Attributed to the Master of the Legend of Saint Ursula, Netherlandish (active Bruges), active c. 1470-c. 1500 – The Crucifixion, with an Abbot Saint Philadelphia Museum of Art

L’analyse de cette œuvre révèle une composition verticale singulière, typique des retables de dévotion privée du XVe siècle. Au centre, dominant lensemble, figure le Christ en croix, représenté avec une anatomie soignée, bien que stylisée, et un pallor spectral. La lumière, venant d’une source indistincte, souligne la tension de ses muscles et met en évidence la couronne d’épines. La posture du Christ, bien que douloureuse, témoigne d’une dignité sereine, évitant une dramatisation excessive.
En dessous de la croix, on distingue quatre personnages disposés en arc de cercle. À gauche, une figure féminine drapée dans un manteau bleu et blanc, probablement la Vierge Marie, observe la scène avec une expression de tristesse contenue. À côté delle, un homme, peut-être Saint Jean, semble soutenir la mère du Christ. Au centre, une figure féminine vêtue dune robe verte, coiffée dun ornement particulier, se tient agenouillée, le regard tourné vers le Christ. Enfin, à droite, un moine en habit brun, portant un bâton croisé, observe la scène avec une expression plus neutre, voire contemplative. Lidentité précise de ce dernier suggère un lien avec un ordre religieux spécifique, possiblement Saint Bernard, compte tenu de sa position et de laccessoire quil porte.
Larrière-plan est composé dun paysage lointain, rendu avec une certaine convention. On y aperçoit une ville fortifiée, des collines et des montagnes, suggérant un cadre géographique indéterminé, probablement symbolique plutôt que géographique. La perspective est peu marquée, privilégiant une impression générale de profondeur.
L’œuvre est imprégnée d’une atmosphère de recueillement et de piété. Labsence déléments spectaculaires renforce lintention de créer une scène de méditation intime. La disposition des personnages, regroupés autour de la croix, symbolise la communauté des fidèles et leur participation à la Passion du Christ. Le contraste entre la lumière sur le Christ et l’obscurité qui entoure les figures terrestres souligne la distance entre le divin et lhumain, tout en soulignant la compassion et ladmiration des témoins. Les étoffes riches et les couleurs vibrantes, bien que contenues, témoignent de la qualité du travail de latelier, et de limportance accordée à lesthétique, même dans un contexte de dévotion privée. On peut inférer que cette œuvre visait à susciter une émotion spirituelle chez celui qui la contemplait, en invitant à la réflexion sur le sacrifice rédempteur du Christ.