Statue Equestre: Caractéristiques, Histoire des Sculptures Equines Automatique traduire

En sculpture le terme «statue équestre» décrit une statue d’un cavalier assis à cheval. Comme les papes, les hommes politiques et même certains rois montaient rarement à cheval, les statues équestres représentaient généralement des commandants ou des chefs militaires.

Les chevaux sont notoirement difficiles à représenter dans la pierre ou le bronze, et même les plus grands sculpteurs rencontrent des difficultés techniques en matière d’équilibre et de soutien du poids. Cependant, peu d’œuvres d’art sont aussi majestueuses que l’immortelle statue équestre de Richard Cœur de Lion (1856) du sculpteur Baron Carlo Marochetti (1805-1867), qui se dresse devant le Parlement britannique à Londres ; ou le grandiose monument à Pierre le Grand «Le cavalier de bronze» (1778, Saint-Pétersbourg) par Etienne-Maurice Falcone (1716-1791). Parmi les plus belles statues équestres figure un «Cheval retenu par un palefrenier» («Cheval de Marley», 1739-45, Louvre, Paris) de Guillaume Coustou (1677-1746) et un «Cheval à la herse» (1878) en bronze de Pierre-Louis Rouillard, conservé au musée d’Orsay à Paris. Des reliefs équestres sont également connus : un exemple de l’art de la Perse antique est la statue équestre de Khosrau II, le dernier grand souverain de l’empire sassanide, sur son cheval favori Shabdiz (vers 650 après J.-C., Kermanshah, Iran).

Histoire des statues équestres

L’histoire de la sculpture connaît d’innombrables statues équestres, mais peu d’entre elles ont survécu à l’Antiquité. L’un des plus anciens exemples de statue équestre dans la sculpture grecque est le Cavalier de la rampe ou Cavalier de la rampe (vers 550 av. J.-C.), trouvé sur l’acropole athénienne. L’image d’un kouros assis à cheval est un exemple de sculpture grecque de la période archaïque (600-480 av. J.-C.).

La sculpture romaine, destinée à démontrer la puissance de Rome, comprenait un grand nombre de statues équestres d’empereurs romains. Malheureusement, au fil des siècles, la plupart de ces statues ont été fondues pour fabriquer des cloches d’église ou des pièces de monnaie. Un exemple célèbre est la statue équestre de Marc Aurèle (175 ap. J.-C., musées du Capitole).

Dans l’art traditionnel chinois, les statues de souverains sont assez rares, de sorte que les statues équestres sont extrêmement rares. Même dans l’immense trésor de statues connu sous le nom d’ Armée de terre cuite (vers 246-208 av. J.-C., province de Shaanxi, Chine), il n’y a pas de statues de cavaliers montés (chevaux séparément, cavaliers séparément).

Le Moyen Âge - c’est-à-dire l’époque de la sculpture romane et gothique - était dominé par l’art chrétien . Les sculpteurs et les maçons sont trop occupés par la demande de sculpture architecturale des cathédrales pour se consacrer aux monuments équestres. Il existe cependant des exceptions : le cheval de Magdebourg (1240), une statue de grès représentant l’empereur Otto Ier et probablement la première statue équestre au nord des Alpes. Un autre monument équestre médiéval célèbre est le cavalier de Bamberg (1225-37) dans la cathédrale de Bamberg.

La plus célèbre sculpture sur bois représentant un cheval et son cavalier est Saint-Georges et le dragon (1489) de Bernt Notke (1489), située dans l’église gothique suédoise en briques de Saint-Nicolas (Storkirkan) à Stockholm.

Les statues équestres étaient plus populaires dans l’art de la Renaissance (1400-1530) en Italie. Cela est dû à l’implication des cités-états italiennes comme Florence, Mantoue et Sienne dont les dirigeants la famille Médicis, Ludovico Gonzaga et d’autres) avaient besoin d’être immortalisés dans des peintures et des sculptures profanes.

Il existe deux statues remarquables dans la sculpture de la Renaissance, toutes deux occupant des places publiques importantes. La première est la statue équestre en bronze de Gattamelata (1453) par Donatello (1386-1466), qui se trouve sur la Piazza del Santo à Padoue. Il s’agit d’un portrait du condottiere (mercenaire) de la Renaissance Erasmo da Narni, connu sous le nom de «Gattamelata». Dans cette œuvre, Donatello est le premier sculpteur européen à redonner de la majesté au portrait équestre classique. Moins majestueux mais plus vivant, le monument équestre en bronze doré de Bartolommeo Colleoni (vers 1483-88) sur le Campo dei Santi Giovanni e Paolo, à Venise. Réalisé par le sculpteur et joaillier florentin Andrea del Verrocchio (1435-1488), il a été payé grâce à un important héritage laissé par Colleoni à Venise. Parmi les autres œuvres similaires des sculpteurs de la Renaissance, on peut citer les monuments équestres de Sir John Hawkwood et de Niccolo da Tolentino (tous deux dans la cathédrale de Florence), ainsi qu’un portrait équestre de Charles Quint par le Titien en 1548.

La dernière œuvre majeure du XVIe siècle (Renaissance par le thème et le lieu, classique par le style) est une statue équestre en bronze de Cosme Ier de Médicis (1598) par Giambologna (1529-1608), située sur la Piazza della Signoria, à Florence. Achevée par l’assistant de Giambologna, Pietro Tacca (1577-1640), c’est la première statue grandeur nature à représenter un souverain plutôt qu’un chef militaire.

À l’époque de la sculpture baroque, qui coïncide avec l’âge de l’absolutisme, les statues équestres sont très prisées par les souverains, surtout en France. Louis XIV, par exemple, en commanda une pour le château de Versailles, et une autre (par François Girardon) pour la place Vendôme à Paris. D’autres exemples sont la statue équestre de Charles Ier d’Angleterre (1633) par Hubert Le Sueur de 1633, qui se trouve à Charing Cross à Londres ; et la statue du roi José Ier du Portugal (1760) à Praca do Comércio, sculptée par Joaquim Machado de Castro.

La sculpture néoclassique comprend plusieurs beaux monuments aux chevaux et aux cavaliers, dont : Statue équestre de Joseph II (1795-1806) par Franz von Zauner (1746-1822) sur la Josefplatz à Vienne ; Monument au prince Jozef Poniatowski (1826-7) par Bertel Thorvaldsen (1770-1844) à Varsovie ; et Statue de l’archiduc Charles, duc de Teschen (1860-65) sur la Heldenplatz à Vienne, la plus grande sculpture équestre du monde, avec seulement deux points d’appui.

Mais la plus grande statue équestre néoclassique est peut-être le «Cavalier de bronze» (1766-82) d’Étienne Maurice Falcone (1716-1791), qui se dresse sur la place des Décembristes (place du Sénat à l’époque soviétique) à Saint-Pétersbourg. Ce célèbre monument, commandé par la Grande Catherine et reposant sur la plus grande pierre jamais déplacée par l’homme (la pierre de Grom), est à Saint-Pétersbourg ce que la Statue de la Liberté est à New York.

Les célèbres monuments équestres modernes

A l’époque de l’art moderne (c. 1850-1960), la sculpture équestre disparaît peu à peu, les chevaux étant remplacés par l’automobile. Les sculpteurs américains ont créé un certain nombre de monuments équestres, tels que : le Portrait en bronze d’Andrew Jackson (1852) de Clark Mills, première sculpture américaine représentant un cheval cabré, située à Lafayette Square à Washington, D.C. ; et le Portrait équestre en bronze de George Washington (1856) à Union Square à New York City.

A Londres, le baron Carlo Marochetti, artiste français d’origine italienne, a sculpté une statue équestre de Richard Cœur de Lion (1856, Palais de Westminster). En Inde, une statue équestre de Rani Lakshmibai (1890), l’une des principales figures de la rébellion indienne de 1857, a été immortalisée dans un monument près de Shivranjini, à Ahmedabad.

Les œuvres équestres ont été relativement rares au XXe siècle, bien que leur qualité reste élevée. Une des premières œuvres remarquables d’un sculpteur américain moderne est «End of the Trail» (1915, National Cowboy and Western Heritage Museum, Oklahoma City) de James Earl Fraser (1876-1953). En 1950, l’animalière Anna Hiatt Huntington (1876-1973) réalise sa fabuleuse peinture en aluminium «Fighting Stallions», aujourd’hui exposée aux Brookgreen Gardens, Murrells Inlet, Caroline du Sud. En 1954, Juan Cristobal González Quesada a créé la statue évocatrice du Cid (Rodrigo Díaz de Vivar 1043-1099), qui se trouve aujourd’hui à l’entrée de la cathédrale de Burgos, en Espagne.

Ces dernières années, le gigantisme s’est réaffirmé dans le domaine des arts plastiques . La statue équestre de Gengis Khan à Tsonjin Boldog, près d’Oulan-Bator, en Mongolie, est aujourd’hui la plus grande sculpture en pierre du monde représentant un cheval et son cavalier. Elle sera bientôt dépassée par le Crazy Horse Memorial dans le Dakota du Sud, aux États-Unis, qui mesurera 195 m de large et 172 m de haut. Les plus grands bronzes équestres du monde sont la statue de Juan de Onate (2006) à El Paso, Texas ; et la statue de Jan Žižka (1950) à Prague.