Neri di Bicci, Italian (active Florence), 1419-1492 – Saint Thomas Receiving the Virgin’s Girdle, with the Archangel Michael, Saints Augustine, Margaret, and Catherine of Alexandria, and Angels Philadelphia Museum of Art

Lœuvre présentée nous offre une scène religieuse riche en symboles et en figures. Au centre, une Vierge drapée dun blanc immaculé, assise sur un coussin doré, occupe une position de grande importance. Son visage, serein et idéalisé, rayonne dune douceur maternelle. Elle tend, avec une grâce contenue, une ceinture, objet central du récit, vers un homme agenouillé à ses pieds.
Ce personnage, probablement Saint Thomas, est représenté dans une attitude de profonde dévotion et démerveillement. Son geste dacceptation, les mains jointes, souligne limportance du don divin quil reçoit. Le contraste entre sa posture humble et la majesté de la Vierge est frappant.
De part et d’autre, une procession de saints et d’anges complète la composition. Un archange, aux ailes déployées et tenant une épée, veille sur la scène, symbole de protection divine. Dautres saints, identifiables grâce à leurs attributs (une couronne pour Sainte Catherine, une palme pour Saint Augustin), observent la scène avec respect. La présence de ces figures témoigne de la hiérarchie céleste et de la dimension universelle du mystère représenté.
Larrière-plan doré, caractéristique du style de lépoque, accentue la solennité de lévénement et isole les personnages, les plaçant dans un espace intemporel. La palette de couleurs est dominée par des tons chauds : or, rouge, brun, soulignant le caractère précieux et sacré de la scène. Les détails, bien que stylisés, sont minutieux : les drapés des vêtements, les expressions des visages, la texture du coussin, contribuent à la richesse visuelle de lensemble.
On perçoit une volonté de traduire, non pas la réalité physique, mais une vérité spirituelle. La ceinture offerte par la Vierge, relique sacrée, est un symbole de grâce et de transmission de la foi. Elle marque un lien entre le terrestre et le divin, entre la maternité de Marie et lenseignement de Thomas. Lensemble de la composition évoque la transmission du savoir et de la foi, ainsi que le rôle essentiel de la Vierge Marie dans la rédemption humaine. Le décor, avec ses motifs végétaux et son architecture simplifiée, ancre la scène dans un contexte réaliste, tout en la transcendant vers une dimension spirituelle supérieure.