After the Hunt 1885 William Michael Harnett (1848-1892)

L’œuvre présentée se révèle être une nature morte d’une complexité singulière, sinscrivant dans une tradition de vanités revisitée. Un fond sombre, évoquant un placage de bois, sert de théâtre à une accumulation d’objets hétéroclites, assemblés avec une précision minutieuse.
Le regard est d’abord capté par le groupe central : un lièvre, ses pattes arrière bien visibles, repose sur un coffret rouge. Ce dernier est lui-même soutenu par un éventail d’instruments de chasse, comprenant des cornes, un fusil, et un sabre croisé, symboles de la réussite de la chasse. Un chapeau, posé négligemment sur le coffret, ajoute une note de nonchalance, presque dabandon. Un petit oiseau, pendu à un bâton, complète la prise du jour.
Autour de ce noyau principal, l’artiste a disposé une série d’éléments qui enrichissent le sens général de la scène. Une clé, suspendue à un cordon, suggère l’accès à quelque chose, un secret peut-être, ou la fin dune étape. Des ferrures ouvragées, fixées sur le fond, accentuent le caractère utilitaire et décoratif de lensemble. On distingue également une petite bouteille et un seau, probablement destinés au transport du gibier ou au stockage de provisions.
L’arrangement de ces objets n’est pas anodin. La superposition et la juxtaposition créent une impression de richesse, dopulence, mais aussi de fragilité. La nature morte, par sa thématique, évoque le caractère éphémère de la vie, la vanité des plaisirs terrestres et l’inéluctabilité du temps qui passe. La présence du gibier, symbolisant la chasse, rappelle la domination de lhomme sur la nature, mais aussi la mortalité de toute créature.
Le jeu dombre et de lumière est particulièrement soigné. La lumière semble émaner d’une source unique, mettant en relief certains objets et laissant d’autres plongés dans une pénombre suggestive. Cette technique renforce le sentiment de mystère et invite à une contemplation attentive de chaque détail. L’ensemble dégage une atmosphère à la fois solennelle et sensuelle, où la beauté des objets côtoie la mélancolie du temps qui fuit.