Ximénez, Miguel – Santa Catalina Part 5 Prado Museum

Lœuvre présentée nous offre une figure féminine, drapée dans une riche étoffe rouge bordée dun galon doré, dominant une composition verticale. La sainte, reconnaissable à la couronne ornant ses cheveux longs et blonds, est représentée en buste, le regard fixé vers le bas, empreint d’une certaine mélancolie et de recueillement. Elle tient dans ses mains un livre ouvert, dont lencre verte contraste avec la couleur flamboyante de son vêtement.
Larrière-plan, dun or profond et finement décoré de motifs floraux, accentue la solennité de la scène. Il encadre la figure centrale et contribue à limpression délévation spirituelle. Au premier plan, des instruments scientifiques, notamment un grand astrolabe et une partie dune roue dentée, se trouvent disposés aux pieds de la sainte. Ces éléments, singuliers dans une représentation religieuse, soulignent la tradition de Sainte Catherine comme patronne des intellectuels et des sciences.
L’auteur a disposé ces objets non pas de manière aléatoire, mais de sorte qu’ils semblent intégrés à laura de la sainte, voire qu’ils en prolongent le message. Lastrolabe, instrument de navigation et dobservation astronomique, symbolise la quête de la connaissance et la capacité à décrypter le monde. La roue dentée, quant à elle, évoque l’ingéniosité humaine et la capacité à maîtriser les forces mécaniques.
Ces attributs, combinés à la lecture du livre, suggèrent une alliance entre la foi et le savoir, entre la contemplation spirituelle et linvestigation rationnelle. La posture de la sainte, à la fois humble et sereine, invite à une réflexion sur le rôle de lintellect dans la quête de la vérité et sur la place de la science au service de la foi. La composition, rigide et symétrique, renforce le caractère didactique et moralisateur de lœuvre, proposant une vision idéaliste dune figure féminine cultivée et dévouée à la recherche du savoir divin. Le motif carrelé au bas, avec ses motifs géométriques répétitifs, ancre la figure dans un espace défini, tout en soulignant l’ordre et l’harmonie qui sous-tendent lensemble de la composition.