An Allegory of the Day of Judgement Maarten de Vos (1532-1603)

Lœuvre nous offre une composition complexe, structurée autour dun médaillon ovoïde qui en constitue le noyau visuel. Au centre de ce cercle, lauteur a disposé plusieurs figures symboliques, chacune chargée dune signification particulière.
On distingue dabord le Christ, reconnaissable à sa couronne d’épines et à sa posture de prière. Il est flanqué dune figure féminine, vêtue dune robe rouge flamboyante, les bras levés vers le ciel dans un geste dintercession ou dinvocation. À ses côtés, un homme à la peau sombre, nu, semble porter un fardeau ou une charge, tandis qu’un autre personnage, également nu, est assis et tient un livre ouvert. Un chien, symbole de fidélité, est posé à ses pieds.
Un élément majeur est la présence des Tables de la Loi, accompagnées dun crâne, qui établit un lien direct entre la loi divine et la mortalité. Le crâne, rappel constant de la vanité des choses terrestres, est posé sur une base ornée dun motif floral. Une chaîne de fer, enroulée au bas de lovale, suggère lenfermement, le péché ou la soumission.
Au-dessus du médaillon, un halo lumineux s’étend, où l’on aperçoit une croix et un vieil homme barbu, tenant une sphère, probablement une allusion à Dieu ou à la Providence. Dans le ciel tourbillonnant, des nuées obscures se mêlent à des éclairs, créant une atmosphère dramatique et menaçante.
Les subtexts de cette œuvre sont multiples. Elle évoque clairement le Jugement Dernier, avec la pesée des âmes, le jugement divin et la confrontation avec la mort. La figure féminine pourrait représenter lÉglise ou la Vierge Marie, intercédant auprès de Dieu pour les pécheurs. Le contraste entre les corps nus et les vêtements, entre la lumière et lobscurité, souligne la dualité entre le péché et la rédemption, le corps et l’âme. La présence de la figure à la peau sombre, souvent interprétée comme une allégorie de lAfrique ou de lhumanité souffrante, ajoute une dimension plus universelle à la scène, suggérant que le jugement sétend à tous les peuples. L’ensemble est un puissant message de repentance et despérance, rappelant la fragilité de lexistence humaine face à la justice divine.