The Reception of Christopher Columbus (1450-1506) by Ferdinand II (1452-1516) of Aragon And Isabella Eugene Francois Marie Joseph Deveria (1808-1865)

Lœuvre nous présente une scène de réception solennelle, se déroulant dans un intérieur architectural richement décoré. Un ensemble de personnages, regroupés autour de deux figures royales, occupe le premier plan. On distingue aisément une femme, vêtue dune robe blanche immaculée, et un homme, couronné, assis sur un trône. Ils semblent être au centre dune cérémonie daccueil, recevant un homme agenouillé devant eux, lequel porte une toque rouge. Le regard de la reine semble porter sur cet homme agenouillé, tandis que le roi observe la foule environnante avec une expression grave.
Autour de ces figures centrales, une multitude de personnes se presse. On y reconnaît des membres de la cour, habillés de riches étoffes et ornés de bijoux. Plus loin, une multitude de personnages, manifestement non européens, est disposée. Ces derniers, aux teintes de peau plus foncées et aux ornements variés, semblent offrir des présents ou des objets exotiques. Certains portent des plumes, dautres des tissus colorés, et dautres encore des fruits et des animaux.
Au pied du trône, une composition de symboles et dallégories est visible. Deux putti, l’un tenant une branche d’olivier, l’autre un étendard orné des armoiries royales, se tiennent au milieu dune profusion de fleurs et dobjets symboliques. Une nature morte riche, composée de fruits et d’épices, suggère l’abondance et la richesse des terres lointaines.
L’arrière-plan est marqué par une architecture complexe, avec des arches ogivales et des fenêtres ouvertes sur un paysage bleu et lumineux. Une tour, probablement dinspiration orientale, se dresse à larrière-plan, renforçant l’impression d’un lieu exotique et lointain.
Les subtexts de cette œuvre sont nombreux. Au-delà de la simple représentation d’une cérémonie d’accueil, l’œuvre semble vouloir glorifier la puissance et la richesse des monarques. La présence des personnages non européens, offerts en quelque sorte à la cour, peut être interprétée comme un symbole de la conquête et de l’expansion territoriale. Leurs expressions, souvent figées et dépourvues d’émotion, suggèrent une certaine soumission et une absence de pouvoir. La composition générale, marquée par un contraste saisissant entre la richesse et le faste de la cour royale et la nudité et l’humilité des personnages non européens, souligne les rapports de force en jeu. Lœuvre, donc, ne se limite pas à une simple scène historique ; elle véhicule un message politique et idéologique fort, célébrant la grandeur du royaume et justifiant, implicitement, ses ambitions impériales.