Mademoiselle V. . . in the Costume of an Espada Édouard Manet (1832-1883)

L’œuvre nous présente une jeune femme, singulièrement vêtue, au centre d’une scène animée. Elle est habillée d’un costume masculin rigoureux : une tunique noire ajustée à la taille par une ceinture ornée dune fleur jaune, un pantalon clair et des bottines. Sur sa tête, elle porte un chapeau sombre, et une longue baguette, typique dun matador, est pointée vers lavant, dans une posture assurée. Ses cheveux, dune nuance rosée inhabituelle, sont partiellement relevés, laissant apercevoir un visage pâle, aux traits délicats et légèrement mélancoliques.
Le décor suggère une arène, ou un espace similaire, où se déroule une corrida. On distingue, en arrière-plan, des figures masculines, vêtues de manière formelle, et un taureau, peint avec un réalisme saisissant, semant la confusion et l’agitation. La perspective est légèrement décentrée, accentuant la présence de la jeune femme qui se détache nettement sur le fond.
Lensemble de la composition laisse entrevoir une dimension subtextuelle forte. Le contraste saisissant entre la féminité de la jeune femme et le costume masculin, traditionnellement associé à la virilité et à la force, est frappant. Elle ne semble pas effrayée par la présence du taureau, mais plutôt observatrice, voire détachée. On peut y lire une interrogation sur les rôles de genre, une transgression des normes sociales de lépoque. La couleur rose de ses cheveux, un choix audacieux et décalé, renforce cette idée de non-conformité.
Le geste qu’elle accomplit avec le tissu rose, tenu entre ses mains, est ambigu : est-ce une provocation, une offrande, un simple accessoire de sa tenue ? Cette incertitude contribue à l’aura énigmatique de la scène. L’œuvre ne se contente pas de représenter un moment singulier, elle interroge des conventions et suggère une complexité psychologique chez le sujet. Le regard du spectateur est invité à sinterroger sur lidentité de cette jeune femme et sur les motivations qui la poussent à sapproprier un rôle aussi inhabituel.