Portrait of Tillotson, Archbishop of Canterbury Jacobus Houbraken (1698-1780)

Lœuvre présentée est un portrait vertical, exécuté dans une technique gravure. On y observe un homme dâge mûr, occupant une place centrale et légèrement décentrée. Il est vêtu dune chasuble ecclésiastique, typique dun haut dignitaire religieux, et son expression est posée, empreinte dune certaine gravité et de dignité. Son regard est dirigé vers lavant, suggérant une autorité réfléchie et un engagement spirituel.

Le personnage est encadré par un médaillon ovale richement orné de feuilles d’acanthe et de motifs floraux, soulignant son statut et sa position sociale élevée. Des inscriptions en haut du médaillon précisent son titre : « Tillotson Arch Bishop » et « of Canterbury », éléments qui confirment son importance ecclésiastique.

En bas du portrait, une figure allégorique attire lattention. Il sagit dun enfant nu, assis à même le sol, devant un livre ouvert. Lenfant semble écrire, ou du moins, manipuler un outil décriture, peut-être une plume. Ce détail suggère limportance de lérudition, de la connaissance et de la transmission du savoir. La présence de l’enfant, symbole d’innocence et de pureté, est en contraste avec lâge et lautorité du personnage principal.

Un tissu drapé, déployé derrière lhomme et sous le médaillon, ajoute une dimension de solennité et de théâtralité à la composition. Au bas de ce tissu, on aperçoit, à peine esquissés, des putti, renforçant laspect allégorique de lensemble.

Lensemble de la scène évoque donc la sagesse, la foi, la connaissance et lautorité spirituelle. L’enfant, en particulier, semble incarner la promesse de la transmission de ces valeurs aux générations futures. Le portrait, par sa composition soignée et ses symboles précis, ne se limite pas à une simple représentation physique mais cherche à exprimer les qualités morales et intellectuelles du personnage ainsi que la continuité des traditions religieuses.