Vénus, figurines préhistoriques: définition, caractéristiques, interprétation Automatique traduire

La Vénus de Dolni Vestonitz (26 000 av. J.-C.) est la première œuvre d’art céramique connue.

Qu’est-ce qu’une figurine de Vénus?

Au moment où les Néandertaliens sont remplacés par des hommes anatomiquement modernes, comme l’homme de Cro-Magnon, au début de l’ère préhistorique du Paléolithique supérieur (à partir de 40 000 av. J.-C.), l’art préhistorique s’épanouit soudain dans toute l’Europe. Cet art du début de l’âge de pierre peut être divisé en deux grandes catégories : Les peintures et idéomorphes peints ou gravés sur les parois et plafonds des grottes ) art pariétal) et la sculpture préhistorique (principalement art mobilier), généralement de petites «figures de Vénus féminines», généralement trouvées sur les sites des villages de l’âge de pierre.

Art de Vénus

En archéologie, le terme «Figurines de Vénus» est une description générale des statuettes de femmes de l’âge de pierre créées pendant les cultures de l’Orignacien ou du Gravettien du Paléolithique supérieur (vers 33-20 000 av. J.-C.) dans toute l’Europe, de la France à la Sibérie. La similitude globale de ces sculptures - en taille et en forme (obèse ou enceinte) - est frappante. Elles ont été taillées par les sculpteurs de l’âge de pierre dans une grande variété de matériaux, de la pierre tendre (stéatite, calcite ou calcaire) à l’os, en passant par l’ivoire, le bois ou l’argile céramique. Ce dernier type est l’une des plus anciennes poteries découvertes .

On connaît des centaines de figurines de ce type, presque toutes d’une taille comprise entre 5 et 10 centimètres. Les archéologues de la fin du 19e siècle ont considéré qu’elles représentaient les idées préhistoriques sur la beauté féminine, ce qui leur a valu le nom de «Vénus», d’après la déesse romaine de la beauté.

Les premières découvertes archéologiques de Vénus

La première image tridimensionnelle d’une femme de l’âge de pierre a été découverte en Dordogne, en France, vers 1864, par le marquis de Vibre. D’autres découvertes précoces comprennent la Vénus de Brassempuis découverte dans le sud-ouest de la France en 1894 et la célèbre Vénus de Willendorf découverte en 1908 dans la vallée du Danube, en Autriche.

Caractéristiques générales

La plupart des figurines de Vénus présentent des caractéristiques de conception et de forme similaires. Elles ont généralement la forme d’un diamant, avec un ventre large et gras qui se rétrécit jusqu’à la tête et aux jambes, sans bras ni jambes, ni détails du visage. En outre, leur ventre, leurs cuisses, leurs seins et leur vulve sont souvent délibérément exagérés. Certaines sont peintes à l’ocre rouge. Ces caractéristiques générales sont visibles de manière très expressive.

Interprétation

Certains paléoanthropologues ont suggéré que ces figures étaient probablement des symboles de fertilité ou une forme d’icônes religieuses primitives. Cependant, il n’y a pas de consensus clair parmi les chercheurs quant à leur signification culturelle. Par exemple, Graham Clark affirme que leur signification «est indubitablement sensuelle», alors que René Nugier le nie catégoriquement. Walter Torbrugge affirme que la statuette de Vénus est «une invocation à la fertilité», tandis que les spécialistes de l’école d’André Leroy-Gourhan en font un symbole religieux : cette affirmation est catégoriquement rejetée par Charles Seltman. La conclusion qui s’impose est que la signification exacte de ces sculptures miniatures inhabituelles ne sera probablement jamais connue avec précision, du moins jusqu’à ce que «la religion» ou le rôle cultuel des femmes dans le système de croyances de l’homme de l’âge de pierre soit mieux compris.

Les plus anciennes figurines de Vénus connues

De manière quelque peu anormale par rapport à la période principale de production de ces sculptures, généralement limitée aux périodes de l’Orignacien et du Gravettien du Paléolithique supérieur, deux figurines sculptées ont été trouvées dans la région méditerranéenne qui sont antérieures au Paléolithique supérieur de plusieurs centaines de milliers d’années, ce qui en fait de loin les plus anciennes figurines de Vénus connues des archéologues. Il s’agit notamment de la Vénus Berehat Ram trouvée sur le plateau du Golan, entre Israël et la Syrie, et de la Vénus Tan-Tan trouvée au Maroc. Toutes deux proviennent de la culture Ashel du Paléolithique inférieur et ont été datées entre 200 000 et 300 000 ans avant J.-C. Bien que la question de savoir si elles sont le fruit d’une conception humaine soit encore débattue, d’autres découvertes encore plus anciennes d’art du Paléolithique inférieur en Inde suggèrent que les beaux-arts sont apparus bien plus tôt qu’on ne l’a supposé.

Liste des figurines de Vénus connues

Voici une liste sélective des exemples les plus anciens et les mieux connus de sculptures féminines préhistoriques.

Paléolithique inférieur (2,5 millions - 200 000 av. J.-C.)

Vénus de Berehat Ram (ca. 230 000 - 700 000 BC)
Vénus de Tan-Tan (ca. 200 000 - 500 000 B.C. ou plus tard)

Paléolithique supérieur (40 000 - 8 000 BC)

Vénus de Hohle Fels (38 000 - 33 000 BC)
Vénus de Halgenberg (ca. 30 000 B.C.)
Vénus de Dolny Vestonitz (v. 26 000 - 24 000 av. J.-C.)
Vénus de Montpasier (v. 25 000 av. J.-C.)
Vénus de Willendorf (ca. 25 000 B.C.)
Vénus de Savignano (ca. 24 000 B.C.)
Vénus de Moravanie (ca. 24 000 - 22 000 B.C.)
Vénus de Laussel (ca. 23 000 - 20 000 BC)
Vénus de Brassempui (ca. 23 000 B.C.)
Vénus de Lespug (ca. 23 000 B.C.)
Vénus de Kostyonkov (ca. 22 000 B.C.)
Vénus de Gagarine (ca. 20 000 B.C.)
Vénus d’Avdeyevo (ca. 20 000 B.C.)
Vénus de Malte (ca. 20 000 B.C.)
Vénus de Zaraisky (ca. 20 000 ans av. J.-C.)
Vénus d’Eliseevich (14 000 ans av. J.-C.)
Vénus d’Engen (13 000 ans av. J.-C.)
Vénus de Monrouze (Neuchâtel) (10 000 av. J.-C.)

Vénus de Berehat Ram
Date : 230 000 - 700 000 av. J.-C.
Matériau : Galets de basalte
La figurine de la culture Ashel est un galet de tuf basaltique découvert dans le Golan en 1981 par l’archéologue N. Goren-Inbar de l’Université hébraïque de Jérusalem.

Venus Tan-Tan
Date : 200 000 - 500 000 BC. (ou plus tard)
Matériau : quartzite
Cette statuette, deuxième exemple de sculpture aschelloise, a été découverte en 1999 par Lutz Fiedler, archéologue du Land de Hesse (Allemagne), dans des sédiments fluviaux sur la rive nord du Draa, à quelques kilomètres de la ville marocaine de Tan-Tan. Cette découverte a contribué à dissiper les doutes de nombreux archéologues quant au statut exceptionnel de Berehat Ram en tant qu’œuvre d’art authentique.

Vénus de Hohle Fels (Allemagne)
Date : 38 000 - 33 000 BC
Matériau : défense de mammouth.
Trouvé dans la région du mont Holenstein, dans le Jura souabe, où de nombreuses découvertes ont été faites, dont l’homme-lion de la Stadel Holenstein et une cache de la grotte de Vogelherd. - Voir : Figurines en ivoire sculpté du Jura souabe . La figurine de Hole Fells, également appelée Vénus de Schelklingen, est la plus ancienne représentation féminine connue dans l’histoire de l’art.

Vénus de Halgenberg (Autriche)
Date : 30 000 BC
Matériau : Pierre serpentine.
Découvert en 1988 dans les dépôts du camp de chasseurs-cueilleurs de l’Orignacien de Vénus d’Halgenberg (également connu sous le nom de Figure de Stratsing) présente une vulve distincte et caractéristique. Datant d’environ 30 000 av. J.-C., il s’agit du plus ancien exemple de sculpture de l’âge de pierre découvert en Autriche. Pour plus d’informations, voir Art d’Orignac (40 000 - 25 000 avant J.-C.).

Vénus de Dolní Věstonice (République tchèque)
Date : 26 000 - 24 000 BC
Matériau : argile céramique et cendres d’os
Une Vénus de 11,5 cm de Dolní Věstonice a été découverte en 1925 dans une couche de cendres sur le site d’un établissement paléolithique dans le bassin de la Moravie, près de Brno. Datant de la culture Gravette, il s’agit de l’un des plus anciens exemples d’art céramique connus de l’archéologie. Outre la figurine de Vénus, plus de 2 000 boules d’argile cuite ont été trouvées sur place. Pour des raisons de conservation, cette figurine est rarement exposée au public. Voir : Art gravettien (25-20 000 av. J.-C.).

Vénus Montpazier (France)
Date : 25 000 B.C.
Matériau : Pierre de Limonite.
Découverte en 1970 lors d’une fouille, la Vénus de Montpasier est taillée dans la limonite et présente des fesses et un abdomen hypertrophiés caractéristiques. Elle se distingue par sa vulve élargie. Datée d’environ 25 000 avant notre ère, elle est le plus ancien exemple connu de sculpture préhistorique trouvée en France.

Vénus de Willendorf (Autriche)
Date : 25 000 BC
Matériau : calcaire oolithique.
La Vénus de Willendorf a été découverte en 1908 près de Krems en Autriche. Elle reste l’une des représentations préhistoriques les plus graphiques et naturalistes d’une femme obèse.

Vénus Savignano (Italie)
Date : 24 000 BC
Matériau : Pierre serpentine.
La Vénus Savignano, trouvée dans un sol argileux peu profond près de la rivière Panaro, est la sculpture féminine préhistorique la plus célèbre d’Italie. Sculptée dans un bloc de pierre de serpent jaune-verdâtre, le buste de la statuette est incliné vers l’arrière, le dos est convexe : le ventre est large, les fesses, en dessous des cuisses volumineuses se terminant par des jambes courtes et effilées sans pieds. Des traces d’ocre rouge sont visibles sur la tête, le bras droit et le bas du dos.

Vénus de Moravany (Slovaquie)
Date : 24 000 - 22 000 BC
Matériau : Défense de mammouth
Découverte en 1938 dans un champ nouvellement labouré près du village de Moravany nad Váhom dans l’ouest de la Slovaquie. La figurine est taillée dans un os de mammouth et mesure 7,6 cm de haut. La région a été habitée pour la première fois par des Néandertaliens au cours du Paléolithique moyen, attirés par l’abondance du gibier et les sources d’eau chaude situées à proximité. La Vénus de Moravan se trouve actuellement au musée du château de Bratislava.

Vénus de Laussel (France)
Date : ca. 23 000 B.C.
Matériau : calcaire.
La Vénus de Laussel a été découverte en 1911, sculptée sur un bloc de pierre isolé en Dordogne, près des grottes préhistoriques de Lascaux. Il s’agit d’un bas-relief en calcaire d’environ 43 centimètres de haut représentant une femme nue. La sculpture est légèrement colorée à l’ocre rouge. C’est l’une des six Vénus sculptées en relief qui occupaient une place cérémonielle dans l’abri de pierre de l’âge de pierre où elle a été trouvée. Elle a des mains et des doigts, mais pas de pieds, et le sculpteur a utilisé le contour de la pierre pour mettre en valeur le ventre de la femme enceinte. Dans sa main droite, la femme tient une corne de buffle qui contient 13 encoches, ce qui pourrait symboliser le nombre de cycles menstruels dans une année. Curieusement, le côté droit du dessin comporte une petite gravure en forme de signe abstrait , l’un des signes les plus couramment utilisés dans l’art rupestre. L’un des premiers exemples connus de sculpture préhistorique en bas-relief, la Vénus de Lossel, se trouve au musée d’Aquitaine à Bordeaux.

Vénus de Brassempuis (France)
Date : 23 000 BC
Matériau : os de mammouth.
Découverte en 1892 dans une grotte à Brassempuis, dans le département des Landes, cette figurine pourrait être la plus ancienne sculpture préhistorique d’un visage humain.

Vénus de Lespugues (France)
Date : 23 000 BC
Matériau:défense de mammouth.
Découverte en 1922 dans la grotte lapidaire du Rideau près du village de Lespougues en Haute-Garonne, cette célèbre figurine sculptée d’environ 15 cm de long représente une figure abstraite de Vénus de la culture du Paléolithique supérieur gravettien. De forme générale en losange, elle présente des caractéristiques communes : absence de détails sur le visage, seins, cuisses et fesses exagérés, mais ces caractéristiques sont poussées à l’extrême au point que les seins se confondent avec le torse, ce qui donne un profil inhabituellement aplati. Dans l’ensemble, il s’agit d’une interprétation très stylisée des conventions typiques de la sculpture de Vénus. La figurine se trouve au Musée de l’Homme à Paris.

Vénus de Kostyonkov (Russie)
Date : 22 000 B.C.
Matériau : Os de mammouth.
Cette statuette de Vénus, découverte sur le célèbre site archéologique de Kostyonki, dans la région du Don, au sud de la Russie, est le plus ancien exemple connu de sculpture préhistorique en Russie.

Vénus de Gagarine (Russie)
Date : 20 000 BC
Matériau : Roche volcanique.
Découverte en 1926 par l’archéologue Zamyatinin sur la rive droite du Don, près de son confluent avec la Sosna, dans le sud de la Russie, la figurine mesure environ 6 centimètres de long et est taillée dans un morceau de roche volcanique. Elle a été découverte lors des fouilles d’un village de l’âge de pierre, au cours desquelles un grand nombre de pétroglyphes préhistoriques, d’artefacts, d’outils en silex et d’ossements d’animaux, ainsi que plusieurs «figurines de Vénus» ont été trouvés. Modélisée dans un style presque caricatural, la Vénus de Gagarino se compose principalement de seins et d’un abdomen géants, avec de courts moignons de cuisses brisés au-dessus du genou

Vénus d’Avdeevskie (Russie)
Date : 20 000 ans avant J.-C.
Matériau : défense de mammouth.
Les fouilles archéologiques à Avdeevo ont commencé après la Grande Guerre patriotique, au milieu des années 1970. Avdeevo appartient au triangle Kostyonki-Gagarino-Avdeevo dans la région de Voronej-Lipeksko-Koursk et est associé à un style de sculpture moins épais et moins exagéré. Il y a un double dos à dos, une double Vénus.

Vénus de Malte (Russie)
Date : 20 000 BC
Matériau : Défense de mammouth.
Découvertes à Usolye près d’Irkutsk, sur le lac Baïkal en Sibérie, ces figures sont les plus anciennes sculptures sibériennes jamais trouvées. Taillées dans des défenses de mammouth ou des bois de renne, elles ne présentent pas l’obésité évidente des statuettes européennes. Elles sont conservées au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg.

Vénus de Zaraisky (Russie)
Date : 20 000 ans avant J.-C.
Matériau : défense de mammouth.
Découvertes lors de fouilles archéologiques à l’extérieur des murs de la forteresse médiévale de Zaraisk, il s’agit de la cinquième série de figurines de Vénus de l’école russe, après celles de Kostyonkov, Avdeevo, Gagarino et Usol.

Note : aucune figurine de Vénus importante n’est associée à l’époque de l’art solutréen (20 000-15 000 av. J.-C.).

Vénus d’Eliseevich (Russie)
Date : 14 000 BC
Matériau : Ivoire.
Cette rare figurine de madeleine de Briansk est complètement différente de la Vénus de style Kostyonkov-Avdeev et a plus en commun avec la figurine française de Vénus Impudicata (14 000 av. J.-C.) trouvée dans l’abri de pierre de Logeri Bas.

Vénus d’Engen (Petersfels) (Suisse)
Date : 13 000 avant J.-C.
Matériau : gagate, une sorte de lignite semi-précieuse.
La sculpture est très similaire à la Vénus de Neuchâtel, trouvée à environ 120 kilomètres de Monrutz.

Vénus de Monrutz-Neuchâtel (Suisse).
Date : 10 000 B.C.
Matériau : gagate.
Pendentif de madeleine (2,5 cm de haut) en forme de figure humaine stylisée. Trouvé en 1991 à Neuchâtel, Suisse. Voir : Art de la Madeleine (15-10 000 BC).

Fin de l’âge de pierre
Sur les chefs-d’œuvre ultérieurs de la sculpture préhistorique, voir : Penseur de Cernavoda (5000 av. J.-C., Musée national de Roumanie).

Sur les fresques préhistoriques, voir : Peintures rupestres
Pour l’histoire et les faits concernant l’origine de la peinture et de la sculpture, voir : Encyclopédie des arts visuels .

Chronologie de l’art de la fin de l’âge de pierre :
Art mésolithique
(à partir de 10 000 avant J.-C.)
Art néolithique
(vers 2000 avant J.-C.)