Schellinks, Willem – Het verbranden van de Engelse vloot bij Chatham, juni 1667, tijdens de Tweede Engelse Zeeoorlog (1665-1667), 1667-1678 Rijksmuseum: part 2

Dans cette composition, lartiste nous offre un panorama dune scène maritime dramatique. On perçoit immédiatement létendue dune baie, probablement le fleuve Medway, où une flotte anglaise semble être prise au dépourvu. Leau est agitée, témoignant de lintensité du combat.
Au premier plan, les navires sont nombreux, certains embrasés, dautres en pleine manœuvre, indiquant une bataille en cours. Des colonnes de fumée noire sélèvent, masquant partiellement le ciel et intensifiant latmosphère chaotique. Lutilisation de couleurs sombres, dominées par des tons gris et bruns, contribue à lambiance sombre et inquiétante. Des drapeaux flottent, reconnaissables à leurs couleurs, et semblent indiquer lidentité des forces en présence.
Sur la rive, un bâtiment en flammes attire lœil, suggérant une attaque terrestre coordonnée à laction navale. La présence de troupes, difficilement discernables en raison de la distance et de la fumée, renforce lidée dune opération militaire à grande échelle. Larrière-plan est constitué dune ligne de terre, légèrement vallonnée, et dun ciel nuageux, qui contribue à limpression dimmensité du lieu.
Lœuvre, au-delà de la simple représentation dun événement naval, semble vouloir souligner la vulnérabilité de la flotte anglaise et la puissance de lennemi. La mise en scène, avec la dispersion des navires, les flammes et la fumée, véhicule un sentiment de désarroi et de défaite. On décèle un sous-texte politique évident : la glorification dune victoire militaire et, potentiellement, une affirmation de la puissance de la nation représentée par les drapeaux. Lensemble suggère une rupture, un bouleversement de léquilibre des forces en présence, capturé avec une certaine précision et un souci du détail dans la description des navires et de lenvironnement maritime. Labsence de figures individuelles héroïsant les combattants laisse entrevoir une volonté de focaliser lattention sur la grandeur et lampleur de lévénement lui-même, plutôt que sur les actions de personnes spécifiques.