L’art rupestre de Koonalda: caractéristiques du cannelure digitale autochtone Automatique traduire

Kunalda (ou Kunalda) Cave est un gouffre calcaire rempli de peintures rupestres aborigènes, qui se trouve à environ 70 mètres sous la surface plate, sans arbres et brûlante de la plaine de Nullarbor, en Australie-Méridionale. Cette vallée en forme de cratère contient plusieurs chambres, dont une chambre principale de la taille d’un stade de sport.

En 2022, des vandales ont pu pénétrer dans la grotte en creusant une grille métallique à l’entrée et ont détruit des œuvres d’art rupestre. Les experts estiment que les œuvres préhistoriques ne pourront pas être restaurées en raison de la fragilité de la roche.

Une partie des parois tendres de la grotte est densément couverte de «sculptures au doigt» - l’une des plus anciennes formes d’art préhistorique - réalisées dans un style géométrique en chevrons, en grilles et en quadrillages sur plusieurs milliers de mètres carrés. Il ne s’agit pas d’un art pariétal complexe dans le style de Lascaux ou d’Altamira. Ces traces primitives de doigts et de bâtons - dont les formes sont probablement à l’origine d’une grande partie des célèbres peintures rupestres d’Europe - ne forment aucune image ou symbole reconnaissable. Mais leur expressivité créative est indéniable.

A ce jour, l’art le plus ancien de Kunalda a été daté d’environ 20 000 ans avant J.-C., mais le peuplement humain du site a été daté de 25 000 ans avant J.-C., ce qui, combiné à la nature relativement primitive de l’art rupestre, suggère que des dates plus anciennes peuvent être trouvées.

D’autres exemples connus d’art paléolithique en Australie sont le dessin au charbon de bois de Nawarl Gabarnmang (26 000 av. J.-C.) ; la peinture rupestre de Burrup (vers 30 000 av. J.-C.) dans le Pilbara ; la peinture rupestre d’Ubirr dans le parc national de Kakadu (vers 30 000 av. J.-C.), non loin de l’Australie. 30 000 av. J.-C.), non loin de l’art rupestre de Kimberley (30 000 av. J.-C.) en Australie occidentale, en particulier les dessins exquis de Bradshaw (art Gwion) dans le Kimberley, qui ont été récemment datés d’au moins 15 500 av. J.-C.. La possibilité de dates encore plus anciennes est plausible après la datation récente de l’art rupestre de Sulawesi (Indonésie) à 37 900 av. - J.-C., notamment parce que Sulawesi fait partie de l’île «pont terrestre» entre le continent asiatique et l’Australie.

Pour replacer les gravures sur les murs de Kunalda dans leur contexte, l’art rupestre africain le plus ancien est les gravures de la grotte de Blombos (70 000 av. J.-C.), et l’art rupestre européen le plus ancien est les gravures de la grotte de Kunalda.), et l’art rupestre européen le plus ancien est les dessins rupestres d’El Castillo (39 000 av. J.-C.) en Espagne et les gravures françaises de l’Abri-Castanier (35 000 av. J.-C.).

Localisation et structure de la grotte

La grotte de Kunalda est située dans le parc national de Nullarbor, à environ 100 kilomètres au nord-est d’Eucla, à la limite sud du continent australien. L’une des plus grandes des 170 grottes connues de la plaine de Nullarbor, son entrée à la surface est un énorme entonnoir de 85 mètres de diamètre, qui descend verticalement sur environ 30 mètres, suivi d’une descente moins verticale de 40 mètres.

Au fond, du côté nord-ouest, se trouve une ouverture dans la grotte proprement dite, qui mène à la vaste salle principale (lieu de Gallus). De là, une montée abrupte, entourée de blocs arrondis isolés, mène à la chambre haute ou art sanctuaire. Au fond de la grotte, à environ 275 mètres de l’entrée, le sol descend en pente raide jusqu’à la paroi arrière, par laquelle un passage étroit («crevasse») mène à une corniche surplombant le lac. En fait, ce même lac est accessible par un tunnel situé près de l’entrée de la grotte.

Histoire

D’après les données archéologiques, la grotte a été utilisée comme mine de silex par les Aborigènes. Le quartz de calcédoine était extrait dans la grotte et transporté ailleurs pour fabriquer des outils en pierre. Des fosses d’une profondeur allant jusqu’à 6 mètres ont été trouvées près de l’entrée, contenant les restes d’équipements miniers.

La grotte a été abandonnée vers 16 000 av. J.-C., mais on ne sait pas si son emplacement était connu des Aborigènes ultérieurs ou s’ils l’ont visitée à nouveau. En 1935, elle a été explorée et notée par une expédition dirigée par le capitaine J. M. Thompson, bien qu’aucune référence n’ait été faite à l’art de l’âge de pierre ou à des artefacts spécifiques. En effet, ce n’est que dans les années 1950 qu’Adrian Hunt a remarqué pour la première fois des gravures rupestres et des empreintes digitales, et que Norman Tyndale a découvert des outils en pierre dans la zone du gouffre.

Tous ces éléments ont ensuite été portés à l’attention de l’archéologue Alexander Gallus qui, en 1956, a étudié la grotte et a reconnu que son art était similaire aux pétroglyphes et autres gravures rupestres trouvés dans des grottes européennes connues. En conséquence, de 1956 à 1964, Gallus a mené une série de fouilles à Kunalda, au cours desquelles une grande partie de l’art rupestre a été étudiée et documentée. Son exemple a été suivi en 1967 par une équipe de scientifiques de l’Australian Institute of Aboriginal Studies, dirigée par Richard Wright.

Datation

Lors de la première série de fouilles, Gallus a obtenu une série de datations au radiocarbone qui ont montré que la grotte a été utilisée par des mineurs et d’autres occupants temporaires entre environ 28.000 et 12.000 ans av. Cette datation a été largement confirmée par les fouilles de Wright en 1967, qui a également daté certains détritus d’environ 20.000 ans avant notre ère

Les méthodes de datation par thermoluminescence ont permis de réduire la fourchette à environ 25 000-14 000 av. J.-C., bien que certaines données suggèrent que la grotte a été utilisée pour la première fois dès 32 000 av. Quoi qu’il en soit, les artistes aborigènes ont été actifs à Kunalda pendant les quatre grandes périodes du Paléolithique supérieur, à savoir l’ère Art d’Orignac (40 000-25 000 BC), , , , , , et . J.-C.), l’art gravettien (25-20 000 av. J.-C.), l’art solutréen (20-15 000 av. J.-C.), et l’art de la Madeleine (15-10 000 av. J.-C.). Pour plus d’informations sur les dates et la chronologie, voir : Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2,5 millions av. J.-C.).

Caractéristiques de l’art rupestre de Kunalda

Il y a quatre types principaux d’art rupestre à Kunalda.
❶ Des gravures et des marques similaires faites du bout des doigts dans le calcaire tendre et poudreux des parois (lait de lune). Ces marques, qui ont des formes de treillis, des motifs en chevrons et diverses formes d’éventail, couvrent une grande surface et on pense qu’elles ont une fonction similaire aux pochoirs de main et aux empreintes de main trouvés dans le Kimberley et dans d’autres parties de l’Australie.
❷ Pétroglyphes géométriques ou gravures réalisées à l’aide d’outils tels que des bâtons ou des pierres. Ces rayures apparaissent sur des surfaces plus dures - surtout autour des «indentations» - lorsque la surface est propre et dépourvue d’autres marques, et elles forment généralement des images géométriques spécifiques. Toutes ces marques murales appartiennent à la tradition pré-Panaramita.
❸ Sculptures préhistoriques, en particulier dans la chambre principale, où une figure humaine est grossièrement sculptée sur un grand morceau de calcaire en forme de stèle.
❹ L’art mégalithique, sous forme de gravures très fines et complexes de formes zoomorphes et géométriques griffées sur des blocs de calcaire arrondis soigneusement disposés de part et d’autre des allées qui traversent la chambre haute. Très souvent, ces gravures ont été choisies en fonction des courbes et des dépressions de la surface de la roche.

Les anthropologues pensent que les marques murales de Kunalda sont des pictogrammes qui représentent certains thèmes sacrés aborigènes relatifs à la vie, à la mort, à la naissance, au mariage, etc. Ce point de vue confirme la prise de conscience croissante par les archéologues et autres chercheurs que l’interprétation de l’art ancien en Australie n’est possible qu’en combinant les connaissances scientifiques avec la connaissance des langues et des coutumes aborigènes.