Senegalese soldier Zinaida Serebryakova (1884-1967)

Lœuvre présentée nous offre le portrait dun homme, clairement identifiable comme un militaire, par la présence dune coiffure rouge vif, typique dune unité militaire. Lartiste a choisi de le représenter en buste, les bras croisés sur la poitrine, une pose qui suggère à la fois une attitude de repos et une certaine assurance, voire une forme de défi discret.

Le visage est sombre, marqué par une expression stoïque, presque impassible. L’attention est captée par le regard direct, intense, qui semble fixer le spectateur avec une gravité silencieuse. Les traits sont puissants, dessinés avec une certaine simplicité, privilégiant lessence du personnage plutôt que le détail minutieux. On perçoit une dignité naturelle dans lattitude et les traits du soldat.

Le fonds neutre et clair met en valeur la figure centrale. Lutilisation du pastel, notamment dans les nuances de beige et de brun, confère une certaine douceur à lensemble, contrastant avec lintensité du regard et la couleur vive de la coiffure. Le dessin est esquissé, avec des traits visibles qui laissent transparaître le processus créatif. Cela renforce limpression dun portrait rapide, peut-être réalisé in situ, ce qui ajoute à lauthenticité de la représentation.

Au-delà de la simple représentation dun individu, cette œuvre semble questionner les rapports coloniaux. Le soldat, issu dune culture africaine, est présenté dans un contexte de service militaire au sein dune puissance coloniale. Le croisement des bras pourrait être interprété comme une posture de résistance subtile, une affirmation de son individualité face à une autorité étrangère. La couleur rouge de la coiffure, symbole de son appartenance militaire, pourrait également évoquer lambivalence de son statut : fier représentant de son unité, mais aussi soumis à un pouvoir colonial. La sobriété du fond et la focalisation sur le visage du soldat renforcent le poids de sa présence et invitent à la réflexion sur les enjeux de lidentité et de la représentation dans un contexte historique particulier. Il se dégage de cette œuvre une mélancolie discrète, témoignant des complexités des relations entre colonisateur et colonisé.