Vanmour, Jean Baptiste – Ambassadeur Cornelis Calkoen op audiëntie bij sultan Ahmed III, 14 september 1727, 1727-09-14-1737 Rijksmuseum: part 3

L’œuvre présente une scène daudience solennelle dans un intérieur richement décoré. Ici, on observe une assemblée se déroulant dans ce qui semble être une salle du palais, probablement à Istanbul. Au centre, assis sur un trône orné, se trouve une figure masculine, identifiable comme le sultan, par son habit et sa position dominante. Il est protégé par un dais flamboyant, soulignant son statut élevé.
Autour de lui, un groupe dhommes, vêtus de costumes élaborés et coiffés de kalpak, les chapeaux blancs caractéristiques de lépoque, sont présents. Lambassadeur, facilement reconnaissable par sa tenue plus occidentale et sa posture de respect, se trouve en avant, en train de sincliner devant le souverain. La disposition des personnages suggère une hiérarchie rigide : le sultan est au cœur, entouré de sa cour et des dignitaires étrangers.
Les murs de la pièce sont décorés de faïences bleues et rouges, typiques de lart ottoman, et le sol est recouvert d’un épais tapis rouge, renforçant limpression de luxe et de pouvoir. Le plafond, également décoré, contribue à latmosphère grandiose. Léclairage, provenant principalement dune source invisible, met en évidence les visages et les costumes, créant un contraste entre les zones lumineuses et sombres.
Au-delà de la description littérale de la scène, on perçoit des subtexts liés à la diplomatie et aux relations interculturelles. Lévénement représente une audience officielle, un moment crucial dans les échanges entre lEmpire ottoman et les puissances européennes. Le respect témoigné par lambassadeur, symbolisé par son inclinaison, est un signe de soumission et dhumilité devant la figure du sultan.
Le tableau ne se limite pas à un simple portrait d’un événement diplomatique ; il offre un aperçu des codes et des conventions de la cour ottomane, ainsi quun témoignage visuel des interactions entre les cultures à une époque charnière de lhistoire. La composition, rigoureuse et équilibrée, confère à lensemble une impression de solennité et de formalité. L’attention portée aux détails vestimentaires et décoratifs témoigne dune volonté de rendre compte fidèlement de la réalité de lépoque, tout en soulignant le faste et la grandeur de la cour ottomane.