Loth, Johann Carl – Selene en Endymion, 1660-1680 Rijksmuseum: part 1

L’œuvre présente une scène nocturne, enveloppée dune atmosphère à la fois dramatique et mélancolique. On y distingue trois figures principales, disposées de manière à créer un triangle visuel.
À gauche, un vieil homme, au visage marqué par l’âge et le chagrin, est penché au-dessus d’un récipient. Ses mains ridées, tendues vers le vase, suggèrent une action délicate, voire religieuse. La barbe abondante et la chevelure grisonnante témoignent dune longue vie, peut-être ponctuée de regrets ou de responsabilités. Son drapement ocre et sombre accentue son aspect austère et son lien avec la terre.
Au centre, un jeune homme, nu, est étendu sur le sol, dans une pose qui mêle vulnérabilité et résignation. Son corps, éclairé par une lumière divine, révèle une musculature parfaite, mais son expression est marquée par le sommeil profond, voire une sorte de transe. La blancheur de sa peau contraste avec les tons sombres qui lentourent, soulignant sa fragilité et son état de repos. Un tissu rouge, posé sous son corps, ajoute une note de couleur et renforce le caractère dramatique de la scène.
Enfin, en arrière-plan, une figure féminine, drapée dans un manteau bleu sombre, semble surgir de l’obscurité. Son visage, partiellement dissimulé, exprime une émotion complexe, mêlant compassion et inquiétude. Ses mains, tendues vers le jeune homme endormi, suggèrent une tentative de protection ou de réconfort. La présence de cette femme, ainsi que larrière-plan rocheux et brumeux, évoquent un décor mythologique, un lieu à la fois sauvage et sacré.
La lumière joue un rôle primordial dans cette composition. Elle semble émaner dune source invisible, éclairant de manière sélective les corps et les objets, créant ainsi des effets de clair-obscur qui intensifient lémotion et le mystère. Les ombres profondes qui enveloppent la scène contribuent à l’atmosphère de secret et de tension.
Au-delà de la représentation narrative, lœuvre semble explorer des thèmes universels tels que la vieillesse, la jeunesse, la mort, le sommeil, et la relation entre le divin et lhumain. Lattitude du vieil homme et la pose du jeune homme suggèrent une transmission, un passage, un cycle de la vie qui se répète sans cesse. La présence de la figure féminine pourrait symboliser la force protectrice, la maternité, ou une intervention divine. Lensemble de lœuvre invite à la contemplation et à linterprétation, laissant place à de multiples lectures possibles.