parallèles qui se croisent" - mais les artistes de l’âge de pierre n’étaient pas aussi précis.

Prévalence et localisation
Les hachures sont présentes dans environ 18% des sites français, en particulier dans les Pyrénées françaises. Ce symbole se retrouve également sur des objets d’art mobile de toutes les cultures du Paléolithique supérieur.

Datation
Le hachurage est l’un des plus anciens signes abstraits, utilisé pour la première fois dans la culture moustérienne : voir par exemple les gravures sur coquille d’œuf de Dipkloof (vers 60 000 av. J.-C.). Cependant, la plupart des hachures ont été créées après 15 000 av. J.-C., pendant la période de l’art de la Madeleine, surtout dans sa première partie.

Exemples
Les découvertes de roches paléolithiques contenant des «marques de hachures», comprennent :
- Grotte de Blombos, Afrique du Sud
- Grotte de Dipkloof, Afrique du Sud
- Grotte de Gorhams, Gibraltar
- Grotte de Gabilou, Vallée de l’Isle, Mussidan, Dordogne.
- Grotte de la Foret, Turzac, Dordogne.
- La grotte des Fieux, Myers, Lot.
- La grotte de Niou, Hautes Pyrénées.

Le signe de la croix

Caractéristiques
Symbole cruciforme typique, il présente un dessin simple de deux lignes perpendiculaires qui se croisent.

Prévalence et localisation
Les signes cruciformes sont présents sur environ 13% des monuments français. Ils se trouvent exclusivement dans le sud de la France, avec la plus grande concentration dans la région Dordogne-Lot et dans les Pyrénées. Il est possible que des formes en croix aient également survécu en Espagne.

Datation
Les marques en forme de croix, qui ne sont pas sans rappeler les hachures, sont les plus populaires au début de la période de la Madeleine, et sont extrêmement rares à l’Orignacien et au Gravettien.

Exemples
Les grottes françaises dans lesquelles «des caractères cruciformes sont présents», comprennent :
- Grotte Cosquer, Calanque de Morjou, Marseille.
- Grotte du Roque, Les Eyzies, Dordogne.
- Grotte du Papetier, Soliac, Lot.

Cupule

Caractérisation
Le terme actuel «cupule» a été introduit pour la première fois par l’archéologue Robert G. Bednarik. Il désigne une dépression peu profonde et non fonctionnelle en forme de bol, creusée à la surface d’un rocher. Il s’agit en quelque sorte d’un point gravé.

Répartition et localisation
L’art de la cupule a été trouvé dans un peu plus de 16% des grottes françaises, avec un fort regroupement en Dordogne et en Périgord. Dans les Alpes et les Pyrénées françaises, les cupules sont rares.

Datation
Les cupules sont fréquentes au cours des 10 000 premières années de l’ère glaciaire et sont observées dans plus de la moitié des grottes d’Orignac et 20 % des sites de Gravette, tous très proches les uns des autres. Après une quasi-disparition au Solutréen, les cupules sont revenues à l’époque de la Madeleine.

Exemples
Grottes de l’âge de pierre dans lesquelles «des cupules ont été trouvées» :
- Grotte de Ganty-Montespan, Haute-Garonne.
- - Grotte de La Ferrassi, Les Eyzies de Tayac, Dordogne.
- La grotte de Laugerie Basse, Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne.
- La grotte de l’Oreille d’Enfer, Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne.
- Grotte de Ruffignac, Ruffignac-Saint-Sernin-de-Reillac, Dordogne.

Point

Caractéristique
Comme son nom l’indique, ce type de marque est constitué de points de différentes tailles, toujours colorés plutôt que gravés. Ils peuvent également prendre la forme de disques ou de boules, souvent colorés en rouge-ocre.

Répartition et localisation
Les points sont présents dans près de 45% des trouvailles rupestres françaises. Ses principaux regroupements se situent en Ardèche, dans la région Dordogne-Lot et dans les Pyrénées françaises.

Datation
La moitié des grottes contenant des points sont de la période de la Madeleine, bien que des points aient également été dessinés au Gravettien et au Solutréen.

Exemples
Abris sous roche contenant «des points» :
- Grotte du Cantal, Cabreret, Lot.
- Grotte d’El Castillo, Puente Viesgo, Cantabrie, Espagne.
- Grotte de Lascaux, Montignac, Dordogne.
- Grotte du Trois Frères, Hautes Pyrénées.
- Grotte de Tibiran, Hautes Pyrénées.

La forme en éventail

Caractérisation
Oui, ces signes sont en forme d’éventail - non pas comme le symbole géométrique d’un angle ouvert, mais avec des lignes internes supplémentaires émanant du sommet. Le nom latin de ce type de signe est Flabelliforme .

Prévalence et localisation
Les marques en éventail sont présentes sur environ 19 % des monuments français. Elles n’apparaissent d’abord que dans le sud-est de la France, puis se répandent et se concentrent à la Madeleine en deux grands groupes, l’un dans la région Dordogne-Lothiane, l’autre dans les Pyrénées françaises.

Datation
Le début de la période de la Madeleine est dominé par les Flabelliformes, suivis par l’Orignacien et le Solutréen.

Exemples
Grottes de l’ère glaciaire contenant «des marques en éventail» :
- Grotte de Labastide, Hautes Pyrénées.
- Grotte de Lascaux, Montignac, Dordogne.
- Grotte du Roque Pointeau, Castells, Dordogne.
- Grotte de St Eulalie, Espagnac, Lot.

Rainurage des doigts

Caractéristiques
Comme les cupules, le terme «cannelure» a été inventé par Robert Bednarik pour désigner les lignes laissées par les doigts sur une surface molle. Elles sont parfois également appelées «traces digitales «, ou traces, ou «macarons».

Prévalence et localisation
Les empreintes digitales sont présentes dans environ 16% des objets français. Elles sont très répandues : on trouve des signes en Ardèche, le long des Pyrénées et dans le Périgord. Ailleurs, on en trouve dans le sud de l’Australie - voir Cunalda Cave Art (18 000 av. J.-C.), en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Indonésie. Voir aussi Art océanique .

Datation
Les grottes de la Gravette et de la Madeleine concentrent près de la moitié des cannelures connues en France, bien que la marque soit également assez fréquente à Orignac.

Exemples
Les sites préhistoriques «de cannelures» comprennent :
- Grotte d’Altamira, Antillana del Mar, Cantabrie, Espagne.
- Grotte de Baum-Latronne, St Anastasi, Gard.
- Zone de fissures, grotte de Gargas, Pyrénées montagneuses.
- Grotte de Cunalda, Nullarbor Plain, Australie du Sud.
- Panneau Desbordes, grotte de Ruffignac, Dordogne.

Demi-cercle

Caractéristiques
Ce signe géométrique a la forme que lui donne son nom.

Prévalence et localisation
Les figures semi-circulaires sont présentes sur 19% des sites français et semblent avoir été utilisées dans toutes les régions à l’exception du nord de la France.

Datation
Contrairement à la plupart des autres symboles abstraits trouvés dans les grottes, les demi-cercles ont été utilisés de manière continue tout au long de l’ère glaciaire - au cours de l’Orignacien, du Gravettien, du Solutréen et de la Madeleine.

Exemples
Les grottes préhistoriques contenant «des symboles en demi-cercle» sont :
- Grotte de Cuniac, Gourdon, Lot.
- La grotte de La Baume-Latron, St. Anastasi, Gard.
- La grotte de Lascaux, Montignac, Dordogne.
- La grotte du Mas d’Azille, Le Mas d’Azille, Ariège.

Pochoir à main

Caractéristiques
Ce type de marque de main est réalisé en plaçant une main sur la surface de la roche et en pulvérisant du pigment sur et autour d’elle. Lorsque la main est retirée, une empreinte nue est laissée à la place du pigment. C’est ce que l’on appelle une empreinte négative. Bien que ces pochoirs représentent une main humaine, ils diffèrent considérablement par la forme, le nombre et la taille des doigts. Il est donc plausible de supposer qu’ils représentent une sorte de langage gestuel simple, peut-être lié à la chasse, ce qui s’explique par leur proximité avec des dessins d’animaux. Par exemple, les images de mains autour du célèbre panneau «du cheval tacheté», le plus célèbre des dessins de la grotte de Peche Merle (vers 25.000 av. J.-C.).

Répartition et localisation
Les pochoirs à main apparaissent dans des grottes, des abris sous roche et sur des surfaces rocheuses dans l’ensemble du monde préhistorique. Curieusement, ils sont souvent associés à des points : voir, par exemple, les peintures rupestres de El Castillo en Cantabrie, Espagne.

Datation
Les pochoirs apparaissent sur des sites d’art mésolithique et néolithique, ainsi qu’au Paléolithique : par exemple à Cueva de las Manos en Argentine (vers le 9e millénaire av. J.-C.). Mais curieusement, alors que ce type de signe se retrouve partout dans le monde, il est rare en France après 11 millénaires avant notre ère.

Exemples
Grottes de l’âge de pierre avec «pochoirs manuels» (classés par ordre chronologique) :
- Grotte El Castillo, Puente Viesgo, Cantabrie, Espagne.
- Grotte de Gargas «Pochoirs manuels», Hautes Pyrénées
- Grotte de l’Abri du Poisson, Périgord
- Grotte de Maltravieso, Espagne
- Grotte de La Garma, Espagne.
- Grotte d’Altamira, Espagne.
- Fond de Gom, Les Ezy, Dordogne.
- La grotte de Cuniac, Gourdon, Lot.
- Les Combarelles, Les Eyzies de Tayac, Dordogne.
- Grotte de Ruffignac, Ruffignac-Saint-Sernin de Reillac, Dordogne.
- Fern Cave, nord du Queensland, Australie. Voir : Peintures rupestres aborigènes .
- Grotte des mains (La Cueva de las Manos) Patagonie, Argentine.
- Grotte d’Elands Bay, Afrique du Sud.

Empreintes de mains

Caractéristiques
Ce type de signe de main est réalisé en enduisant la main (ou la paume) de pigment et en la pressant contre la surface de la roche. Lorsqu’elle est enlevée, une empreinte colorée de la main (ou de la paume) est laissée sur la roche. Ces images sont appelées empreintes positives. Comme pour les pochoirs, les différentes formes et caractéristiques des empreintes de mains leur permettent de véhiculer différentes significations et constituent ainsi un langage gestuel primitif. On trouve de bons exemples d’empreintes de mains dans les dessins de la grotte de Kosker (vers 25 000 av. J.-C.).

Répartition et localisation
Les empreintes de mains ne sont présentes que sur dix sites français, soit moins de 7% du total, alors que ce type de marque se retrouve dans les grottes et les abris sous roche du monde entier. En Australie, par exemple, des symboles abstraits incorporant des dessins de mains peuvent être observés dans l’art rupestre Ubirr dans le parc national de Kakadu, Arnhemland (de 30 mill. BC), l’art rupestre de Kimberley en Australie occidentale (30 000 BC), et l’art rupestre ancien de la péninsule de Burrup dans le Pilbara (c. 30 000 BC). Les dessins de Bradshaw (vers 15 000 av. J.-C.) à Kimberley, également connus sous le nom d’art Gwion, ont d’abord inclus des symboles représentant «l’action», «la parole», et «le mouvement».

Datation
Les empreintes de mains apparaissent pour la première fois à l’Orignac, atteignent leur apogée à la période de l’art gravettien, puis déclinent inexorablement à la Solutre et disparaissent (du moins en France) à la période de la Madeleine.

Exemples
Les grottes préhistoriques dans lesquelles ont été trouvées des «empreintes de mains» (mains positives) sont :
- Chauvet, Vallée de l’Ardèche, Rhône-Alpes.
- La Cueva de las Manos (grotte des mains), Patagonie, Argentine.

Ligne

Définition, prévalence et localisation
Appliqué d’un seul trait, ce marquage abstrait le plus simple des grottes françaises (bien que les premiers archéologues et anthropologues aient souvent ignoré les lignes) se retrouve sur plus des trois quarts de tous les sites à l’échelle nationale.

Datation
La prévalence des symboles de lignes dans tant de sites et à toutes les époques soulève une question intéressante : pourquoi les lignes ne sont-elles pas présentes dans toutes les grottes? Cette question reste bien sûr sans réponse.

Exemples
Voir, par exemple, le plafond de la galerie axiale de la grotte de Lascaux.

Coin ouvert

Caractéristiques
Ce type de panneau est dû à sa forme géométrique. Un panneau à angle ouvert typique a la forme d’une lettre horizontale «V».

Dissémination et localisation
A l’époque glaciaire du Paléolithique (vers 30 000-10 000 av. J.-C.), des signes à angle ouvert ont été créés dans 45% des sites français. Des groupes sont présents en Dordogne, dans le Lot et le long des Pyrénées, mais il n’y a pas d’exemples en Ardèche.

Datation
Les coins ouverts sont l’un des plus anciens types de signes, découverts pour la première fois dans les gravures de la grotte de Blombos (vers 75 000 av. J.-C.) en Afrique du Sud. Un peu plus courant à l’Orignacien, il devient moins utilisé au Gravettien, puis retrouve sa popularité au Solutréen et surtout au Madelinien.

Exemples
Les grottes du Paléolithique supérieur contenant des «marques d’angle ouvertes», comprennent :
- Grotte de Blombos, Afrique du Sud - voir aussi : Art africain .
- Grotte Cosquer, calanque de Morgiu, Marseille.
- Grotte de Massat, Ariège, Pyrénées.
- Grotte de Saint-Cirk, Saint-Cirk-du-Bougues, Dordogne.

Ovale

Caractéristiques
Ce type de signe géométrique porte bien son nom. Les archéologues le qualifient parfois de vulvaire.

Prévalence et localisation
L’ovale est le quatrième type de marque le plus fréquent, il est présent sur environ 30% des sites français. A l’Orignacien et au Gravettien, les ovales sont surtout présents dans le sud-ouest (Dordogne) et se regroupent au Solutréen dans le sud-est. A la Madeleine, les ovales se concentrent à nouveau dans le sud-ouest de la France.

Datation
Les marques ovales apparaissent tout au long de la période glaciaire, puis disparaissent brusquement vers 11.000 av.

Exemples
Les abris sous roche contenant «des marques ovales», comprennent :
- Abri Blanchard Serjac, Dordogne.
- Abri du Colombier II, Vallon-Pont d’Arc, Ardèche.
- Grotte du Fourneau du Diablle, Bourdale, Dordogne.
- Grotte de Mayenne-Nauca, Thorigny-en-Charny, Mayenne, France.
- Grotte de Sombre, St Martin d’Ardèche, Ardèche.

Pectiformes

Caractéristiques
Le signe pectiforme tire son nom du mot latin signifiant «en forme de peigne» et est un cousin du pennyiforme, avec lequel il partage certaines caractéristiques.

Prévalence et localisation
Les marques pectiformes sont présentes dans un peu plus de 5% des sites français. La plupart d’entre eux se trouvent dans le sud-ouest de la France, dans la région Dordogne-Lot.

Datation
La grande majorité des caractères en forme de peigne ont été créés à la période de la Madeleine. On n’en trouve aucun dans l’Orignac ou le Solutréen, et un seul dans le Gravettien. Il est toutefois possible que la chronologie soit différente pour les monuments espagnols.

Exemples
Les grottes anciennes dans lesquelles «des marques pectiformes ont été trouvées» comprennent :
- Blombos Cave, Afrique du Sud.
- Grotte d’Etxeberry, Camou Sigi, Pyrénées-Atlantiques.
- Grotte de La Pileta, Benaojan, près de Ronda, Malaga, Espagne.
- Grotte de La Roque, Paysac le Moustier, Dordogne.
- Grotte de Lascaux, Dordogne.
- Grotte des Fieux, Myers, Lot.
- La grotte de Marsoulas, Haute-Garonne, Midi-Pyrénées.

Pennyforms

Caractéristiques
Les penniformes tirent leur nom du mot latin «plume». On les appelle aussi parfois «marques piquantes» ou «marques ramifiées».

Prévalence et localisation
Les marques penniformes sont présentes sur 26% des sites français, souvent sur ou près des côtés des dessins d’animaux. Des exemples sont visibles, par exemple, sur un panneau représentant un cheval chinois à Lascaux. On peut donc supposer que ce signe est lié d’une manière ou d’une autre à la chasse ou à l’alimentation. Curieusement, le côté droit de la sculpture en relief calcaire connue sous le nom de Vénus de Laussel (vers 23.000 av. J.-C.), trouvée en Dordogne en 1911, comporte une petite gravure d’un symbole en forme de penny.

Datation
Les pennyformes n’apparaissent pas avant la fin de l’Orignac, vers 26.000 avant J.-C., laissant la possibilité qu’ils aient été inventés en Espagne ou ailleurs. La plupart des exemples datent de l’époque madelinienne.

Exemples
Grottes franco-cantabriques dans lesquelles «des caractères pennyformes ont été trouvés» :
- Grotte El Castillo, Puente Viesgo, Espagne.
- Grotte de Lascaux, Montignac, Dordogne.
- Grotte de Las Monedas, Puente Viesgo, Espagne.
- Grotte de Marsoulas, Haut-Garonne.
- - Grotte de Niou, Hautes Pyrénées.
- Grotte de Perguse, St. Geri, Lot.

Quadrilatère

Caractéristiques
Les quadrilatères sont nommés d’après leur forme géométrique, bien que - par commodité - Petzinger inclue d’autres quadrilatères dans cette catégorie, y compris les rectangles, les carrés, les losanges et les trapèzes. Cette catégorie comprend également les symboles en forme de bouclier (scutiformes) et les figures cloisonnées «» (quadrilatères avec des motifs hachurés à l’intérieur).

Prévalence et localisation
Ces marques quadrangulaires sont présentes dans 20% des grottes françaises. Au début, les quadrangles se trouvaient principalement en Dordogne, dans le sud-ouest de la France. Plus tard, ils se sont répandus plus au sud, en Ardèche et dans les Pyrénées.

Datation
Les marques quadrangulaires ont été dessinées et gravées à toutes les périodes du Paléolithique supérieur, mais surtout à l’Orignac, ce qui les place parmi les formes d’art les plus anciennes de la région.

Exemples
Parmi les monuments anciens contenant des «marques quadrangulaires», on peut citer :
- la grotte de La Soudry, Villac, Dordogne.
- la grotte de Montgodier, Montbron, Charente.
- la grotte de Roucadour, Temines, Lot.

En Espagne, on trouve des quadrangles dans les grottes de El Castillo, La Pasiega, Las Jimenas et Altamira.

Reniformes

Caractéristiques
Le nom Reniformes est dérivé du terme latin signifiant «en forme de rein». Il s’apparente aux cercles et aux ovales tout en s’en distinguant.

Prévalence et localisation
Les caractères reniformes sont rares et ne sont présents que dans trois sites français. Ces trois sites sont étroitement regroupés en Dordogne.

Datation
Les grottes contenant des reniformes appartiennent à trois périodes distinctes : l’Orignacien, le Gravettien et la Madeleine.

Exemples
Les grottes paléolithiques contenant «des marques réniformes» comprennent :
- Abri Sellier, Tursac, Dordogne.
- Grotte de Bara Bachau, Le Bug, Dordogne.
- Grotte de la Roque de Vezac, Vallée du Pontou, Dordogne.

Scalariformes

Caractéristiques
Ce type de signe caractéristique tire son nom du mot latin signifiant «échelle». Un scalariforme typique se compose de deux lignes parallèles reliées à angle droit par une série de lignes intérieures.

Répartition et localisation
Les scalariformes, comme les réniformes, sont rares et ne se rencontrent que dans trois sites français : deux en Dordogne et un en Ardèche.

Datation
Les trouvailles contenant des scalariformes appartiennent au Gravettien et à la Madeleine.

Exemples
Les grottes de l’âge de pierre contenant «des caractères scalariformes», comprennent :
- Abri du Colombier II, Vallon-Pont d’Arc, Ardèche.
- Abri du Poizon, Les Eyzies de Tayac, Périgord.
- Grotte d’Altamira, Espagne.
- Grotte de Blombos, Afrique du Sud.
- Grotte de Bara-Bachau, Le Bug, Dordogne.

Marques serpentiformes (serpentiformes)

Caractérisation
Ce signe ressemble à un zigzag courbe.

Répartition et localisation
Les Serpentiformes sont présents dans 7,5% des localités françaises. Ils apparaissent d’abord en Ardèche, puis remontent vers le nord jusqu’à l’Yonne et vers le sud-ouest jusqu’à la Dordogne.

Datation
Si les serpentiformes apparaissent d’abord dans l’Orignac, la plupart d’entre eux datent de la période de la Madeleine.

Exemples
Abris sous roche de l’ère glaciaire contenant «des marques serpentiformes» :
- Abri Pato, Les Eyzies-de-Tayac-Sirieul, Dordogne.
- Grande Grotte d’Arcy-sur-Cure, Yonne.
- Grotte du Cheval-Foy, Ariège.

Spirale

Caractérisation
Ce type de panneau est nommé d’après sa forme géométrique.

Prévalence et localisation
Les signes en spirale sont rares dans les grottes françaises. Seuls deux abris sous roche contiennent des spirales, l’un dans le nord et l’autre dans le sud-ouest. Cette rareté dans l’art pariétal français contraste fortement avec l’usage répandu des spirales aux âges du bronze et du fer, illustré par les gravures en spirale du triskélion dans la tombe à passage de Newgrange (3300-2900 av. J.-C.) et la tombe à passage de Note (2500-2000 av. J.-C.).

Datation
La première occurrence est au Gravettien, la seconde à la Madeline.

Exemples
Les monuments préhistoriques contenant «des marques spiralées» comprennent :
- Grotte de Cuniac, Gourdon, Lot.
- Grande grotte d’Arcy-sur-Cure, Yonne.

Voir aussi les innombrables exemples de spirales dans l’art celtique dans les styles Hallstatt et Lathen. (Voir aussi : Motifs celtiques en spirale .)

Tektiform

Caractéristiques
Ce type de marque tire son nom du mot latin signifiant «couvert». Une tectiforme typique se compose d’un toit en pointe à partir duquel une ligne verticale descend jusqu’à une base horizontale.

Prévalence et localisation
Cette marque est peu fréquente, elle n’apparaît que sur 6% des sites français, dont la plupart sont regroupés en Dordogne.

Datation
Les textiformes apparaissent au Gravettien, au Solutréen et à la Madeleine, soit approximativement entre 22 000 et 11 000 ans avant J.-C.

Exemples
de grottes préhistoriques françaises dans lesquelles «des marques tectiformes ont été trouvées» :
- Grotte de Bayol, près de l’aqueduc du Pont du Gard, Nîmes.
- Grotte de Bernifal, vallée de la Vézère, Dordogne.
- Grotte de Cournazac, Les Ezy-de-Tayac-Cirey, Dordogne.
- Grotte de Fond de Gom, Les Ezy, Dordogne.
- Grotte du Bison, Yonne.
- Grotte des Fieux, Mierre, Lot.

Voir aussi la grotte de La Pasiega en Cantabrie, Espagne.

Triangle

Caractéristiques
Signes de la forme triangulaire.

Prévalence et localisation
Les signes de forme triangulaire sont présents dans environ 23% des sites français. Des groupes sont présents dans la région Dordogne-Lot ainsi qu’en Ardèche, mais on trouve également des marques triangulaires dans le nord et l’extrême sud. Dans des régions plus éloignées, on trouve également des marques triangulaires sur le parking de Creswell Crags en Grande-Bretagne.

Datation
Les triangles apparaissent à toutes les périodes du Paléolithique supérieur. C’est à l’époque madélienne qu’ils sont les plus fréquents.

Exemples
Les sites de l’âge de pierre contenant «des triangles» comprennent :
- Chauvet, Vallée de l’Ardèche, Rhône-Alpes.
- Grotte des Deux-Ouvertures
- Grotte de La Mousse, Dordogne.
- Grotte de Margaux, Thorigny-en-Charny, Mayenne, Pays de la Loire.
- Grotte de Para-Non-Para, Prignac-et-Marcam, Gironde.
- Grotte de Sainte-Eulalie, Espagnac, Lot.

Huki

Caractérisation
Diverses formes «accrochées».

Répartition et localisation
Les crochets sont très rares, présents dans seulement cinq sites français (3,4% du total). Deux sites se trouvent dans le sud-est et le sud-ouest du pays, et un dans les Pyrénées. Cependant, cette catégorie étant nouvelle, il est certain que d’autres exemples seront trouvés.

Datation
Ces symboles apparaissent pour la première fois à l’Orignacien, vers 30 000 av. J.-C., mais on les retrouve également au Gravettien, au Solutréen et au Madelinot.

Exemples
Les grottes préhistoriques dans lesquelles des «marques de crochets ont été trouvées», comprennent :
- Grotte Chauvet, Vallée de l’Ardèche, Rhône-Alpes.

Signe W

Caractérisation
Appelés aussi «marques Chauvet» ou «signes W cursifs», ces signes W ont la forme en zigzag de la lettre latine W avec des angles aigus.

Prévalence et localisation
Les signes W sont présents dans environ 5% des grottes françaises. Sur les sept sites, quatre sont concentrés dans le Lot, dans le sud-ouest de la France.

Datation
Les signes W apparaissent pour la première fois dans la grotte Chauvet à l’Orignacien. Ils sont également présents à Gravette (une fois), Solutrea (deux fois) et Madelena (trois sites).

Exemples
Trouvailles rupestres de l’âge de pierre contenant «des signes W» :
- Grotte Chauvet, Vallée de l’Ardèche, Rhône-Alpes.
- Le Couzul de Brasconi, Blars, Lot.

Zigzag

Caractérisation
Ayant exactement cette forme, le signe du zigzag était l’un des motifs les plus populaires du monde antique et se retrouve dans certaines des œuvres d’art les plus anciennes de la période préhistorique. L’un des premiers exemples du signe zigzag se trouve dans les gravures de la grotte de Blombos (vers 75 000 av. J.-C.) en Afrique du Sud. Voir aussi les motifs en zigzag du site archéologique néolithique de Çatal Hüyük, en Anatolie (Turquie).

Répartition et localisation
Contrairement à l’utilisation des zigzags dans d’autres types d’art ancien, les zigzags ne sont présents que dans 5% des monuments français.

Datation
Les zigzags sont présents dans les périodes du Solutréen (une fois) et de la Madeleine (six objets).

Exemples
Les sites préhistoriques contenant «des zigzags» sont :
- Grotte Cosquer, Calanc de Morjou, Marseille.
- Le Couzul de Brasconi, Cabreret, Lot.
- Grotte de Perguse, St. Geri, Lot.
- Grotte Christiane, Lot.

Les symboles abstraits sont une caractéristique commune de l’art rupestre franco-cantabrique du début de la période Orignac à la fin de la période Madeleine.

Sur les cultures postérieures : l’art de l’âge du bronze (vers 3500-1100 av. J.-C.) et l’art de l’âge du fer (vers 1100-200 av. J.-C.).