Céramiques minoennes Automatique traduire

La céramique minoenne représente une réalisation remarquable de l’art méditerranéen antique, témoignant d’une incroyable diversité de formes, de techniques et de solutions décoratives. Créée en Crète entre 3000 et 1100 av. J.-C., la céramique minoenne reflète l’évolution des styles artistiques et des innovations technologiques sur deux millénaires.

Les recherches montrent que les potiers minoens atteignaient un niveau de savoir-faire exceptionnel dans la création de récipients à parois minces, appelés «coquilles d’œuf», dont les parois ne mesuraient qu’un millimètre d’épaisseur. Les produits céramiques servaient non seulement à des fins utilitaires, mais remplissaient également d’importantes fonctions rituelles, comme en témoignent les découvertes de rhytons et autres récipients cérémoniels. L’évolution stylistique de la céramique minoenne, des simples formes incisées aux compositions polychromes complexes, témoigne du haut niveau de réflexion artistique et de maîtrise technique des artisans crétois de l’Antiquité.

Développement chronologique des traditions céramiques

Début de la période minoenne

La production céramique minoenne primitive se caractérisait par une complexité croissante des formes et des solutions décoratives. Durant la période EM I (3000-2600 av. J.-C.), les récipients de forme simple prédominaient, notamment les bols, les cruches et les tasses. Le tour de potier n’étant pas encore répandu, la plupart des produits étaient moulés à la main. Les surfaces des céramiques de cette période étaient généralement lisses ou peu décorées.

Les éléments décoratifs, lorsqu’ils étaient présents, étaient principalement réalisés par incision ou estampage dans l’argile. Les artisans utilisaient des outils pointus pour créer des motifs linéaires, ainsi que des tampons et autres objets pour créer des impressions en relief. Ces techniques permettaient de créer des compositions ornementales simples mais expressives à la surface des récipients.

La période EM II (2600-2300 av. J.-C.) fut marquée par d’importantes innovations technologiques. Le tour de potier se généralisa, permettant ainsi la création de formes plus uniformes et élégantes. Les motifs géométriques se multiplièrent dans la décoration des céramiques durant cette période. Parmi les motifs populaires figuraient les zigzags, les triangles et les cercles concentriques, reflétant la continuité des traditions linéaires dans l’ornementation de la céramique.

La période EM III (2300–2100 av. J.-C.) a vu une expansion significative de la typologie des formes céramiques. Les potiers ont fait preuve d’une spécialisation et d’une expérimentation croissantes, produisant une plus grande variété de récipients et de contenants. Certaines céramiques de cette période étaient décorées de motifs naturalistes, notamment des représentations de la vie marine et de motifs végétaux. Bien que ces motifs conservent une certaine stylisation, ils ont jeté les bases des images plus complexes des périodes ultérieures.

Période minoenne moyenne

La période minoenne moyenne fut une époque de révolutions dans l’art céramique crétois. La diffusion du tour de potier rapide permit la création de produits plus fins et de meilleure qualité, contribuant ainsi au développement d’une décoration plus sophistiquée. Les céramiques de cette période témoignent des progrès technologiques significatifs et de la maturité artistique des maîtres minoens.

La période MM IA (2100-1925 av. J.-C.) fut marquée par l’apparition des premiers exemples de la célèbre céramique de Kamares. Dès ses débuts, ce style utilisait la polychromie, créant des compositions contrastées et lumineuses sur fond sombre. Des objets de cette période ont été découverts à Mochlos et Vasiliki, en Crète orientale, à Patricia, dans la plaine de Messara, et dans la cour occidentale du palais de Cnossos.

Durant la période MM IB (1925-1875 av. J.-C.), les Minoens maîtrisaient parfaitement le tour de potier, ce qui leur permit de créer des récipients aux parois encore plus fines. Les vases Kamares de cette période se distinguaient par des motifs polychromes plus complexes. Certains éléments décoratifs indiquent que la céramique était conçue pour imiter le travail du métal. Des tessons de poterie Kamares de cette période ont été découverts à El-Lisht en Égypte, près de la pyramide d’Amenemhat Ier, témoignant de relations commerciales importantes entre les Minoens.

Période minoenne tardive

La période minoenne tardive fut marquée par de nouvelles avancées dans la technologie céramique et l’émergence de nouveaux styles artistiques. Les céramiques de cette époque étaient de meilleure qualité grâce à une cuisson à des températures plus élevées. L’argile était généralement jaune clair et le décor était appliqué selon la technique du motif foncé sur fond clair. Les plus beaux exemplaires se caractérisaient par un revêtement noir brillant rehaussé de touches de blanc et de rouge.

La première phase du Minoen récent (1550-1500 av. J.-C., PM IA) a vu le développement du style végétal. Les compositions décoratives de cette époque tendaient à diviser la surface des récipients en zones. Les formes typiques étaient les tasses à thé, les cruches à bec horizontal ou découpé, les rhytons de formes diverses et les grands récipients de stockage piriformes.

Le style végétal, comme son nom l’indique, utilisait des motifs végétaux pour la décoration des récipients. Fleurs, herbes et roseaux devenaient les éléments principaux des compositions ornementales. Ces mêmes motifs se retrouvaient souvent dans les parties d’arrière-plan des fresques minoennes, témoignant de l’unité du langage artistique des différents types d’art.

La deuxième phase (1500-1450 av. J.-C., PM IB) poursuit le développement des styles précédents, mais y ajoute un style marin fondamentalement nouveau. Ce style de céramique doit son nom à l’utilisation d’une grande variété de créatures marines dans ses compositions décoratives. Poulpes, argonautes, dauphins, poissons et étoiles de mer sont représentés sur un fond d’algues, d’éponges et de coraux. Les compositions, couvrant toute la surface du récipient, se distinguent par la spontanéité et l’inventivité des solutions artistiques.

Principaux styles de céramique

Poterie de la basilique

La poterie de Basiliki est un type caractéristique de céramique minoenne produite en Crète au début de la période minoenne. Ce style tire son nom de découvertes réalisées dans la région de Basiliki, dans la région de Lassithi, bien que des poteries similaires aient également été produites ailleurs sur l’île. Les récipients de ce type étaient recouverts d’une glaçure brun-rougeâtre, appliquée de manière irrégulière pour imiter les récipients en pierre.

Les marbrures caractéristiques de la poterie de Basilica étaient obtenues par une cuisson irrégulière du récipient, recouvert d’engobe. Les zones les plus chaudes prenaient une couleur foncée. Compte tenu de la nature contrôlée des marbrures, formant un motif particulier, elles étaient probablement créées par contact avec des charbons ardents. Il existait également une variante de ce style, avec une peinture blanc crème sur une glaçure brun rougeâtre, qui couvrait toute la surface du récipient.

Les premiers exemples de céramique de basilique sont apparus en Crète orientale durant la période EM IIA, mais sa diffusion a été maximale durant la période suivante, EM IIB, où elle est devenue la forme dominante de la céramique de qualité de l’est et du sud de la Crète. Les datations varient selon les chercheurs, mais la période minoenne ancienne II est généralement attribuée à la période comprise entre 2600 et 2000 av. J.-C.

Les récipients typiques à long bec et à ouverture supérieure relativement étroite sont souvent appelés « théières » par les archéologues. Une autre forme courante était le « verre à liqueur ». Ces formes caractéristiques témoignent de la fonctionnalité et des préférences esthétiques des premiers potiers minoens.

Céramiques Kamares

La poterie de Kamares est le style le plus caractéristique de la céramique minoenne, reconnaissable à son décor clair sur fond sombre. Des motifs abstraits blancs, rouges et orange étaient appliqués sur un fond noir, créant des compositions lumineuses et contrastées. Ce style prestigieux exigeait un savoir-faire artisanal de haut niveau et était vraisemblablement utilisé comme vaisselle d’élite. Les plus beaux exemplaires avaient des parois si fines qu’on les appelait « poterie coquille d’œuf ».

Ce style est apparu pour la première fois au Minoen moyen IA (vers 2100 av. J.-C.) et est resté un élément important de la culture minoenne jusqu’au Minoen récent IA (vers 1450 av. J.-C.). Bien que produite en Crète, la poterie de Kamares était commercialisée dans toute la mer Égée et la Méditerranée orientale. Des découvertes de cette poterie ont été faites au Levant et en Égypte, témoignant des liens commerciaux étroits de la civilisation minoenne.

La céramique de Kamares se caractérisait par l’utilisation de décors clairs sur fond sombre. Les récipients typiques étaient décorés d’une combinaison de motifs curvilignes abstraits et de motifs végétaux et marins stylisés. La peinture était réalisée en blanc, rouge, orange et jaune sur fond noir. Parmi les exemples subsistants, on distingue des bols côtelés, de petites cruches rondes à bec verseur et des pithoi.

Les découvertes les plus importantes de la période minoenne moyenne II (vers 1875-1750 av. J.-C.) proviennent des palais de Cnossos et de Phaistos. Ces exemples témoignent d’un savoir-faire artistique et d’une exécution technique de haut niveau. La qualité de fabrication et la sophistication du décor des céramiques de Kamares de cette période étaient inégalées dans le monde méditerranéen contemporain.

Céramiques en barbotine

La poterie en barbotine occupe une place particulière dans l’histoire de la poterie minoenne, témoignant de l’ingéniosité crétoise. Durant la période minoenne moyenne, elle témoignait du génie créatif des potiers minoens. Les motifs décoratifs complexes de ces récipients ont joué un rôle important dans le développement de la poterie minoenne.

La technique du barbotin comprenait plusieurs méthodes d’application de décors en relief à la surface d’un récipient. L’une d’elles consistait à remplir d’engobe un bec, probablement fabriqué à partir d’une vessie de chèvre, et à le presser sur la surface du récipient. Cette méthode permettait de créer des lignes convexes et des motifs de complexité variable.

Les stries polygonales irrégulières de la céramique barbotine comprenaient quatre variétés principales : monochrome, tachetée de blanc, tachetée de noir et nettement délimitée. Les premiers exemples de ce style sont apparus à Cnossos et Phaistos pendant la période MM IA. À Phaistos, ce type de poterie était généralement trouvé sur des cruches globulaires-coniques munies d’une seule anse ronde et épaisse.

La décoration en peigne était généralement disposée en une seule large bande autour de la partie la plus large du corps du récipient, avec des bandes brunes appliquées au-dessus et en dessous. Le bord du bec verseur était souvent encadré de bosses rugueuses présentant une convexité de chaque côté de l’anse. La décoration en peigne polygonale, tous sous-types confondus, est apparue à la période MM IA/Pré-Kamarès et était plus fréquemment utilisée à la période MM IB/Début Kamares.

Formes et types de navires

Cruches en forme d’étrier

La jarre à étrier est un type de récipient caractéristique de la culture mycénienne grecque. Ces récipients étaient dotés d’un petit corps trapu, d’un bec verseur et d’un second bec non fonctionnel au-dessus duquel les anses se rejoignaient comme un étrier. Utilisés pour l’exportation d’huiles à la fin de l’âge du Bronze, ils ont été retrouvés en grande quantité sur des sites de toute la Méditerranée orientale et au-delà.

Malgré son association avec la Grèce mycénienne, la jarre à étrier est considérée comme une invention minoenne. Le chercheur H.W. Haskell a suggéré qu’elle serait apparue à l’âge du bronze moyen, une invention unique destinée à réduire le gaspillage de liquides coûteux. Alors que les récipients antérieurs nécessitaient une inversion presque complète pour verser, verser à partir d’une jarre à étrier ne nécessitait que de tenir la jarre par les étriers et de l’incliner.

La théorie de Haskell s’appuyait sur des jarres MM III découvertes à Kommos (Crète) et à Kéa (île). De là, la forme s’est répandue dans les Cyclades, puis seulement plus tard en Grèce continentale. Les jarres à étrier mycéniennes étaient très standardisées, mais les exemplaires minoens et cycladiques variaient considérablement.

Les cruches à étrier étaient décorées de motifs variés. Elles offraient deux zones principales de décoration : le corps et l’épaule. Ces zones étaient délimitées par des bandes concentriques de couleur autour du fond et du haut du récipient. Ces bandes étaient présentes sur presque toutes les cruches à étrier, que leurs surfaces soient peintes ou non.

Rhytons

Un rhyton est un récipient rituel utilisé pour verser des liquides, percé de trous en haut et en bas. Les taureaux comptent parmi les représentations les plus importantes de l’art minoen, et pas moins de onze rhytons à tête de taureau proviennent de Cnossos. Le célèbre rhyton à tête de taureau a été découvert dans une structure appelée le Petit Palais, à environ 200 mètres au nord-ouest du palais de Cnossos.

Le rhyton date de la période néo-paléolithique d’origine (1600-1450 av. J.-C.), époque à laquelle le bâtiment fut construit. Le récipient a probablement été volontairement brisé avant d’être jeté. Il est gravement endommagé : le côté gauche de la tête et de l’oreille gauche du taureau, ainsi que ses cornes dorées, ont été restaurés par Sir Arthur Evans.

Le rhyton en forme de tête de taureau a été sculpté dans un seul bloc de stéatite noire. La sculpture de la tête est remarquable par son mélange de réalisme saisissant et de stylisation. Les yeux du taureau étaient constitués de lentilles de cristal de roche incrustées, peintes sur le dos plat avec un iris noir et une pupille rouge cerclés de blanc. Le bord de l’œil était incrusté de jaspe rouge, conférant au taureau une apparence sauvage, effrayante et injectée de sang.

Le taureau est représenté hirsute, avec des mèches de poils réalistes qui pendent sur son museau. Ces mèches sont taillées dans la pierre tendre par de très fines entailles et remplies de pierre blanche polie pour contraster avec la stéatite noire. Les plis de la peau du cou sont sculptés de manière très réaliste. Cependant, d’autres parties de l’image sont très stylisées.

Larnaca

Une larnaca est un type de petit cercueil fermé, boîte ou « urne à cendres », souvent utilisé dans la civilisation minoenne et la Grèce antique pour contenir les restes humains. Une larnacae pouvait contenir soit le corps (replié sur lui-même), soit les cendres incinérées.

Les premiers larnakes sont apparus à l’époque minoenne de la civilisation égéenne, sous la forme de boîtes en céramique conçues pour imiter les coffres en bois. Ils étaient probablement inspirés des coffres en lin égyptiens. Les larnakes étaient richement décorés de motifs abstraits, de pieuvres et de scènes de chasse et de rituels cultuels.

À la fin de la période hellénistique, les larnakes, petits sarcophages en terre cuite, devinrent populaires. Certains étaient peints dans un style proche des vases grecs contemporains. Dans quelques cas particuliers, les larnakes semblent avoir été fabriqués dans des matériaux précieux.

Pyxides

La pyxide est une boîte cylindrique typique de la tradition céramique minoenne. La plupart des palais minoens de Crète furent détruits vers 1450 av. J.-C., marquant la fin de l’influence minoenne sur les arts et l’artisanat de la région égéenne. Ces sites furent ensuite occupés et reconstruits par les Mycéniens venus de Grèce continentale.

La poterie produite en Crète durant la période post-palatiale témoigne de l’introduction de nouveaux styles artistiques et de nouvelles formes de récipients. Bien que le décor peint de la poterie de la Crète post-palatiale ne soit pas aussi fin que celui des œuvres antérieures produites dans les ateliers du palais, la qualité de la poterie et de la pyrotechnie atteignit un sommet. La pyxis est une variante du type minoen caractéristique, qui présentait généralement un corps cylindrique plus haut.

Les pyxides minoennes témoignent de l’évolution des formes céramiques et de leur adaptation aux changements culturels. Ces récipients servaient à conserver divers objets et substances, remplissant des fonctions à la fois utilitaires et cérémonielles dans la société minoenne.

Techniques et motifs décoratifs

Motifs végétaux

Le style végétal de la poterie minoenne se caractérisait par l’utilisation de divers éléments naturels dans des compositions décoratives. Les représentations les plus courantes étaient de fines branches ornées de feuilles de papyrus et de fleurs. L’exemple le plus célèbre de ce style est sans doute la cruche de Phaistos, entièrement recouverte d’un motif végétal.

Les motifs végétaux ne se limitaient pas à la céramique, mais étaient largement utilisés dans diverses formes d’art minoen. On les retrouvait souvent dans les fonds des fresques minoennes. Cela témoigne d’un langage artistique unique qui unissait les différentes formes d’art de la civilisation minoenne.

Fleurs, herbes et roseaux sont devenus les éléments principaux des compositions ornementales du style végétal. Les maîtres ont fait preuve d’une compréhension approfondie des formes naturelles, créant des images stylisées mais reconnaissables du monde végétal. Cette approche reflétait le lien particulier de la culture minoenne avec la nature et l’environnement.

L’exécution technique des motifs végétaux exigeait une grande habileté de la part des artistes. Les artisans utilisaient habilement les courbes et les contours des récipients pour y placer des compositions végétales, créant ainsi une unité harmonieuse de forme et de décor. Les éléments végétaux étaient souvent disposés par zones, divisant la surface du récipient en zones décoratives distinctes.

Motifs marins

Le style céramique marin tire son nom de l’utilisation d’une grande variété de créatures marines dans ses compositions décoratives. Pieuvres, argonautes, dauphins, poissons et étoiles de mer étaient représentés sur un fond d’algues, d’éponges et de coraux. Les compositions couvraient toute la surface du récipient et se distinguaient par la spontanéité et l’inventivité de leurs solutions artistiques.

Le style marin a sans doute donné naissance à la poterie minoenne la plus distinctive, avec ses représentations détaillées et naturalistes des créatures marines. Les Minoens exploitaient pleinement la mobilité des créatures marines pour remplir et entourer les surfaces courbes de leurs poteries, dans un style artistique véritablement unique. Ce style traduisait avec aisance l’amour évident des habitants de l’île pour la mer.

Les pieuvres sont devenues un motif particulièrement populaire dans le style marin grâce à leurs tentacules flexibles, idéales pour décorer les surfaces arrondies des navires. Les artistes ont magistralement exploité la plasticité naturelle de ces créatures marines pour créer des compositions dynamiques. Les images étaient complétées par des plantes marines, des coraux et d’autres éléments du monde sous-marin.

La technique de réalisation des motifs marins exigeait une connaissance approfondie de l’anatomie des animaux marins et de leurs mouvements. Les maîtres créaient non seulement des éléments décoratifs, mais aussi des images vivantes et dynamiques qui transmettaient l’énergie et la beauté de la mer. Cette approche reflétait l’orientation maritime de la civilisation minoenne et son lien étroit avec la mer Égée.

Motifs géométriques

Les formes géométriques ont occupé une place importante dans le répertoire décoratif des potiers minoens tout au long de l’histoire de la civilisation. Dans le style Kamares, les courbes et les spirales étaient les plus courantes, mais on utilisait également des glands, des rosaces, des palmes, des cercles, des points, des bandes, des rayures et des treillis. Ces éléments géométriques étaient souvent associés à des motifs plus naturalistes.

Les spirales et les lignes sont devenues moins courantes comme thèmes centraux à l’époque néopalatiale, mais ont persisté dans des zones moins importantes, comme autour des anses et des cols des récipients. Cette transition reflète l’évolution des préférences artistiques, passant de l’abstraction à des formes de représentation plus naturalistes.

Les motifs géométriques comprenaient également des images religieuses, comme des têtes de taureau, des haches doubles et des nœuds sacrés. Ces motifs témoignent du rôle important des représentations religieuses dans l’art minoen et de leur intégration dans les objets du quotidien.

Les premiers motifs géométriques de la période EM II comprenaient des zigzags, des triangles et des cercles concentriques. Ces formes simples se sont progressivement complexifiées et combinées pour créer des compositions plus complexes. Les éléments géométriques ont servi de base au développement de systèmes décoratifs plus complexes au cours des périodes suivantes.

Innovations technologiques

Tour de potier

Le tour de potier fut une innovation révolutionnaire dans la production céramique minoenne. Durant la période EM II, son utilisation se généralisa, permettant la création de formes plus uniformes et plus élégantes. Cette technologie transforma radicalement les compétences des potiers et la qualité de leurs produits.

Le tour de potier connut son apogée durant la période MM IB (1925-1875 av. J.-C.), lorsque les Minoens adoptèrent pleinement cette technologie. Le tour permit la création de récipients aux parois encore plus fines et aux formes parfaites. Ces avancées technologiques servirent de base au développement du style Kamares et d’autres traditions céramiques raffinées.

L’introduction du tour de potier rapide au Minoen moyen a transformé la production céramique. Cette innovation a permis la création de pièces plus fines et de meilleure qualité, stimulant ainsi le développement de décors plus élaborés. Le progrès technologique et le développement artistique allaient de pair dans la tradition céramique minoenne.

L’utilisation du tour de potier a également contribué à la standardisation des formes et des tailles des récipients. Cela était particulièrement important à des fins commerciales, lorsque des récipients d’une certaine capacité étaient nécessaires au transport de marchandises. La standardisation des formes est devenue une caractéristique de la fin de la période minoenne.

Techniques de tir

Les techniques de cuisson se sont considérablement développées durant la période minoenne. La poterie des basiliques témoigne d’une maîtrise précoce de la cuisson contrôlée. L’aspect marbré caractéristique était obtenu par une cuisson irrégulière du récipient engobé. Les zones les plus chaudes étaient noircies.

Le caractère maîtrisé des taches, qui forment un motif spécifique, témoigne d’une grande technicité. Il est probable que des touches de charbons ardents aient été utilisées pour créer ces motifs. Cette technique exigeait une compréhension précise du comportement de l’argile à différentes températures et la maîtrise du processus de cuisson.

À la fin de la période minoenne, la qualité des céramiques était améliorée grâce à une cuisson à des températures plus élevées. Ces températures de cuisson plus élevées permettaient d’obtenir des pièces plus solides et de meilleure qualité. L’amélioration des techniques de cuisson permettait également une meilleure adhérence des peintures et des glaçures.

La qualité de l’artisanat et de la pyrotechnie a atteint son apogée à l’époque post-palatiale. Malgré l’évolution des styles artistiques, les aspects techniques de la production céramique ont continué de s’améliorer. Cela témoigne d’une tradition continue d’innovation technologique dans la poterie minoenne.

Techniques décoratives

Les potiers minoens ont développé diverses techniques pour décorer la surface des récipients. La technique de la barbotine comprenait plusieurs méthodes de création de décors en relief. L’une d’elles consistait à remplir d’engobe un bec, probablement fabriqué à partir d’une vessie de chèvre, et à le presser sur la surface du récipient.

La technique de la barbotine permettait de créer des compositions en relief complexes à la surface de la céramique. Les maîtres expérimentèrent avec Robert Parrott, et la chercheuse Karen Foster étudia les techniques de la barbotine. Ces expériences permirent de comprendre les méthodes de travail des potiers anciens et de recréer leurs techniques.

Les céramiques de Kamares témoignaient d’une maîtrise décorative exceptionnelle. La technique du décor clair sur fond sombre exigeait une application précise des peintures et une bonne compréhension de leur comportement à la cuisson. Les artisans créaient des compositions polychromes complexes à l’aide de peintures blanches, rouges, orange et jaunes.

Des motifs décoratifs étaient appliqués à différentes étapes de la fabrication du récipient. Certains étaient créés par application d’engobe lorsque le pot était encore dur comme du cuir, ou après une cuisson partielle. Après la cuisson finale, le motif devenait partie intégrante de la surface durcie.