avenue of the allies (flags of uk and dominions, brazil and belgium behind) 1918 Childe Frederick Hassam (1859-1935)

On observe une scène urbaine, dominée par un déferlement de fanions et de drapeaux flottant dans lair. La composition est résolument verticale, accentuée par larchitecture imposante qui encadre lespace. Une façade de bâtiment, sombre et massive, se dresse à gauche, tandis qu’un autre bâtiment, moins distinct, se profile à droite, contribuant à l’effet de perspective et à limpression dune rue profonde.
Le ciel, teinté de bleus pâles et de gris, sert de toile de fond à cette profusion de couleurs. Les drapeaux, disposés en une superposition dense, créent une sorte de canopée patriotique. L’Union Jack se détache clairement, au centre, mais l’œil est immédiatement attiré par la diversité des autres étendards : on perçoit des motifs écossais, des teintes vertes et jaunes évoquant le Brésil, et un drapeau noir, jaune et rouge qui, sans ambigüité, renvoie à la Belgique. Dautres drapeaux, moins reconnaissables, salignent, témoignant dune alliance internationale.
Au premier plan, une procession se déroule. Des véhicules, probablement des chars ou des véhicules militaires, avancent lentement, escortés par des soldats en uniforme. Leur présence suggère une célébration, un défilé de victoire. On distingue quelques silhouettes humaines, plus discrètes, témoignant de la foule rassemblée pour assister à l’événement.
Latmosphère générale est celle dune liesse triomphale, mais limpression nest pas exempte dune certaine mélancolie. La palette de couleurs est relativement sombre, et la technique picturale, marquée par des touches fragmentées, suggère une certaine instabilité, voire une fragilité. Ces éléments pourraient évoquer les sacrifices consentis pour atteindre cette victoire, le coût humain du conflit qui vient de se terminer.
La disposition des drapeaux, enchevêtrés et superposés, peut être interprétée comme une métaphore de lunité fragile mais essentielle des nations alliées, unies par un objectif commun mais chacune conservant son identité propre. Le tableau, bien quexaltant la victoire, semble aussi inviter à la contemplation, à la mémoire des pertes et à la prudence face à lavenir. La monumentalité de larchitecture et la profusion des drapeaux soulignent le caractère historique et solennel de l’événement.