Art rupestre préhistorique:
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L’art rupestre est un terme assez vague qui désigne les signes préhistoriques réalisés par l’homme sur la pierre naturelle. Des termes similaires sont «gravures rupestres», «gravures rupestres», «inscriptions rupestres», «dessins rupestres» et «peintures rupestres». Ce type d’art de l’âge de pierre est traditionnellement divisé en deux catégories principales :
❶ Pétroglyphes : c’est-à-dire gravures rupestres ou sculptures ; cette catégorie comprend également les œuvres de sculpture préhistorique qui font partie des pierres elles-mêmes (connues sous le nom d’ art mural), telles que les sculptures en relief.
❷ Pictogrammes : peintures ou dessins.

Bien que ces pétroglyphes et pictogrammes se trouvent sur les parois des grottes ou sur des zones rocheuses exposées, en pratique l’art le plus ancien d’Europe a été créé dans des grottes souterraines, alors qu’en Afrique du Nord, par exemple, il se trouve principalement à la surface. Une troisième catégorie d’art rupestre, plus petite, est associée aux mégalithes ou aux pétroglyphes, impliquant la disposition de pierres pour créer un type particulier de monument (par exemple le cercle de pierres de Stonehenge).

Caractéristiques

Les pétroglyphes sont généralement créés en enlevant la surface de la roche, en la sculptant, en la grattant, en la perçant ou en la modelant. Les marques peuvent être peintes ou teintées et rehaussées par le polissage. Les pétroglyphes ont été découverts dans l’ensemble du monde habité, en particulier en Afrique, en Scandinavie, en Sibérie, dans le sud-ouest de l’Amérique du Nord, dans le nord et l’ouest de l’Australie et dans la péninsule ibérique.

Certaines de ces images ont une signification culturelle et/ou religieuse particulière pour les sociétés qui les ont créées. Le type de pétroglyphe le plus important mais le plus énigmatique est la cupule , un trou non fonctionnel en forme de bol créé par percussion dans une surface rocheuse horizontale ou verticale. En tant que forme d’art la plus ancienne, les cupules ont été trouvées sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique et ont continué à être créées tout au long des trois ères de l’âge de pierre. Les cupules ont également été appelées «fosses», «dépressions», «bols», «marques de bols» et même «fosses de marmites».

Les sites les plus significatifs de l’art pariétal gravé comprennent la grotte Chauvet (30 000 av. J.-C.), la grotte du Placard (17 500 av. J.-C.), grotte du Roc de Cer (17 200 av. J.-C.), grotte de Ruffignac (14 000 av. J.-C.), et grotte du Combarel (12 000 av. J.-C.).

La gravure profonde sur pierre sous forme de sculpture en relief est également apparue relativement tôt, comme en témoigne la célèbre Vénus de Laussel (vers 23 000 av. J.-C.), un bas-relief représentant une femme nue avec les traits exagérés typiques d’une statuette de Vénus. D’autres exemples importants de sculpture préhistorique en relief sont le Cap Blanc (15 000 av. J.-C.) et le Roc-aux-Sorcières (12 000 av. J.-C.), connus pour leurs frises en calcaire ; et la grotte du Tuc d’Odubert (13 500 av. J.-C.), connue pour ses reliefs inhabituels de bisons en adobe.

Pictographie La pictographie est la création d’images monochromes ou polychromes par l’application de pigments tels que le carbone, le manganèse et divers oxydes. Les pictogrammes étant beaucoup moins résistants aux intempéries que les gravures, la plupart des pictogrammes qui subsistent sont des peintures rupestres souterraines, ou des inscriptions exposées sous un rocher en surplomb.

Les artistes préhistoriques ont commencé par dessiner avec leurs doigts. Plus tard, ils ont utilisé des crayons à pigments grumeleux ou des pinceaux en poils d’animaux ou en fibres végétales. Les techniques picturales les plus avancées comprenaient la peinture au pistolet à l’aide de roseaux ou d’os spécialement creusés. Les pigments colorants trouvés dans les peintures rupestres étaient généralement obtenus à partir de sources minérales, animales ou végétales (par exemple, ocre argileuse, charbon de bois, dioxyde de manganèse, phosphate de calcium provenant d’os d’animaux broyés, jus de carotte et baies, sang et urine d’animaux). Voir aussi : Palette de couleurs préhistoriques

Les artistes de l’âge de pierre ont créé de nombreuses images différentes. Les sujets les plus populaires étaient les scènes de chasse, qui comprenaient généralement des représentations de bisons, de chevaux, de rennes, de bovins et d’aurochs. Les lions, les mammouths, les loups, les renards, les lièvres, les hyènes, les poissons, les reptiles et les oiseaux étaient également représentés. (Voir, par exemple, les représentations de mammouths à l’ocre rouge de la grotte de Kapova, 12 500 av.)

En comparaison, les représentations humaines sont plus rares. Les artistes préhistoriques ont également créé un nombre important de marques abstraites, notamment des points, des lignes et d’autres motifs géométriques. En outre, les peintures rupestres du monde entier comportent de nombreux symboles, idéogrammes, anthropomorphes et zoomorphes. En ce qui concerne ces symboles pictographiques, il convient de rappeler que les pictogrammes ont constitué la base de l’écriture cunéiforme et hiéroglyphique, ainsi que des systèmes d’écriture utilisés dans la Chine ancienne, à Sumer et en Égypte. Ils sont encore utilisés aujourd’hui dans l’art tribal et dans certaines cultures analphabètes d’Afrique, d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et d’Océanie. Les pictogrammes les plus importants sont peut-être les peintures rupestres de la période de la Madeleine à Lascaux (vers 17 000 av. J.-C.) dans la région de la Dordogne en France et les peintures rupestres d’Altamira (vers 15 000 av. J.-C.) en Espagne - «chapelle Sixtine» peinture de l’âge de pierre.

Voir aussi : L’art de l’âge de pierre : les 100 plus belles œuvres d’art .

L’art rupestre mégalithique est le mieux illustré par les gravures en spirale élaborées à l’entrée de la tombe à passage néolithique de Newgrange, en Irlande. Cependant, bien que Newgrange soit le site le plus connu du complexe Bru na Boinn dans le comté de Meath, le tumulus de la tombe mégalithique de Knowth (un site jumeau de Newgrange) présente un grand nombre de gravures rupestres circonférentielles. En effet, Knowth contiendrait environ un tiers de toutes les œuvres mégalithiques d’Europe occidentale.

Bien sûr, la caractéristique la plus évidente de l’art rupestre (qu’il s’agisse d’un pétroglyphe ou d’un pictogramme) est sa qualité «artistique», mais c’est parfois l’attribut le plus difficile à établir. Prenons l’exemple des cupules. Ces dépressions non utilitaires en forme de bol sont le type le plus commun et le plus diversifié de marques humaines préhistoriques, mais les archéologues et les anthropologues restent perplexes quant à leur signification et à leur importance.

Les cupules sont-elles de l’art ? Personne ne le sait encore, mais il est raisonnable de supposer qu’elles ont une certaine signification culturelle, et cela devrait suffire. Après tout, l’art rupestre comprend traditionnellement un large éventail de marques faites par l’homme, telles que celles créées pour marquer/cartographier une zone (géocontourgliefs), représenter des étoiles, enregistrer des événements, ou illustrer des mythes et d’autres rituels.

L’art rupestre le plus ancien

La datation de cet art ancien peut être un processus très complexe, impliquant souvent des techniques radiométriques et thermoluminescentes. Il est encore plus difficile d’établir la chronologie d’œuvres extrêmement anciennes du Paléolithique inférieur (2 500 000 - 200 000 av. J.-C.), notamment parce qu’il est souvent pratiquement impossible d’établir que certaines marques sont «faites par l’homme».

Dans cette optique, les experts estiment que l’art rupestre le plus ancien est constitué par les pétroglyphes de Bhimbetka, une série de 10 cupules et gravures découvertes dans les années 1990 dans un abri sous roche en quartzite à Bhimbetka, dans le centre de l’Inde. Ces marques ont été datées d’au moins 290 000 ans avant J.-C., mais elles sont probablement beaucoup plus anciennes (environ 700 000 ans avant J.-C. ou plus tôt). Pour en savoir plus sur la chronologie et l’histoire des gravures et dessins de l’âge de pierre, voir : Chronologie de l’art préhistorique .

Histoire et chronologie

L’art rupestre a été produit tout au long des trois périodes de l’âge de pierre, à savoir

❶ ERE PALEOLITHIQUE (2 500 000 - 3 000 B.C.)
Paléolithique inférieur (2 500 000 - 200 000 B.C.)
Paléolithique moyen (200 000 - 40 000 B.C.)
Paléolithique moyen (200 000 - 40 000 B.C.)
E.)
Paléolithique supérieur (40 000-10 000 B.C.)
  ;
Art d’Aurignac (40 000-25 000 B.C.).
Art gravettien (25 000-20 000 av. J.-C.).
Art solutréen (20 000-15 000 av. J.-C.).
Art de la Madeleine (15 000-10 000 av. J.-C.).

❷ ERE MESOLITIQUE
ca. 10 000 - 4 000 av. J.-C. : Europe du Nord et de l’Ouest
env. 10 000 - 7 000 av. J.-C. : Europe du Sud-Est
env. 10 000 - 8 000 av. J.-C. : Moyen-Orient et reste du monde

❸ ÉRE NEOLITHIQUE
c.4 000 - 2 000 av. J.-C. : Europe du Nord et de l’Ouest
c. 7 000 - 2 000 av. J.-C. : Europe du Sud-Est
env. 8 000 - 2 000 av. J.-C. : Moyen-Orient et reste du monde

Voir aussi : Art et culture paléolithiques .

Art rupestre du Paléolithique inférieur
Cette période est associée à des pétroglyphes très primitifs en forme de dôme et à des gravures grossières. Les principales œuvres comprennent :

Art rupestre du Paléolithique moyen
Des formes plus complexes de gravures rupestres apparaissent au cours de cette période. Parmi les œuvres majeures, citons :

Art rupestre du Paléolithique supérieur
L’ère la plus productive de la peinture, du dessin et de la sculpture rupestres préhistoriques, illustrée par les magnifiques gravures rupestres polychromes d’Altamira. Parmi les œuvres majeures, citons :

Art rupestre mésolithique
À la fin de l’ère glaciaire, des pétroglyphes et des pictogrammes sont apparus dans le monde entier. Pour plus de détails, voir : Art mésolithique .

Art rupestre néolithique
L’art néolithique se caractérise par un art rupestre en plein air et une variété de tombes mégalithiques, ainsi que par des gravures et d’autres œuvres.

Tombe à passage de Newgrange avec spirales gravées (vers 3300-2800 av. J.-C.) Co Meath, Irlande

Gravures rupestres «Belles dames» Niola Doa (v. 3000 BC) Niola Doa, Plateau de l’Ennedi, Afrique du Tchad

Pierre de Gavrinis n° 10 avec gravure (v. 3 000 av. J.-C.) Sépulture de passage néolithique de Gavrinis, Bretagne, France

Pyramides égyptiennes (26801786 BC) Les plus grandes tombes du monde remplies de diverses formes d’art rupestre mégalithique.

Art rupestre du Brandberg (culture San) (vers 2000 av. J.-C.) Massif du Branberg, Namibie

Peintures figuratives du Kolo (Ancienne culture Sandawe) (vers 2000 av. J.-C.) Kolo, région de Dodoma, Tanzanie

Art rupestre européen

L’Europe est particulièrement célèbre pour son art rupestre pictographique dans le sud de la France et de l’Espagne. En voici quelques exemples : Panneau avec chevaux et Panneau avec lions et rhinocéros dans la grotte Chauvet ; pochoirs à main et peintures polychromes dans la grotte sous-marine Cosquer ; dessins au fusain et à l’ocre «Chevaux surpeints» dans la grotte de Peche-Merle ; l’incroyable salle des taureaux de la grotte de Lascaux ; dessins d’animaux à Font de Gaume et dans la grotte de La Pasiega ; extraordinaires peintures murales à grande échelle dans la chambre polychrome d’Altamira.

L’art rupestre franco-cantabrique peut être divisé en trois phases. Dans la première phase, celle de l’Aurignacien inférieur, des gravures peintes au doigt apparaissent sur les parois d’argile molle. Il s’agit soit de simples spirales et frettes, soit de représentations grossières d’animaux. Il y a des dessins d’animaux dont les contours grossiers sont tracés à la peinture noire, jaune ou rouge. Il y a aussi des silhouettes de mains humaines au pochoir, créées en plaçant la main contre le mur et en soufflant de la peinture dessus ou en traçant le contour.

Au deuxième stade de l’Aurignacien supérieur, nous trouvons des gravures, des peintures et des dessins au fusain d’animaux représentés avec une remarquable fidélité à la nature. Les couleurs rouge et noire sont utilisées et les détails les plus essentiels du corps ainsi que les contours sont reproduits.

Au troisième stade, ou stade de la Madeline inférieure, les gravures et les peintures atteignent leur plus haut degré de développement. Les proportions et les détails sont représentés de façon magistrale. Dans les gravures, les espaces sont souvent représentés par des ombres. Dans la peinture, le noir est partiellement rempli de brun ou de rouge, et les hachures sont utilisées de façon magistrale.

Outre leur intérêt artistique, ces images nous donnent un aperçu de la vie de ces hommes du Paléolithique. Nous les voyons s’adonner à leur principale occupation, la chasse, et pouvons étudier leurs armes, leurs outils et leurs bijoux. Les artistes de l’âge de pierre étaient passés maîtres dans l’art de transmettre le mouvement. Nombre de leurs peintures sont pleines d’émotion et d’animation, comme la scène de bataille de la Galleria del Roble près de Morella la Vella, à Castellón, en Espagne.

Pour une description et une photo de la plus ancienne sculpture connue d’une figure humaine, voir : Vénus de Hochle Fels (38 000-33 000 av. J.-C.). Voir aussi l’homme-lion thérianthropique de Hochlenstein Stadel (vers 38 000 av. J.-C.).

L’art rupestre africain

L’Afrique est connue comme le berceau de l’Homo Sapiens, dans la seule zone subsaharienne il y a plus de 14.000 sites répertoriés mais jusqu’à présent inexplorés de l’antiquité préhistorique. En Afrique de l’Est, la majeure partie de l’art rupestre a été découverte sur un vaste plateau intérieur qui s’étend de la vallée du Zambèze au lac Turkana. La majeure partie de ces œuvres préhistoriques se trouve principalement dans le centre de la Tanzanie et on pense qu’elles ont été réalisées par les ancêtres de la tribu moderne des Sandawe. Voir aussi : Art africain

Art rupestre australien

Les principales découvertes d’art rupestre aborigène en Australie ont eu lieu à Ubirre dans l’Arnhemland, au nord de l’Australie («Rayons X») ; Kimberley dans l’ouest de l’Australie (Bradshaw) ; Ouest de la Nouvelle-Galles du Sud (outils en pierre cylindroconiques appelés cyclones) ; péninsule de Burrup (Murujuga) en Australie occidentale (art rupestre) ; Sydney, Nouvelle-Galles du Sud (art rupestre). Bien que l’art rupestre le plus ancien d’Australie (Ubirr) ait été daté d’environ 30 000 ans avant J.-C., d’autres matériaux trouvés sur le site de cet art ont été estimés avoir jusqu’à 50 000 ans. Voir aussi : Art océanique

Art rupestre asiatique

Les grottes Auditorium et Daraki-Chattan dans le Madhya Pradesh, au centre de l’Inde, contiennent les plus anciens pétroglyphes connus au monde. Un autre site important d’art rupestre de l’âge de pierre en Inde est les abris sous roche de Bhimbetka, un site du patrimoine mondial des Nations unies, dont les archéologues indiens ont eu connaissance dès 1888. Voir aussi : Peinture et sculpture de l’Inde

Art rupestre des Amériques

Les pictogrammes les plus célèbres d’Amérique du Sud sont les pochoirs de mains de Cueva de las Manos (grotte des mains) près de Rio de las Pinturas en Argentine. Cela dit, il existe de nombreux monuments d’art ancien dans toute l’Amérique. On peut citer Monte Verde au Chili, Fella Cave en Patagonie, Blackwater Draw dans l’est du Nouveau-Mexique, et bien d’autres encore.

Héritage

L’héritage de cet art dit «primitif» n’est rien moins que l’ensemble de l’histoire de l’art, car tout - la sculpture grecque, la céramique chinoise, l’architecture romaine, la Renaissance, même le requin tigre mariné de Damien Hirst - provient de la première impulsion humaine inexplicable de créer.