Louis-Francois Roubiliac:
Sculpteur Baroque Français, Biographie Automatique traduire

Roubiliac, sculpteur français huguenot du XVIIIe siècle, a passé la majeure partie de sa carrière artistique en Angleterre, où il s’est taillé une réputation de brillant et sensible. Sculpture baroque – notamment bustes de portrait – en pierre, marbre et terre cuite – y compris celles de personnalités telles que Shakespeare, Handel et Isaac Newton.

Grâce à ces œuvres, à sa statue en marbre de Haendel (1738, Victoria & Albert Museum), à de nombreuses sculptures de sépultures et statues monumentales, Roubiliac est désormais considéré comme l’un des plus beaux Artistes baroques français et l’un des meilleurs sculpteurs à avoir jamais travaillé en Angleterre.

Jeunesse et carrière

On sait très peu de chose de la carrière de Roubiliac avant de s’installer à Londres au début des années 1730, ou de la façon dont il a appris la art de la sculpture. Il a peut-être reçu une formation artistique de Balthasar Permoser (1651-1732), l’un des principaux Sculpteurs baroques à Dresde. En outre, il aurait peut-être voyagé à Paris et étudié avec Nicolas Coustou (1658-1733), sculpteur sur bois de premier plan qui aurait transmis l’influence de ses études à Michelangelo (1475-1564) et Alessandro Algardi (1598-1664).

Sculpture de Haendel

Le premier travail important de Roubiliac était une assise longue sculpture en marbre du compositeur Haendel (1738, Victoria & Albert Musuem, Londres). Handel est habillé avec désinvolture, sa chemise partiellement déboutonnée et ses pantoufles pendantes. Un petit garçon nu, assis à ses pieds, écrit la musique que le compositeur frappe sur une lyre. Roubiliac a signé son nom sur le socle du statue.

Cette œuvre parvient à capter l’atmosphère animée et conviviale de nombreuses pièces du XVIIIe siècle. Ceci est réalisé en partie par la pose détendue de la gardienne, et en partie par le talent de sculpteur utilisé pour créer des courbes douces qui capturent les jeux de lumière. Pourtant, la statue est soigneusement composée, la courbe en S du corps est encadrée à gauche par la ligne de sa blouse et à droite avec sa lyre. Les formes et l’espace, les ombres et la lumière jouent à merveille sur la surface lisse du marbre. Le succès de cette oeuvre a rapidement fait de Roubiliac l’un des sculpteurs de portraits les plus célèbres de Londres. Il était un sculpteur de portraits virtuose qui aimait ses portières vêtues de vêtements simples et contemporains, comme dans son buste de John Belchier (1749, Royal College of Surgeons, Londres).

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à juger des artistes comme le sculpteur baroque français Louis François Roubiliac, voir: Comment apprécier la sculpture. Pour les travaux ultérieurs, s’il vous plaît voir: Comment apprécier la sculpture moderne.

Sculptures de l’abbaye de Westminster

L’abbaye de Westminster abrite bon nombre des principaux ouvrages de Roubiliac, notamment des monuments comme Haendel, l’amiral Warren, Lady Elizabeth Nightingale, le maréchal Wade et le duc d’Argyll. Sa tombe en marbre de Sir Joseph et de Lady Elizabeth Nightingale (1761) est particulièrement dramatique, à la manière du Bernin dont Roubiliac a vu l’œuvre lors de sa visite à Rome en 1752. Dans cette tombe, Lady Elizabeth est attaquée par la Mort, un squelette terrifiant qui émerge dans un coffre-fort, alors que son mari tente en vain de la protéger. Sir Joseph a commandé la tombe après la mort prématurée de sa femme bien-aimée. Quand Roubiliac a comparé son propre travail à celui de Bernini (1598-1680), il aurait commenté que ses propres sculptures étaient maigres et affamées, comme si elles n’étaient faites que de pipes à tabac.

Buste de Davenant

On croyait que Roubiliac était responsable du célèbre buste Davenant de Shakespeare (Garrick Club, Londres). À peine remarqué depuis 150 ans dans ce club de gentleman, le buste a récemment été passé sous le microscope médico-légal. Il a été découvert que le buste date d’au moins 100 ans plus tôt, ce qui signifie que la sculpture du XVIIe siècle pourrait en fait représenter le vrai visage du célèbre dramaturge. La statue du roi George II sur le Carré d’Or près de Soho à Londres est cependant définitivement l’œuvre de Roubiliac. Trinity College, Cambridge possède également plusieurs bustes de l’artiste.

Mort de Louis-François Roubiliac en 1762, son imagination débordante et son talent d’artisan lui assurèrent une place de choix dans l’histoire de la sculpture anglaise.