John Archibald Woodside, Sr., American, 1781-1852 – Still Life with Rabbits Philadelphia Museum of Art

Lœuvre présente une nature morte centrée sur deux lapins suspendus. Ils sont disposés de manière symétrique, lun au-dessus de lautre, attachés par les pattes arrière à une corde invisible. Leurs corps, rendus avec une minutie impressionnante, exhibent une palette de couleurs allant des bruns roux aux gris argentés, soulignant la texture du pelage et la finesse de lanatomie. On perçoit une grande attention portée aux détails : les yeux vitreux, les moustaches fines, la forme des oreilles tombantes.
Larrière-plan est sombre, presque monochrome, ce qui accentue la luminosité et le relief des lapins. Une simple étagère en bois, à peine esquissée, constitue le support de la scène, offrant un point dancrage visuel et soulignant laspect utilitaire de la composition. La lumière, provenant dune source non spécifiée, éclaire de manière sélective les corps des animaux, créant des jeux dombres subtils qui renforcent leur présence matérielle.
Au-delà de la simple représentation danimaux chassés, lœuvre évoque une réflexion sur la mortalité et la vanité des choses. La suspension des lapins, rappelant une mise à mort, suggère une idée de fragilité et de transience. Labsence de tout autre élément décoratif ou symbolique renforce cet impression de dépouillement et de concentration sur lessentiel.
La composition, rigoureusement symétrique, pourrait suggérer une volonté dordre et de contrôle face à la nature, mais le caractère cru et réaliste des lapins introduit une note de tension et dambiguïté. Lœuvre ne se contente pas de documenter une scène de chasse, mais invite à une contemplation silencieuse sur le cycle de la vie et de la mort, et sur la relation entre lhomme et le monde animal. Le geste de suspendre, de mettre en exposition, peut être interprété comme une forme de célébration, mais également comme une memento mori, un rappel de la mortalité inéluctable.