Grotte Le Placard, Charente:
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Sommaire

Un site important de signes abstraits préhistoriques (aviformes), remontant à l’ère de Art solutréen La Grotte du Placard est située sur la rive droite de la Tardoire, à quelques kilomètres de La Rochefoucauld, en Charente. Il est traditionnellement regroupé avec trois autres sites archéologiques de Art rupestre franco-cantabrique – qui contiennent tous des symboles abstraits semblables à des oiseaux – à savoir, Grotte Pech Merle (25.000 avant notre ère) près de Cabrerets, et Grotte de Cougnac (23.000 avant JC) près de Gourdon, à la fois dans le Lot, et Grotte Cosquer (25.000 avant notre ère) à la Calanque de Morgiou près de Marseille. Parce que Placard Cave est le seul des quatre abris dont le art rupestre a été datée directement (entre 17 500 et 18 000 ans avant notre ère), les étranges aviformes qu’elle contient sont maintenant appelés « signes de type placard», même si premier art de ce type a été créé à Pech Merle, lors du Gravettien. Pour voir comment la grotte de Le Placard s’inscrit dans la chronologie de la culture paléolithique, voir: Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2, 5 millions AEC).

Localisation, découverte et fouilles

La Grotte du Placard (anciennement Grotte de Rochebertier) est un grand abri rocheux creusé dans une falaise calcaire du Jurassique moyen surplombant la rivière Tardoire, près du hameau de Rochebertier, sur la commune de Vilhonneur. Le site se trouve à 13 kilomètres en amont de La Rochefoucauld et à 30 kilomètres à l’est d’Angoulême. Autres sites voisins de art préhistorique en Charente: la grotte du visage (environ 25 000 ans av. J.-C.) également à Vilhonneur, et Grotte du Roc-de-Sers (17 200 AEC), la grande référence de Solutréen sculpture en relief, situé près de Gachedou.

L’entrée de la grotte Placard, située à environ 17 mètres au-dessus de la rivière, a un large porche menant à une grande salle de forme approximativement trapézoïdale, mesurant 17 mètres de long, environ 9 mètres de large et 10 mètres de hauteur. Deux galeries étroites mènent à droite de la salle, tandis qu’une autre plus importante (1, 5 mètre de large sur 27 mètres de long) mène à gauche. Un réseau de passages inférieur est périodiquement inondé par les crues des rivières.

La grotte a été découverte vers le milieu du 19ème siècle (les dates varient) et a fait l’objet de nombreuses recherches depuis. Le scientifique JL Fermond a été le premier à examiner le site, en 1864. Après lui, des fouilles ont été entreprises par A. de Maret (1878-1890), propriétaire de Placard. Intéressé uniquement à réaliser des profits en déterrant des artefacts de grande qualité, quels que soient les dommages subis au cours du processus, il était responsable d’une série de fouilles extensives et désastreuses qui ont causé des dommages importants et irréparables à la grotte et à son contenu.

Après de Maret sont venus des professionnels tels que G Chauvet (1891-1910), Adrien de Mortillet (1906), Daniel (1942) et J Roche (1958-1963).

En 1906, Adrien de Mortillet avait décrit Le Placard comme la grotte la plus intéressante à avoir été explorée en France. En 1966, le préhistorien Philip Smith considérait toujours la grotte comme le site préhistorique le plus important au nord de la Vézère (en Dordogne).

Étonnamment, bien que certains de haute qualité peinture rupestre a été retrouvé au cours des premières investigations, ce n’est qu’après la découverte par Louis Duport de Placard en 1987 gravures rupestres ont été découverts. [Remarque: l’archéologue Daniel, qui avait recherché des traces de gravure en 1942, ne trouva que deux exemples peu impressionnants et conclut que le médium n’était pas bien développé à Placard!] Le rapport archéologique de Duport, publié en 1988, stimula une campagne de relance Placard site, organisé par Duport lui-même, Jean Clottes et Valerue Feruglio, qui ont tous collaboré à une série de fouilles des nouvelles galeries (1990-95). Ces enquêtes ont prouvé qu’une grande partie de l’abri avait été à l’origine décorée de peintures et de gravures.

MYSTÈRE: La grotte Le Placard est assez proche de l’ancien abri gravettien connu sous le nom de "Grotte du visage", qui se trouve également à Vilhonneur. Cependant, aucun artefact gravettien n’a été trouvé à Le Placard. Le mystère est de savoir pourquoi une grande grotte voisine comme Le Placard aurait été ignorée pendant des milliers d’années par les humains locaux. (Il n’y a aucune preuve de chute de pierres pertinente à Placard qui aurait pu empêcher l’entrée dans la grotte à ce moment-là.)

Art rupestre

L’occupation humaine à Placard date du Paléolithique moyen et supérieur et comprend des gisements et des artefacts de l’époque moustérienne, une séquence très significative de Solutréen, puis de Badegoulien, et de toutes les phases du Magdalénien. le art le plus ancien à Placard date du Solutréen (17.500-18.000 avant notre ère). Cela a été confirmé par la datation au radiocarbone d’un os animal logé au-dessus des gravures, qui fournissait une fourchette d’âge minimum de 17 500 à 17 970 av.

La première art rupestre découvert Le Placard se composait de peintures animalières exceptionnelles de la période de Art magdalénien (Styles I-III de Leroi-Gourhan) qui, selon le préhistorien Henri Breuil (1877-1961), étaient incomparables. Le propriétaire foncier de Maret a trouvé une image particulièrement frappante du profil d’un renne, également du Magdalénien.

Tout a changé en juillet 1988, cependant, lorsque Louis a découvert une frise décorée de figures d’animaux et de signes abstraits. Composé principalement de chevaux, de quelques bouquetins incomplets, de cerfs et de quelques animaux non identifiés, retrouvés gravés sur la paroi arrière de l’abri, il comportait également sept signes distincts de forme aviforme, apparemment placés avec le plus grand soin par rapport à la position des animaux. Cinq autres aviformes ont depuis été découverts.

Signes aviformes

Avant ces découvertes à Le Placard, les seuls exemples survivants de ce type de signes aviformes "en forme d’oiseau" ou "en forme de corset" se trouvaient dans les sanctuaires de Pech Merle et de Cougnac en Quercy, à environ 165 km respectivement. [Remarque: il y a 3 spécimens à Pech Merle et 11 spécimens à Cougnac, plus un spécimen possible à la grotte de Cosquer beaucoup plus loin sur la côte méditerranéenne près de Marseille.]

Bien que daté de l’ère de Art gravettien (25 000-20 000 AEC), les conceptions antérieures dans le Lot sont si similaires à celles de Placard qu’elles indiquent clairement un lien culturel entre les deux zones.

Comme l’a décrit le préhistorien Jean Clottes, les symboles aviformes sont généralement constitués de quatre éléments, représentés comme suit: le rectangle vertical, la bande horizontale et les deux appendices sous-jacents.

Mais il y a des différences importantes. Contrairement à Pech Merle et Cougnac, les panneaux de Le Placard ne sont pas seulement gravés (à l’exception de deux peints), mais se trouvent toujours en position horizontale et dans une partie de la grotte éclairée par la lumière du jour. panneau unique. À Pech Merle et à Cougnac, les signes se trouvent sur un seul panneau, dans des zones profondes à l’intérieur de la grotte.

Autres travaux créatifs chez Le Placard art mobiliaire, y compris un certain nombre de sculptures en ivoire (défense de mammouth), des bois de renne gravés de figures humaines ou animales et quelques tessons de poterie ancienne (principalement magdalénien); plus quelques articles de sculpture préhistorique (reliefs). De nombreux articles de Art de l’âge de pierre récupérés de la grotte Le Placard sont exposés au Musée national d’archéologie de Saint-Germain-en-Laye, près de Paris.

Sites de signes abstraits préhistoriques en France

Pour plus d’exemples de grottes et d’abris sous roche paléolithiques français contenant des signes et symboles abstraits, voir ces articles.