Mégalithes: Architecture de l’âge de pierre Automatique traduire

Dans l’art préhistorique, un mégalithe est une pierre de grande taille, souvent non taillée, utilisée dans la construction de divers types de monuments du Néolithique, du Chalcolithique ou de l’âge du bronze, entre 4500 et 1000 av. Également appelés pétroformes, ces monuments peuvent être constitués d’une seule pierre ) Menhir), mais la plupart des monuments mégalithiques sont constitués de plusieurs pierres assemblées sans mortier ni ciment.

Cette forme d’art rupestre a été utilisée dans des structures cérémonielles ou rituelles (cercle de pierres de Stonehenge, moai monolithiques de l’île de Pâques), des tombes simples ou multiples (Newgrange, Knowth), des sanctuaires Gobekli-Tepe), et quelques autres types d’architecture monumentale.

La construction et l’alignement de ces structures préhistoriques pouvaient être très complexes : certaines formes de roches étaient souvent taillées pour répondre à des exigences de conception spécifiques, et les bâtiments eux-mêmes étaient parfois positionnés par rapport aux étoiles ou au solstice.

Outre les conceptions architecturales uniques, les monuments mégalithiques étaient généralement décorés d’une variété de œuvres d’art de l’âge de pierre, y compris pétroglyphes, divers signes abstraits et symboles, pictogrammes, motifs, cupules, marques de coupes et d’anneaux, et autres images sculptées. Les motifs typiques utilisés dans cet art ancien comprenaient des spirales, des zigzags et d’autres types d’art abstrait .

Types et caractéristiques des mégalithes

Le type de structure mégalithique le plus courant est la tombe à portique, communément appelée dolmen. Également appelé dysse (Danemark), hunengrab (Allemagne), hunebed (Pays-Bas), anta (Portugal), stazzone (Sardaigne) et cromlech (Pays de Galles), il se composait généralement de plusieurs piliers verticaux (orthostates) surmontés d’une dalle ou d’une pierre plate. La plupart des tombes à portail étaient recouvertes d’un monticule de terre protecteur, mais dans de nombreux cas, celui-ci a déjà disparu sous l’effet des intempéries. Les dolmens étaient le type original de tombes cyclopéennes en pierre, à partir desquelles deux autres formes se sont développées, la tombe à passage et la tombe à galerie.

La tombe à couloir était principalement formée par l’ajout d’un long passage d’entrée au dolmen lui-même, l’ensemble étant recouvert d’un monticule de terre circulaire, parfois bordé d’une bordure extérieure. Parmi les exemples bien connus de tombes à passage, on peut citer la tombe mégalithique de Newgrange et la tombe mégalithique de Knowth, qui font partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Bru na Boinn, dans le comté de Meath, en Irlande. Voir aussi : L’art irlandais de l’âge de pierre .

Maes Howe dans les Orcades, le site de Bryn Celli Ddu au Pays de Galles et Gavrinis dans le Golfe du Morbihan, en Bretagne. La tombe-galerie était une chambre funéraire rectangulaire allongée sans entrée. Elle était également enterrée sous un tumulus. Plusieurs variantes hybrides ont été mises au jour, notamment dans les Hébrides. Les tombes à galerie comprennent les longs tumulus britanniques, les tombes de cour irlandaises et les Steinkisten allemandes (tumulus en pierre). Un exemple bien connu de tombe à galerie est la tombe de Zuschen, près de Fritzlar, en Hesse, en Allemagne. Un autre type de tombe néolithique, moins connu, est la tombe en forme de coin (que l’on trouve notamment dans le comté de Clare, en Irlande).

Une autre forme bien connue de monument mégalithique est le menhir (des mots bretons «men» - pierre et «hir» - long) - une seule pierre dressée, souvent d’une taille énorme, qui était placée soit seule, soit en association avec une sépulture. Les menhirs étaient souvent disposés en cercles (ciccolithes) (voir, par exemple, Stonehenge, Avebury et l’anneau de Brodgar), en demi-cercles, en ellipses graduées ou en rangées parallèles appelées alignements (voir les quelque 3 000 menhirs situés à Carnac, en Bretagne, en France). En général, les menhirs mégalithiques et les cercles de pierres sont plus jeunes que les tombes plus anciennes.

Parmi les autres exemples d’architecture mégalithique , on peut citer : la taula, pierre verticale droite surmontée d’une autre formant la lettre «T» ; et le trilithon, constitué de deux pierres parallèles surmontées d’une pierre horizontale (linteau). (Stonehenge)

Signification et interprétation

La véritable signification de l’architecture, de la construction et des arts décoratifs des structures mégalithiques en pierre reste inconnue. Qu’elles soient polylytiques ou monolithiques, il semble probable que nombre d’entre elles aient eu une grande importance, notamment en raison de l’énorme effort déployé pour leur construction et de la présence de grandes quantités de sculptures et d’autres types d’art mégalithique (le complexe de tombes à Knowth, par exemple, contient plus de 200 pierres décorées).

Il convient également de noter que les groupes qui ont construit ces monuments ont dû travailler sur la base d’un projet commun. Non seulement ils ont utilisé des éléments architecturaux similaires, mais leurs gravures rupestres, gravures et images incisées ont partagé un certain nombre de motifs communs. Par exemple, les tombes de Severn Cotswold dans le sud-ouest de l’Angleterre, les cairns de cour en Irlande du Nord et dans le sud-ouest de l’Ecosse, et les tombes à galerie de transept dans la région de la Loire en France ont d’importantes caractéristiques internes en commun.

Chronologie des monuments mégalithiques connus

Voici une brève liste chronologique des monuments connus construits à la fin de l’âge de pierre. (Toutes les dates sont approximatives).

Mésolithique

9000 av. J.-C. : Début de la construction de bâtiments mégalithiques ronds à Gobekli Töpe, en Turquie.
8000 : Les premiers travaux connus (fosses à piliers) commencent à Stonehenge. Voir L’art mésolithique .

Néolithique

5000 av. J.-C. : Monuments au Portugal à Évora.
4800 : Début des travaux sur le tumulus de Barnenez.
4400 : Temples de Scorba à Malte.
4000 : Pierres de Karnak, mégalithes à Lisbonne, en Corse, en Angleterre, au Pays de Galles.
3700 : Monuments de Knockiveagh (Irlande).
3600 : Anneaux de Mambury, Godmanchester ; temples de Ggantija/Mnajdra, Malte.
3500 : Début des travaux sur les mégalithes de Gavrinis, Arles, Malaga et Guadiana.
3450 : Monuments en Belgique, dans le sud-ouest de l’Allemagne, en Sicile, en Belgique, en Sardaigne.
3400 : Monuments aux Pays-Bas, dans le nord de l’Allemagne, en Suède et au Danemark.
3300 : Construction de la ciste allemande en pierre connue sous le nom de tombe de Zuschen.
3200 : Hagar Kim et Tarxien à Malte.
3100 : Début des travaux à Newgrange. Un fossé et un tumulus sont creusés à Stonehenge.
3000 : Monuments des Ardennes, de la Dordogne, du Languedoc, de la Gascogne en France.
2800 : L’apogée de la culture danoise Ravenclaw au Danemark.
2700 : Début de la construction des pyramides égyptiennes de l’Ancien Empire en Egypte ancienne.
2600 : Début des travaux de construction du cercle de pierres de Stonehenge .

Âge du cuivre du Chalcolithique

2500 av. J.-C. : Début des travaux à Knowth, implantations en Bretagne, à Otrante (Italie), en Sardaigne.
2450 : Apogée de la culture des gobelets en forme de cloche en Ibérie, en Allemagne et en Grande-Bretagne.
2400 : La culture de la tasse de boulanger en forme de cloche domine en Grande-Bretagne, époque à laquelle des centaines de petits cercles de pierre sont construits dans les îles britanniques.

Âge du bronze

2000 av. J.-C. : Monuments en Bretagne, Italie, Sardaigne, Ecosse.
1800 : Mégalithes à Giovinazzo, Italie.
1500 : Monuments à Alter Pedroso et Murel au Portugal.

Les mégalithes dans le monde

Les plus anciennes tombes mégalithiques - celles situées au nord du fleuve Han et datant du début de la période de la poterie Mumun (vers 1500-850 av. J.-C.) - sont traditionnellement appelées «tombes du nord» ou «tombes à table», en raison de leur chambre funéraire en surface construite avec de lourdes dalles de pierre surmontées d’une grande pierre ressemblant à un plateau de table.

Les tombes mégalithiques moins anciennes «de style méridional», que l’on trouve principalement dans la péninsule coréenne et dont le nombre peut atteindre 100 000, datent de la seconde moitié de la période du Mumun ancien (vers 850-700 av. J.-C.) ou du Mumun moyen (vers 700-550 av. J.-C.). Leur chambre funéraire est plus petite que celle des tombes du nord, elle est souterraine et généralement recouverte de dalles de pierre. Une énorme pierre sert de toit et est généralement soutenue par des pierres plus petites. Comme leurs homologues «nordiques», la plupart des tombes mégalithiques méridionales contiennent peu d’objets, bien que certaines fouilles aient mis au jour des caches de poteries anciennes, d’armes en bronze et de bijoux en pierre verte, et que certaines pierres soient décorées de sculptures en relief, de gravures et d’autres types de gravures.

Un troisième style d’architecture mégalithique asiatique est le tombeau à pierres de couronnement, qui comporte un puits funéraire (7-15 pieds de profondeur) bordé de galets. Généralement, une dalle de pierre non soutenue (le capitole) s’élève au-dessus du puits. Concentrées au large de la côte sud de la Corée, ces sépultures de style Capstone datent de la fin de la période du Mumun moyen (vers 700-550 avant notre ère).