img011 Gustave Dore (1832-1883)

Lœuvre présentée nous offre une scène de nature, dominée par la figure dun animal anthropomorphe. Il est difficile de déterminer avec certitude lespèce exacte, mais son apparence suggère un rongeur, probablement un rat, revêtu dune sorte de cape ou de manteau délabré. L’artiste a minutieusement rendu la texture de ce vêtement, suggérant un état de pauvreté et de dénuement.
Lanimal se tient debout, adossé à un arbre noueux et imposant, dont les racines senfoncent dans le sol. Il tient en main un bâton orné dune couronne de feuilles, une sorte de sceptre improvisé qui contraste avec son accoutrement misérable. Cette superposition de symboles – la pauvreté matérielle et une prétention à lautorité – est particulièrement frappante.
Au premier plan, on perçoit un livre ouvert, à moitié enfoui dans la terre, et un fruit rond, peut-être une pomme, posé près dune autre créature, plus petite, qui semble lobserver avec curiosité. Dautres animaux, dont des lapins ou des lièvres, se détendent paisiblement dans larrière-plan, créant une atmosphère de quiétude trompeuse.
La composition est soigneusement équilibrée, et le travail de l’eau-forte est remarquable par sa finesse et sa précision. Le jeu dombres et de lumière accentue la rugosité de larbre et le caractère usé des vêtements de lanimal.
Au-delà de la simple description, lœuvre laisse entrevoir plusieurs niveaux de lecture. On peut y déceler une critique sociale, une allégorie de lambition démesurée et de la corruption. Lanimal, à la fois misérable et prétentieux, pourrait représenter un individu qui s’accroche à des illusions de grandeur malgré sa condition précaire. Le livre ouvert, abandonné, évoque peut-être la perte de la connaissance ou l’indifférence face au savoir. Enfin, la présence des autres animaux, qui semblent ignorer ou tolérer la posture de lanimal principal, suggère une forme de complaisance ou dacceptation passive de linjustice. Lensemble laisse une impression de mélancolie et damertume.