The Serpent Gustave Dore (1832-1883)

Dans cette gravure, lœil est immédiatement attiré par la composition dense et labyrinthique d’un paysage luxuriant. Une végétation exubérante, rendue avec une grande minutie dans le détail des feuilles et des branches, emplit presque entièrement le cadre. L’impression générale est celle d’un lieu à la fois fertile et oppressant, un jardin dense et sombre.
Au premier plan, on distingue deux figures humaines, drapées dans des robes simples et de couleurs neutres. Elles sont placées côte à côte, tournées vers un point situé plus loin, semblant observer un événement qui se déroule devant eux. Leur posture suggère une certaine hésitation, voire une inquiétude silencieuse. Leur proximité physique souligne peut-être leur unité, mais aussi leur vulnérabilité face à ce quils contemplent.
Un serpent colossal, dune envergure démesurée, se contorsionne au centre de la composition, près des personnages. Son corps, orné d’écailles complexes, serpente à travers la végétation, créant une ligne sinueuse qui attire le regard. La présence du serpent, figure à la fois fascinante et menaçante, est indubitablement le point focal de la scène.
En surplomb, un être ailé, probablement un ange, descend du ciel. Sa forme éthérée, traitée en clair-obscur, suggère une intervention divine, une force qui s’immisce dans le cours des événements. Lange semble précipiter sa descente, son attitude trahissant une urgence ou une alerte.
La juxtaposition de ces éléments – les deux figures humaines, le serpent imposant et lange descendant – suggère une narration complexe. Lœuvre semble explorer la notion de tentation, de transgression et de conséquences. Le serpent, traditionnellement associé à la tromperie et au péché originel, semble exercer une influence sur les humains, tandis que lange, messager du divin, intervient potentiellement pour les protéger ou les avertir. La densité de la végétation, quant à elle, peut symboliser la complexité du monde moral, le chemin tortueux que lhomme doit emprunter.
Labsence de couleurs vives contribue à latmosphère sombre et introspective de la scène. Le monochrome renforce le sentiment de mystère et souligne l’importance du contraste entre la lumière et l’ombre, accentuant ainsi les tensions dramatiques de la narration visuelle. Le style graphique, précis et détaillé, confère à lœuvre une aura de gravité et de solennité.