029 The seventh circle – Dante and Virgil being approached by three souls, Guidoguerra, Tegghiaio Aldobrandi, and Jacopo Rusticucci, and Virgil throwing Dante’s cord into a lake and drawing up the woman-headed monster Geryon Divina Commedia (1444-1450)

Dans cette scène picturale, le regard est immédiatement attiré par la disposition des figures dans un paysage désolé. Une ambiance de désolation et disolement est palpable, accentuée par le ciel rougeoyant et les montagnes déchiquetées qui encadrent la composition.
Au centre, Dante, drapé dune robe bleu profond, semble observer avec une gravité solennelle. À ses côtés, Virgile, vêtu dune autre robe bleue mais dun ton plus clair, effectue une action déterminante : il lance une corde dans un lac sombre, qui se trouve en bas à droite du tableau. Cette action, pleine de symbolisme, prépare larrivée dune créature monstrueuse, dont la silhouette se dessine déjà, tirée des profondeurs de leau.
Un groupe dâmes, dévêtues et visiblement souffrantes, savance vers les deux personnages. Leurs expressions sont empreintes dune tristesse profonde et dune certaine forme de supplication. On distingue trois figures plus marquées, probablement représentant Guidoguerra, Tegghiaio Aldobrandi et Jacopo Rusticucci, des personnages nommés dans le texte littéraire auquel cette image fait référence. Leurs corps fragiles contrastent avec la froideur du paysage environnant, soulignant leur vulnérabilité et leur état de détresse.
L’absence de vêtements chez ces damnés nest pas simplement une question desthétique, mais également une représentation de leur dépouillement de toute identité terrestre et de leurs biens matériels. Leurs corps sont marqués de petites taches, peut-être des symboles de leurs péchés ou des stigmates de leur punition.
La perspective est relativement plate, ce qui crée une impression dimmobilité et renforce latmosphère pesante de la scène. La palette de couleurs est dominée par des tons froids – bleus et gris – contrastant avec le rouge intense du ciel, qui ajoute une touche de menace et de surnaturel.
Lensemble suggère un moment de transition, une étape cruciale dans un voyage initiatique. Laction de Virgile, la présence des âmes tourmentées et lanticipation de lapparition de la bête, Geryon, indiquent que Dante sapprête à plonger plus profondément dans les abîmes de lenfer, confronté à des épreuves encore plus redoutables. Le tableau évoque ainsi un questionnement sur la nature du péché, de la justice divine et de la condition humaine.