Sculpture en marbre: caractéristiques, types, histoire Automatique traduire

Le marbre est probablement le matériau le plus utilisé en sculpture . La transparence et la durabilité du marbre en ont fait le matériau de prédilection de tous les plus grands sculpteurs, y compris les artistes grecs tels que Phidias, Myron, Polyclète et Praxitèle, et leurs successeurs Donatello, Michel-Ange, Bernini, Canova et Rodin. Le marbre était aussi bien utilisé pour les sculptures en relief et les frises que pour les statues indépendantes . En fait, depuis l’invention des outils métalliques à l’âge du bronze, la pierre marbrière est très appréciée des sculpteurs et des architectes. À la Renaissance , Michel-Ange (1475-1564) a décrit la sculpture sur pierre comme la lente libération de la forme à mesure qu’elle émerge du bloc. Il disait que son rôle en tant qu’artiste était de libérer la forme humaine emprisonnée dans le bloc en enlevant progressivement des morceaux de la surface de la pierre.

Parmi les exemples célèbres de sculptures en marbre, on peut citer les chefs-d’œuvre suivants : Reliefs du Parthénon (446-430 av. J.-C.), Apollon du Belvédère (330 av. J.-C.), Vénus de Milos (100 av. J.-C.), Reliefs de la colonne Trajane (113 apr.), David de Michel-Ange (1501-4),  ; Enlèvement des Sabines (1581-3), Couronnement d’Apollon (1781), Le Baiser (1888-9) de Rodin, et Statue de Lincoln (1922) de Daniel Chester French.

Caractéristiques du marbre comme matériau de sculpture

La pierre que nous appelons marbre est une roche métamorphique (composée principalement de calcite, un type de carbonate de calcium) formée par l’altération de la structure de roches sédimentaires ou ignées sous l’action d’une pression ou d’une chaleur intense. Les sculpteurs aiment le marbre car, bien qu’il soit relativement mou et facile à travailler lors de son extraction, il devient extrêmement dur et dense avec l’âge et présente une grande variété de teintes et de motifs.

Le marbre blanc est particulièrement apprécié dans la sculpture artistique en raison de son isotropie et de son uniformité relatives, ainsi que de sa résistance à l’effritement. En outre, le faible indice de réfraction de la calcite permet à la lumière de pénétrer dans la pierre (comme c’est le cas pour la peau humaine), ce qui donne un aspect typique «cireux» qui confère à la pierre une apparence humaine. Le marbre peut également être bien poli, ce qui le rend idéal pour les travaux de décoration.

Comparé à la pierre alternative la plus proche, le calcaire, le marbre a une granulométrie beaucoup plus fine, ce qui permet au sculpteur de travailler plus facilement les moindres détails. Le marbre est également plus résistant aux intempéries.

Il y a cependant des inconvénients. Le marbre est plus rare et donc plus cher que d’autres types de pierres utilisées dans la sculpture sur pierre. Il est également très lourd, ce qui le rend difficile à transporter. En outre, comparé au bronze, le marbre est moins résistant à la traction et a tendance à se fissurer. Il est beaucoup moins résistant aux intempéries que le granit et se travaille mal car il absorbe les huiles de la peau, ce qui provoque des taches.

Quels sont les principaux types de marbre?

Les types de marbre les plus utilisés en sculpture sont le pentélique, le parian et le carrare. Durant l’Antiquité classique, la variété Pentélique, au grain serré et à la teinte dorée, extraite du mont Pentélique en Attique, était la plus célèbre.

Les fragments de sculptures grecques hautement classiques obtenus par le comte Elgin au Parthénon d’Athènes en 1801-3, et connus sous le nom de marbres d’Elgin, ont été taillés dans du pentélique. Une autre variété populaire était le marbre de Paros, une pierre blanche à grain plus grossier mais translucide extraite des îles égéennes de Naxos et Paros. Cette variété a été utilisée pour créer le célèbre Mausolée d’Halicarnasse . Le troisième type utilisé pour le chef-d’œuvre «Apollon du Belvédère» (vers 330 av. J.-C.) est le marbre blanc pur de Carrare, trouvé à Carrare et à Pietra Santa en Toscane. C’était un matériau populaire dans la sculpture italienne de la Renaissance, un favori de l’artiste florentin Michel-Ange.

Le marbre varie d’une variété à l’autre, généralement en raison de sa couleur, de sa texture, de son altération et de sa composition chimique. Bien que le marbre soit célèbre pour sa surface d’un blanc pur, les sculpteurs grecs évitaient ce type de marbre car il empêchait de voir les courbes délicates des muscles du corps. La couleur la plus typique de la sculpture grecque est en fait une nuance de blancheur.

Voir aussi : Comment apprécier la sculpture . Pour les œuvres plus récentes, voir : Comment apprécier la sculpture moderne .

Comment la sculpture est-elle taillée dans le marbre?

La réalisation d’une grande statue de marbre, qui prenait en moyenne 12 mois à un sculpteur grec, se fait en plusieurs étapes :

Étape 1.
Tout d’abord, l’artiste réalise généralement un petit modèle en cire ou en argile sur une armature. A partir de ce premier modèle, il élabore un modèle grandeur nature, dans lequel il insère des pinces aux endroits clés. Un cadre de mesure est ensuite appliqué sur le modèle, sur lequel sont notés les emplacements des attaches.

Étape 2.
Les emplacements des agrafes sont ensuite reportés sur le bloc de marbre brut par un procédé appelé jointoiement.

Étape 3.
Commence alors le travail traditionnel «du marteau et de la pointe», technique de base utilisée dans toutes les sculptures en pierre depuis l’époque de la sculpture grecque dédalique, en 650 av. Il s’agit d’enlever de gros morceaux de pierre non désirée à l’aide d’un marteau et d’un ciseau long et pointu ou d’un ciseau en forme de coin.

Étape 4.
Une fois la forme générale de la statue sculptée dans le bloc, le sculpteur utilise d’autres outils pour créer les caractéristiques précises de la figure, notamment des ciseaux dentelés ou à griffes, des râpes et des rifloirs. Bien entendu, les sculpteurs du 20e siècle disposent aujourd’hui d’un arsenal d’outils électriques, y compris des tailleurs de pierre, des perceuses et d’autres outils.

Étape 5.
Une fois la sculpture terminée, la surface brute de la statue doit être finie. Pour ce faire, il faut poncer la surface avec une autre pierre appelée toile émeri ou papier de verre. Des outils électriques peuvent également être utilisés pour polir le marbre. À la suite du ponçage et du polissage, la pierre prend une couleur et un éclat appelés patine. Parfois, des oxydes d’étain et de fer ou des mastics sont appliqués à la surface pour lui donner un éclat réfléchissant.

Finition

À partir de l’époque de la sculpture grecque classique (480-450), aucune statue n’était complète tant qu’elle n’avait pas été peinte et décorée. Cette peinture était une tâche spécialisée réalisée par un artiste qualifié. Les couleurs varient, mais en règle générale, les statues ou les reliefs placés en hauteur et dont les détails sont moins visibles pour les observateurs - comme la frise du Parthénon - sont décorés avec des pigments de couleurs plus vives et moins naturelles : les cheveux, par exemple, peuvent être peints en orange. Alors que les sculptures plus proches du sol - comme celles du sarcophage d’Alexandre - étaient peintes avec des couleurs plus réalistes.

La peau est parfois peinte, parfois non, mais les yeux, les sourcils, les paupières et les cils le sont toujours, ainsi que les cheveux. Dans le cas de sculptures figuratives importantes, les yeux ont pu être incrustés d’émail ou de verre coloré, et du cuivre a pu être appliqué sur les mamelons des seins. Pour plus d’informations, voir : Palette de couleurs classiques .

Le problème de la copie des modèles en terre cuite

Les sculpteurs à succès ont rarement participé aux 5 étapes décrites ci-dessus. Le plus souvent, ils se contentent de créer un premier modèle en argile ou en cire, après quoi ils font appel à leurs assistants dans l’atelier pour copier le modèle d’argile sur le marbre. Cette procédure fonctionnait bien à l’époque de la première sculpture grecque (vers 650-500 av. J.-C.), lorsque les figures rigides kore et kouros du style égyptien étaient créées selon un système de proportions immuable qui était facilement copié de l’argile au marbre.

Mais au fur et à mesure que la forme des statues devenait plus complexe et naturaliste, le système de proportions devenait obsolète, et tout le processus de reproduction du dessin original de l’argile dans le marbre devenait plus difficile.

Avec le temps, on adopta un système de grille qui dura jusqu’à l’époque de la sculpture grecque hellénistique, dans lequel on mesurait le nombre «de points» sur le modèle d’argile original, puis on augmentait leur taille en fonction du taux d’agrandissement. Ces nouvelles mesures étaient ensuite marquées sur le bloc de marbre et suivies attentivement pendant le processus de sculpture. Cette méthode restait cependant problématique et aboutissait souvent à des statues en marbre de qualité nettement inférieure à celle des statues en argile.

Histoire de la sculpture en marbre

Avant l’Antiquité classique, les sculptures en pierre étaient généralement réalisées en calcaire, en grès, en gypse, en albâtre, en jade ou en argile. Ce n’est qu’à partir de l’époque de la sculpture grecque archaïque (vers 650-480 av. J.-C.) que le marbre est utilisé régulièrement, d’abord pour la production d’un homme nu debout (kouros) et d’une femme drapée debout (kore).

Pendant la période de la sculpture grecque classique (vers 480-323), au cours de laquelle les magnifiques reliefs du Parthénon ont été produits, la sculpture en bronze est devenue tout aussi importante. Le marbre était également important dans la sculpture romaine en particulier dans la sculpture romaine en relief . La découverte et la proximité de carrières de marbre (pour les variétés Pentélique, Carrare et Parienne de la pierre) ont également joué un rôle important dans son utilisation à des fins sculpturales, tout comme son coût : deux raisons pour lesquelles il n’a pas été utilisé pour décorer les centaines de cathédrales, d’abbayes et d’églises construites à l’époque de la sculpture romane et de la sculpture gothique .

En revanche, les sculpteurs de la Renaissance avaient plus d’argent et Michel-Ange a donc utilisé du marbre pour créer son chef-d’œuvre David (1501-4, Galleria dell’Accademia, Florence), et Pietà (1497-9) pour la cathédrale Saint-Pierre .

Il convient de rappeler que la plupart des bronzes grecs originaux ont été fondus ou perdus, et que les Romains ont réalisé de nombreuses copies en marbre des bronzes qu’ils connaissaient. C’est pourquoi la sculpture grecque et romaine a été fermement associée au marbre, raison supplémentaire pour laquelle les artistes de la Renaissance, animés par le désir de faire revivre l’art de l’Antiquité classique, l’ont préféré à la pierre ordinaire. D’ailleurs, après la Renaissance, le marbre est resté le matériau de prédilection de tous les représentants du classicisme, depuis le Bernin et l’Algardi du baroque du XVIIe siècle jusqu’à Antonio Canova et Bertel Thorvaldsen de l’école de la sculpture néoclassique (1750-1850). La supériorité du marbre a été prônée dans toutes les académies d’art européennes jusqu’au début du XXe siècle.

Statues et reliefs célèbres en marbre

Les statues et frises en marbre célèbres sont exposées dans un certain nombre de musées d’art et de jardins de sculpture parmi les plus beaux du monde. Parmi les chefs-d’œuvre, on peut citer :

Léda et le cygne (500-450) Musée du Capitole. Timothée.
Héraclès pharnésien (Ve siècle) Musée archéologique de Naples.
Tyrannos de Hamodius Aristogeiton (477) Tyrannos de Naples. Par Kritios.
«Apollon Parnopius» (450) Musée d’Etat, Kassel. Phidias .
Parthénon Reliefs/statues (446-430), musées d’Athènes, Londres, Paris.
Amazone blessée (440-430), musée du Capitole. Par Polyclète .
Temple d’Apollon Epicurios, frise orientale (420) British Museum.
Aphrodite de Cnide (350-40) Museo Pio Clementino. Par Praxitèle .
Hermès attachant une sandale (IVe siècle) Louvre, Paris. Poe Lysippe .
Mausolée d’Harlikarnasse, frise des Amazones (350), British Museum.
Apollon du Belvédère (330), Musée Pio Clementino. Par Leochard .

Sculpture grecque hellénistique en marbre

Gaulois mourant (240) Copie en bronze, Musée du Capitole. Auteur Epigonus.
Faunus Barberini (220) Glyptothèque, Munich.
La Nika de Samothrace (220-190) Louvre, Paris.
«Taureau Farnèse» (IIe siècle) Naples. Par Apollonios de Tralles.
«Trois Grâces» (IIe siècle) Louvre.
Frise du Retable de Pergame (166-156), Musée de Pergame, Berlin.
«Vénus Médicis» (150-100), Offices, Florence. Une œuvre d’un artiste inconnu.
«Vénus de Milos» (100) Louvre. Par Andros d’Antioche.
Gladiateur de Borghèse (100 av. J.-C.) Louvre, Paris.

Marbres romains

Portrait en buste de Jules César (vers 25 av. J.-C.) Musées du Vatican.
Frise «de la Paix Auguste» (13-9 av. J.-C.), Museo Ara Pacis, Rome
Statue de Claude en Jupiter (41-54 ap. J.-C.) Musées du Vatican.
Colonne de Trajan (113 ap. J.-C.) Sculpture en relief, Rome.
Arc de Constantin (vers 312 ap. J.-C.), Rome.
Tête colossale de Constantin (vers 320 ap. J.-C.), musée du Capitole.

Sculpture en marbre de la Renaissance

Fonte Gaia (1414-19) Palazzo Pubblico, Sienne. Po Jacopo della Quercia .
Il Zuccone (1423-35) Florence. Donatello .
Pieta (1497-9) Basilique Saint-Pierre. Par Michel-Ange.
David (1501-4) Galleria dell’Accademia, Florence. De Michel-Ange.
L’esclave mourant (1513-16) Louvre. Michel-Ange.
Tombeau du pape Jules II (1505-1545) Rome. Michel-Ange.

Marbres du maniérisme et du baroque

Viol de Sabine (1581-3) Florence. Poe Giambologna .
Pluton et Proserpine (1621-2) Galleria Borghese, Rome. Par Bernini .
Apollon et Daphné (1622-5) Galleria Borghese, Rome. Auteur : Bernini.
Tombeau du pape Léon XI (1634-44) Basilique Saint-Pierre, Rome. L’œuvre d’Algardi.
Extase de sainte Thérèse (1647-52) Chapelle Cornaro. Le Bernin.
Milo de Crotona (1671-82) Louvre. Poe Pierre Puget .

Sculpture néoclassique en marbre

Apollon (1715) Collection d’art de l’État, Dresde. Par Balthasar Permoser .
«Le cheval de Marley» (1739-45) Louvre. Guillaume Coustou.
Vénus (1773) J. Paul Getty Museum, Los Angeles. Par Joseph Nollekens .
Portrait de Voltaire assis (1781) Paris. Auteur Jean-Antoine Houdon .
Apollon se couronnant lui-même (1781) Getty Museum, Los Angeles. Par Antonio Canova.
Psyché éveillée par Eros (1787-93) Louvre. Auteur par Antonio Canova .
Jason à la toison d’or (1803-28) Copenhague. Auteur Bertel Thorvaldsen .

Sculpture moderne en marbre

Tarsisius, martyr chrétien (1868) Musée d’Orsay. Auteur Falguier.
Le désespoir (1869) Musée d’Orsay. Jean-Joseph Perrault.
Le Baiser (1888-9) Paris. Auteur Auguste Rodin .
Statue de Lincoln (1922) Lincoln Memorial. Par Daniel Chester French .
Oiseau dans l’espace (1925-31) Kunsthaus, Zurich. Auteur Constantin Brancusi .
Torse de femme (1953) Ludwig Museum, Cologne. Auteur Hans Arp .