Le viol des femmes sabines:
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La plus grande sculpture en marbre de Giambologna

Sculpté dans un seul bloc de pierre, ce puissant sculpture en marbre de l’artiste flamande Giambologna (1579-1583) (Johannes de Boulogne), est sûrement l’une des plus belles œuvres de la histoire de la sculpture. Considérée à la fois comme un chef-d’oeuvre technique et créatif, la statue associe les formes nues classiques de Sculpture grecque avec le dynamisme de Maniérisme. Bien qu’étant une œuvre de la mythologie romaine, il ne faisait pas partie de la campagne de art religieux Utilisé par la Contre-Réforme, le viol des femmes sabines exprime parfaitement les profondes incertitudes de la fin du XVIe siècle, contrastant ainsi avec la sérénité de la confiance que dégage la statue de la Haute Renaissance de David (1501-4) sculptée par le grand Michelangelo (1475-1564). De manière différente, ces deux œuvres représentent le meilleur de Sculpture Renaissance du cinquecento . Le même contraste entre émotion et sérénité est visible dans Extase de Sainte Thérèse (1642-52) de Bernini et Cupidon et Psyché (1792) de Antonio Canova, respectivement. En tout état de cause, la sculpture de Giambologna fait de lui le maître incontesté de la grande échelle Art plastique en Italie et reste l’un des plus grandes sculptures jamais fabriqué. Comme il se doit, il se trouve dans la Loggia dei Lanzi, au Piazza della Signoria, à Florence – la ville depuis laquelle la famille des Médicis ne l’a jamais laissé partir, au cas où les Habsbourg autrichiens ou espagnols l’aient incité à pratiquer son art de la sculpture à Vienne ou à Madrid.

Histoire

En 1563, Giambologna fut élu membre du prestigieux Académie d’Art, Florence , où il est devenu le plus important sculpteur de cour du Famille Médicis sous le duc Cosme I de Médicis (1519-1574) et Francesco I de Médicis, grand-duc de Toscane (1541-157). Cependant, il a créé son premier chef-d’œuvre pour la ville de Bologne, après que le pape Pie IV lui ait attribué la commission sculpture en bronze de Neptune, pour la fontaine de Neptune (1563-156). Il a ensuite créé plusieurs groupes de marbre, dont Samson Slaying a Philistine (1561-2, V & A Museum, Londres) et Florence Triumphant over Pisa (1575, Bargello, Florence), qui ont toutes démontré sa virtuosité croissante dans la Pose complexe tordue. La série atteint son apogée en 1583, dans Le viol des femmes sabines, puis plus tard à Heracles en battant le Centaure Nessus (1599, Loggia dei Lanzi, Florence).

Le projet de sculpture de Sabine a commencé en 1579 lorsque les Médicis ont offert à Giambologna un énorme bloc de marbre à partir duquel sculpter un autre groupe complexe de personnages. Initialement, l’artiste n’avait prévu de sculpter que deux personnages – comme le montre son bronze préparatoire dans Musée Capodimonte, Naples – mais a ensuite ajouté une troisième figure au groupe, comme illustré par les deux modèles en cire du Musée Victoria et Albert, Londres. Le modèle en plâtre grandeur nature de l’œuvre achevée est présenté à la galerie de l’Académie à Florence.

Thème narratif

Le thème actuel de la statue achevée n’a été déterminé que peu de temps avant son installation dans la Loggia dei Lanzi, au centre de Florence. C’est alors que Giambologna a finalement décidé d’illustrer le légendaire «Viol des Sabines», un événement de la mythologie romaine primitive, lorsque Romulus et ses disciples masculins cherchaient avec angoisse des épouses avec lesquelles fonder une famille. La tribu locale Sabine a refusé d’autoriser leurs femmes à épouser n’importe qui de Rome. Les Romains ont donc organisé un festival de Neptune Equester, invité leurs voisins Sabine et, à un signal donné, saisi de nombreuses femmes Sabine tout en combattant leurs hommes. Il est à noter que, dans ce contexte, la traduction du mot latin raptio en "viol" est trompeuse, car aucune violation physique n’est en cause. Une traduction plus précise est "L’enlèvement des Sabines".

Composition de la statue

L’actuel statue, 4, 1 mètres (13 pieds 5 pouces) de hauteur, est fabriqué à partir d’un seul bloc de marbre. Il représente trois personnages: à la base de la statue, un homme nu plus âgé, barbu, s’agenouille sur le sol, son bras gauche levé en état de légitime défense; un deuxième jeune homme nu, qui se tient à cheval sur l’homme agenouillé, tient une femme nue qui se débat dans ses bras puissants. L’homme agenouillé représente le mari âgé et faible de la jeune femme Sabine qui est enlevée par le jeune Romain. Tous les trois sont imbriqués dans le groupe, par contact physique et par contact visuel. Les bras tendus de la femme donnent l’impression de se tordre, se poursuivent à travers la silhouette musclée du jeune ravisseur qui serre le corps de sa proie et se terminent dans le bras levé du mari dominé. Son style de maniérisme est caractérisé par l’utilisation de gestes exagérés par l’artiste, ainsi que par sa capacité à transmettre un sentiment d’énergie intense. Pour voir comment le mouvement dynamique de Giambologna contraste avec la sérénité de la Renaissance, voir à la fois David par Donatello (1440, Florence) et David par Michelangelo (1501-4, Florence).

La composition figurative dynamique monte en spirale dans une figura serpentinata torsadée, sans vue frontale. C’est l’un des attributs uniques de la statue: elle offre de multiples points de vue et son impact change avec la position du spectateur. Certains critiques d’art sont mal à l’aise avec la verticalité serrée de la composition: notre éditeur n’en fait pas partie. À son avis, cela ne fait qu’ajouter au drame physique de l’événement à illustrer.

Héritage

Considéré aujourd’hui comme l’un des meilleurs sculpteurs le monde n’a jamais vu, Giambologna s’est fait connaître de son vivant par sa dynamique bronze et sculpture en pierre dans le style maniériste. Il était une influence importante sur plus tard Sculpture baroque à travers ses élèves Adriaen de Vries (1560-1626) et Pietro Francavilla (1548-1615), ainsi que le Français Pierre Puget (1622-1694) – qui ont tous promu le style de Giambologna dans toute l’Europe du Nord – et en Italie, il a influencé à la fois Bernini (1598-1680) et son rival Alessandro Algardi (1598-1654), ainsi que le sculpteur sur bronze florentin Pietro Tacca (1577-1640), qui a poursuivi l’atelier de Giambologna à Florence.

Autres sculptures célèbres

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Penseur de Cernavoda (environ 5000 ans avant notre ère), figure en terre cuite néolithique.
Parthénon Sculptures (c.447-422 av. J.-C.) Les reliefs et la plus longue frise de tous les temps.
Autel de Zeus à Pergame (c.166-156 AEC) Célèbres reliefs mythologiques.
Vénus de Milo (c.100 avant JC) statue grecque hellénistique.
Laocoon et ses fils (c.42-20 AEC) Sculpture de groupe hellénistique.
Ara Pacis Augustae (13-9 AEC) Autel avec frise en marbre processionnel.
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