Hut Gerard I (1648 Saltbommel – 1733 The Hague) – Death of Cleopatra (57x69 cm) 1700-10 J. Paul Getty Museum

Lœuvre dépeint une scène de grande émotion, se déroulant vraisemblablement dans un intérieur de style classique, caractérisé par des colonnes, des niches et une architecture richement décorée. Un sentiment de dramatisation intense imprègne latmosphère.
Au premier plan, une femme, allongée sur un lit opulent, semble être au seuil de la mort. Son corps est pâle, et son expression suggère une résignation mélancolique. À ses pieds, un chien, apparemment un symbole de fidélité, est prostré, témoin silencieux du drame. Un panier contenant des fruits et des fleurs, potentiellement liés au récit de la mort par le serpent, est posé près du lit, renforçant lidée dun destin tragique.
Autour delle, une foule de personnages se presse, manifestant une gamme démotions. Certains, en armes (soldats, gardes), semblent hésitants, voire perturbés par la situation. Dautres, vêtus de robes élégantes, expriment leur chagrin et leur désespoir avec des gestes théâtraux. On remarque des figures féminines, certaines pleurant ouvertement, d’autres semblant figées dans lhorreur. Lensemble des expressions et postures souligne la gravité de l’événement et l’impact émotionnel quil provoque.
Larrière-plan est marqué par la présence de statues antiques, disposées dans des niches et sur des piédestaux. Ces statues, représentant probablement des figures mythologiques ou historiques, confèrent à la scène une dimension intemporelle et renforcent le sentiment dune tragédie universelle. La lumière, subtilement orchestrée, éclaire le corps de la femme mourante et les visages des personnages les plus proches, accentuant ainsi le focus dramatique sur le cœur de laction.
On perçoit des sous-textes liés à la perte de pouvoir, à la dignité face à la mort et à la fidélité. La présence des soldats suggère une confrontation entre la mort et l’autorité. L’architecture grandiose, avec ses références à l’Antiquité, peut être interprétée comme une allégorie de la fragilité des empires et de la vanité des ambitions humaines. Lensemble de la composition est conçu pour susciter la pitié et la contemplation sur le destin tragique de lindividu face aux forces qui le dépassent. Lattention portée aux détails vestimentaires et aux expressions faciales témoigne dune volonté de rendre compte avec précision de la complexité des émotions humaines face à la mort.