The North Gate, Baghdad Arthur Melville (1855-1904)

Lœuvre présente une scène de rue animée, dominée par une imposante porte fortifiée. On discerne une architecture typiquement orientale, caractérisée par larc en plein cintre et les matériaux de construction en pierre claire, patinée par le soleil et le temps. Cette porte, apparemment celle d’une ville, se dresse comme un point focal, encadrant un arrière-plan flou et légèrement bleuté qui suggère un ciel clair et une atmosphère chaude.
Devant cette porte, une foule de personnes sagite. Les personnages sont représentés avec une touche libre et rapide, donnant limpression dun instantané de la vie quotidienne. On remarque une prédominance de femmes, vêtues de robes longues et amples aux tons ocre et terreux, dont certaines portent le voile. Leur présence suggère un marché ou un lieu d’échange, renforcé par la présence de marchandises disposées sur des étals – fruits, légumes, et autres produits divers.
Lartiste a déployé une palette de couleurs chaudes, dominée par des tons de beige, docre, de brun et de rouge. Ces teintes contribuent à créer une ambiance chaleureuse et ensoleillée, typique du climat oriental. Le traitement de la lumière est particulièrement notable : elle semble filtrer à travers lair, créant des jeux dombres et de reflets sur les façades et sur les vêtements des personnages.
Au-delà de la description dune scène de marché, lœuvre laisse transparaître une certaine nostalgie, voire une mélancolie. La lumière diffuse, les couleurs ternes, et la foule anonyme évoquent un sentiment de passage, de fuite du temps. Il pourrait sagir dune vision dun monde en mutation, figé dans un instant éphémère. Larchitecture imposante de la porte, symbole de puissance et de permanence, contraste avec la fragilité de la vie humaine qui sy déroule.
En définitive, le tableau ne se contente pas de montrer un lieu ; il suggère une atmosphère, un état desprit, une interrogation sur le temps qui passe et sur la condition humaine face à limmensité du monde.