St Peter is paying the temple tax with the coin from the fish’s mouth Mattia Preti (1613-1699)

Cette composition picturale saisissante se concentre sur un moment précis de la vie de Saint Pierre. On observe une scène nocturne, plongée dans une obscurité profonde, où une lumière intense et directionnelle, véritable source de dramatisation, révèle les figures centrales.
Lartiste a organisé les personnages autour dune table. Au premier plan, un enfant, probablement un scribe, est absorbé par son travail, penché sur un document où il inscrit des chiffres. Il tient fermement dans sa main un poisson ouvert, dont la bouche révèle une pièce de monnaie. La présence de ce poisson est cruciale, symbolisant lintervention divine et la promesse de subsistance.
À côté de lenfant, Saint Pierre se tient debout, le visage exprimant une concentration intense alors quil manipule une autre pièce de monnaie, semblant régler la taxe. Son expression, ainsi que son geste, suggèrent une certaine réticence, voire une incompréhension face à cette obligation. La lumière met particulièrement en valeur son visage, soulignant sa dignité et sa confusion.
Derrière Pierre, on distingue plusieurs autres personnages. Un homme en chapeau noir, probablement un percepteur dimpôts, observe la scène avec une expression sévère et impassible. Dautres figures, plus sombres et indistinctes, se pressent en arrière-plan, créant un sentiment doppression et de lourdeur. Leur présence contribue à latmosphère de tension qui émane de la scène.
La palette de couleurs est dominée par des tons sombres et terreux, accentués par des touches de lumière vive sur les visages et les vêtements. Le contraste saisissant entre lobscurité et la lumière accentue le caractère théâtral de la scène et focalise lattention du spectateur sur les éléments essentiels.
Au-delà de la narration évidente, cette peinture suggère une réflexion sur la nature de la foi, de lautorité et de la providence. Le paiement de la taxe, un acte banal, devient un symbole de la relation entre lhomme et le divin, et de la manière dont la providence peut se manifester dans les situations les plus inattendues. La juxtaposition du poisson et de la monnaie, des éléments terrestres et divins, pose une question fondamentale sur lorigine de la richesse et la manière dont elle est distribuée. Lœuvre invite à méditer sur la complexité des obligations religieuses et leur impact sur la vie quotidienne.