Aertsen,Pieter – Vanitas. Still-life. In the background Jesus with Saint Mary Magdalen und Saint Martha, sisters of Lazarus. Oil on oakwood (1552) 60 x 101.5 cm Inv. 6927 Kunsthistorisches Museum

Lœuvre nous présente une composition riche et complexe, divisée en deux niveaux distincts. Au premier plan, une profusion dobjets sétale sur une table en bois sombre, créant un inventaire visuel dune opulence certaine. On y distingue une pièce de viande imposante, probablement un rôti, ainsi quune variété de fruits – citrons, oranges, raisins – disposés avec une attention particulière au détail. Des légumes, des poteries, un pichet métallique, et divers ustensiles de cuisine complètent ce tableau de la vie matérielle. Une nature morte luxuriante, un bouquet de fleurs fanées et fraîches, se dresse à droite, symbolisant peut-être le cycle de la vie et de la décomposition.
Larrière-plan, lui, est dominé par une scène de nature religieuse. On y voit, à travers une arche ornée, Jésus, entouré de Marie-Madeleine et des sœurs de Lazare, Martha et Marie. Cette scène, plus discrète, se situe dans un espace architectural stylisé, presque théâtral.
La juxtaposition de ces deux registres – le profan et le sacré, labondance terrestre et la spiritualité – est au cœur de la signification de cette œuvre. Lartiste semble vouloir explorer la tension inhérente à lexistence humaine, tiraillée entre les plaisirs des sens et la quête du salut. Lopulence des aliments et des objets terrestres, soigneusement mis en scène, invite à la réflexion sur la vanité des possessions matérielles face à léternité. Le bouquet de fleurs, en particulier, renvoie à lidée de la fugacité du temps et de la beauté éphémère.
La présence de la scène religieuse en arrière-plan nest pas un simple décor. Elle offre un contrepoint moral à la profusion matérielle. Le regard de Jésus, bien que lointain, semble porter un jugement sur labondance présentée au premier plan. Les sœurs, absorbées dans leur conversation avec Jésus, représentent limportance de la foi et de la contemplation spirituelle.
En somme, cette composition est une méditation sur la vie, la mort et la vanité. Lartiste, par cette juxtaposition habile et subtile, nous invite à une réflexion profonde sur les priorités de lexistence et la nature transitoire de la richesse matérielle. Le contraste saisissant entre la table chargée de provisions et la scène sacrée en arrière-plan souligne la nécessité de trouver un équilibre entre les plaisirs terrestres et les aspirations spirituelles.