The Adoration of the Kings Pieter Brueghel The Elder (1525-1569)

Description du tableau de Peter Brueghel L’adoration des mages

Peter Bruegel utilise un sujet assez commun de l’iconographie catholique. Le point central est la Sainte Famille, autour de laquelle les images sont empilées. Le tableau est exécuté dans une palette de couleurs chaudes, de sorte que la figure de la Madone contraste avec son environnement et sert de centre à la composition.

La Vierge tient un enfant sur ses genoux, une partie de sa figure étant recouverte d’un manteau bleu. Les Mages sont le symbole des trois continents, si bien connus de l’homme médiéval. Deux d’entre eux tendent leurs cadeaux à l’Enfant Jésus et à sa mère. Les visages des mages, plutôt des grimaces exprimant le désespoir, et leurs corps sont involontairement figés dans une inclinaison solennelle.

Balthasar se tient à la gauche de la Madone. Il est d’un calme absolu et son visage se détache nettement des vêtements clairs. Joseph est assis derrière sa bien-aimée, l’air distant en même temps. Il n’est pas dérangé par ce qui se passe, il écoute donc involontairement le passant. Pendant que les mages présentaient leurs cadeaux, les gens se pressaient autour de l’étable. Les habitants de la ville sont nombreux, mais il y a aussi des soldats féroces, armés jusqu’aux dents.

Bruegel fait peut-être allusion aux motifs bibliques qui étaient extrêmement populaires parmi les habitants du Moyen Âge. En fait, l’auteur n’est pas facile à comprendre, son tableau est allégorique. La naissance d’un enfant ne donne pas de joie aux gens quand il y a la guerre dans le monde. L’artiste fait donc davantage référence à la situation actuelle du pays qu’aux écritures saintes.

Bruegel a peint ce tableau en 1564. Les Pays-Bas, à l’époque, étaient en flammes et leur population était en guerre contre l’Espagne. Il n’est pas surprenant que les fidèles n’aient pas accepté une peinture de l’Adoration des Mages. Les personnages de bande dessinée et l’image indifférente de Joseph ont eu un effet inapproprié sur les roturiers, avec un sujet apparemment traditionnel.